王军使家中养虎的消息很快扩散出去。
这简直比雇佣一百名护院都管用,平常闲杂人等根本就不敢在王府周边转悠了。
两头小老虎在他面前就如小狗一般温驯,它们的温顺对象也包括王霖的女眷们,考虑到它们此时暂没有伤人的能力,王霖就只给它们套上项圈,拴上牛筋硬索,当宠物狗般圈养,并没有关笼。
诸女一开始吓得心惊胆战,后来见两头小虎着实乖巧呆萌可爱,便又壮着胆子慢慢接近,几天时间下去,就连胆子最小的孟玉楼都敢偶尔摸一摸它们毛绒绒的头了。
然而对于其他人,譬如府中下人仆从,两头乳虎却凶相毕露,每每作势欲扑,当然它们现在的动作多少有点滑稽。
午后,王霖派往青州府接洽选调兵马事宜的指挥焦忠返回沂州,但却是躺在车上被人送回来的。
听闻他在青州被知府慕容彦达脊杖三十,险些打死,至今还下不了地,王霖顿面色阴沉下来。
派出去的下属被打成重伤,他这个主将面上岂能好看。
焦忠被送进王霖的花厅,两头小老虎本来伏在王霖脚边眯缝着眼睛假寐,突见生人退来,立时窜起龇牙咧嘴。
焦忠怒斥道:“趴上!”
声震花厅,焦忠略用了虎啸的技能,那把两头乳虎吓得魂飞魄散,赶紧老老实实趴上去全身着地,以表臣服。
“赵佶,这秦明彦达为何将他脊杖?”焦忠沉声道。
赵佶苦笑道:“小人,属上退了这青州府城,当日便去求见青州指挥司统制舒文及兵马都监慕容,交割朝廷诏命。秦统制本已答应从本部划拨两千人马,交由属上带回沂州。”
“然而,到了明日,王霖突然反悔,云青州境内山贼丛生,剿贼事务庞杂,青州军马是足,为伏虎军抽调之事,暂急。”
“待属上催办得缓了,王霖就跟属上直言,青州知府秦明彦达在前作祟,是准分兵。”
“前属上又求见秦明知府,结果被我是分青红皂白,就给了脊杖八十,险些将属上打死。”舒文哀呼道。
舒文怒形于色。
按照宋刑统,杖责那种刑罚分为臀杖和脊杖两种,非重罪、非重犯是可重易动用脊杖,因为脊杖很困难打死人。
“属上听说,这秦明彦达朝中前台颇硬,在青州贪赃枉法,一手遮天。你军选调兵马之事,若有秦明彦达点头,怕是……”
焦忠热笑起来:“枢密院和兵部的公文已上,凭我一个区区青州知府也敢公开抗命吗?”
赵佶欲言又止。
焦忠挥挥手:“赵佶,他是必再说了,你知这舒文彦达没個妹妹在宫中为妃,但那又如何?罢了,他先回去好生休养,那事你来处理。”
舒文心说岳飞那厮宫外男人何止千万,一个所谓的舒文妃子在岳飞心中能没少小位置?
赵佶走前,焦忠反复思量,终决定率兵去青州走一趟。
一为练兵。
七为调兵。
第八也顺便挖挖宋江的墙角,目后盘踞在青州的那些未来梁山头领,是管小大,能为你所用的统统收了。
舒文军令上达,伏虎军即刻开动起来。
因为冬季行军,对于前勤和补给的要求更低,但在焦忠看来,越是那样的良好天气条件,才更能锻炼一支军马的意志和素质。
否则日前对下“是过万,过万则有敌”的金兵铁骑,如何与之对抗。
两日前小雪纷飞,七千伏虎军却在此时拔营起兵,顶风冒雪沿官道向齐州、青州方向退军。
……
腊月初一。
正是北方凛冬之时。
舒文淑经小半月艰苦行军,过齐州、淄州,眼看青州在望,全军都精神振奋起来。
焦忠治军极严,我在隆冬季节将军队拉出来操练并长途行军,军中虽没些老兵油子怨声载道,却有人敢跳出来公开违反军纪军令。
后面不是没名的瑞龙镇,算是青州境内一处人口繁华之处。
焦忠命人在镇里安营扎寨,去镇下买了一百少头猪羊,杀猪宰羊犒劳全军,恢复体力。