康观察听了刘吉甫的话，就是一阵眩晕。自己通共带了三万银子，家里头的钱所存不多，如今他一开口就要三万五千银子，老天，这狮子的口也未免大得过分了。心上有些踌躇不决起来，一时间闭口不言，只是看着张伯华，给他使个眼色，立起身来走过去，悄悄的和张伯华说了一回。
张伯华便陪着笑脸，对刘吉甫道：“兄弟还有一句不知进退的话，要和你老哥商量。”
刘吉甫听了，心上也有些明白，便道：“你有什么话，只管讲就是了。咱们这样的交情，还有什么通融不来的事情。”
张伯华听了，便站起身来，将刘吉甫拉到一边，有些不好意思地委婉说道：“方才你讲的数，康兄知道很便宜，他也十分感激！无奈他也有苦衷，想请你格外原谅他些。他现在只有三万银子，那五千一时凑不出来。他也不是要和你讨价。他的意思，想先付三万银子，还有五千请你替他暂时垫付一下，他随后再想法子归还。但是这事儿，本来已经承了你的盛情替他谋划，你白白辛苦却没什么谢仪，如今反倒要你垫钱，他自己不好意思讲，托我和你说一声，不知你觉得如何？”
刘吉甫听了，也知道康观察的意思想要少出五千银子，却又不好意思和他争论，索性说得好听些。想要不答应，无奈张伯华的这番说话实在说得情理兼到，推却不来，只得微微一笑道：“伯华兄，咱们大家都是明白人，打开天窗说亮话，这样吧，如果康兄得了个好道缺，这五千银子是不能少的，就算给他们吃个喜酒；如果道缺平常，不怎么好，这一笔钱也就算了，总算我姓刘的交个朋友。如何？”
张伯华听了，自然不好再说什么，俩人又与刘吉甫说了几句客气话，便一同回去。
康观察回去后，当即就把那张三万两银子的汇票拿了出来，交给张伯华，托他明天送去。
张伯华起先不肯一个人去，定要同康观察一同送去。康观察道：“你何必这般拘执，我自是相信你的。”
张伯华听了方才接了过来。想着几万银子的事情不是玩儿的，便不等明天，立刻又坐了车赶到绳匠胡同来。见了刘吉甫，把银票交代清楚，便要告辞。
刘吉甫一把拉住他按倒了椅子上，对他笑道：“这笔钱咱们经手的人，照例是有一成回扣的，一共三千银子，咱们两个人平分。方才你们两个人在一起，所以我也没有提起。”
张伯华听了喜出望外，自然乐得收下了。
两个人谈了一会儿，张伯华问起康观察的这件事情究竟要怎么调度插班，刘吉甫便细细的给他讲了一遍。
张伯华低头想了一想道：“这样办法，我看不怎么妥当。万一个上头查了出来可怎生是好？”
刘吉甫笑道：“这个法子当下是不可能查出来的，除非被别的公事案卷不防备连累了出来。但是那个时候，要是认真追究起来，我们虽然要担不是，上头更要担着失察的处分。所以那班堂官就是明知道是我们作弊，也不能把我们怎样，历来都是这个样子的，不必担心。”
张伯华听了也微微一笑道：“照你这话看起来，难道那班堂官就没有一个风清弊绝的吗？”
刘吉甫道：“有时遇着个难说话的堂官，对我们很严厉。我们就会齐了合部的大小书办一同告退。他们那班堂官，离了我们一件公事也办不来的。这样的一来，他没有法子，只好听凭我们怎样的了。老实说罢，我们本部里头的公事，要准起来，件件都是准的，要驳起来，件件都是驳的。”
张伯华听不懂，连忙问是什么道理。
刘吉甫道：“公事吗，都是循例办理，这个例，都是在我们手里，准不准就有的说了。所以我们在部里当差的人，可做手脚的地方很多。但就是怕撞着个不懂迂回的愣头青堂官，一味的混闹，那就糟了。”
张伯华听了口中不说什么，只心中暗想：怪不得这些部办这般利害，也有道理的。想着便起身告辞，又到康观察那里坐了一坐，告知了情况便回去了。
这个康观察走后门儿买官，能否达成所愿，下回接着说。
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