话说金姐来到顾二宝这里逼债,却被顾二宝软硬兼施地一通忽悠。金姐听了顾二宝的这番话,着实地沉吟了一回,登时面上露出笑容来。
这个金姐在上海当了二十年的老鸨,手里头着实有几个钱。这次逼迫顾二宝讨钱,也并不是她自己没钱过不下去了,而是因为这两年顾二宝的生意不好,又拖欠了几千块钱的债,恐怕顾二宝什么时候同戏子一起逃走,给你来个远走高飞,那可不是闹着玩的。金姐老早就吩咐顾二宝的丫鬟婆子盯紧了顾二宝,步步紧跟,不错眼珠地看着。如今到了年底,便又逼顾二宝还帐,如果顾二宝还不出来,就把她所有的东西统统扣住,给她来一个先下手为强。外面的店帐,任凭顾二宝自己去折腾,金姐只要自己的钱到手,至于顾二宝是死是活,关她屁事!
如今听了顾二宝的这番话,又许自己二八分帐,金姐的贪念便是蠢蠢欲动了起来。何况,潘侯爷的大名她也是有所耳闻的,那是上海滩有名的富豪,顾二宝又是堂子里香名鼎盛的倌人,以前生意不好,是她自己爱姘戏子,自己作死,以致于客人都不待见她了。如今既然她肯回心转意,悔改前非,好好的做生意,应该是做得出来的。不如趁此做个人情,不去追她的房饭帐和菜帐,如此这般,既赚了她一笔大大的利息和扣头,还白白的得了一个二八提成,料想将来这个潘侯爷一定逃不出顾二宝的圈套。那时顾二宝有了钱,自己也能赚个钵满盆满。
想到这里,金姐的脸上露出笑容来。
顾二宝看了,知道金姐已经答应,自己心上的一块石头方才落地。
金姐看了顾二宝 一眼,故意叹一口气道:“二小姐,你是年纪轻,不晓得上海滩的这个把势饭不容易吃呀。你放着好好的客人不做,偏要去和那些戏子吊膀子。你看这些戏子巴结你,哄得你蛮舒服,蛮高兴的,你只当他们是好人,可是你哪里晓得他们都是些滑头骗子,是冲着你的洋钿来的,对你哪里有什么真心!等到你没有洋钿的时候,他们都会一哄而散,不再搭理你。以前我一直和你说,这些戏子靠不住,你偏偏不肯听我的劝告,如今弄成这般样子。早点听我的劝,哪里会有今天!二小姐呀,吃上这碗把势饭,的确是很辛苦,拿着自家的身体去换别人的铜钿,这是身不由己的,哪能都那么称心如意?你结交那些戏子,他们能哄你开心,处处依着你,任你怎么样。你就没想过,你自家的身体是称心了,可是你的铜钿就不称心了呀!”
金姐说到这里,还要再说下去,却见顾二宝已经是满脸涨红,满面羞惶,任凭顾二宝的脸皮再厚,也是扛不住这般的
数落,不由得连耳根带脖子的都涨得通红。
金姐便顿住了口不再说下去,见顾二宝羞得面红耳赤,也是有些不好意思。停了一停又说道:“二小姐,你不要生气,我这也是为了你好,你拼着自己的身体,不就是为了赚钱吗?如今你的生意搞成这般样子,先不说大家的好处,就是你自己的生活都成了问题。你还要这样继续下去,想没想过,等你彻底不能做生意了,那些戏子有没有能靠得住,能真心对你的?我这是苦口婆心,希望你能明白,如果你因此记恨起来,才是辜负了我的好心了。二小姐,你想我的话可对?”
顾二宝红着脸道:“妈妈的话句句良言,说到我的心里去了!我很是后悔没有早点听了妈妈的话,以至于如今弄到这般样子。所以我也不说啥了,以前的事情就算过去了,我便是统统丢掉。待到明年开年,我就规规矩矩,一心一意的做生意。倘若生意好点,也是妈妈照应我一场,总算对得起妈妈的苦心。妈妈刚刚与我讲的话,我字字句句都记在心里。也就是妈妈真心待我,才会这般良言规劝,其他人断是不会和我说这些话的。”
金姐听了拍了拍顾二宝的手道:“难得二小姐能明白事理!我就说你这样一个明白人,哪里会一直这样胡涂的?你如果真的能把从前的事丢掉,一心一意的做生意,肯定是能做得好的,几千洋钿的债也不算什么!”说到这里,便又故意作难道:“现如今别的事情都先不必去管,倒是你要借洋钿,怕是有些难的。”说着又板着指头算了一算道:“房饭账和菜钿,算你七百,再有四百洋钿的借款,过年这段时间,你去哪里借洋钿?要借洋钿,要么到中尚仁萧三那里去借,不过他的利钿重得很呢。”
顾二宝到了这个时候,哪里还管什么利钱重不重,就是要她对本对利,她也得咬牙答应。便恳切地委托金姐,让她去做保代借。其实顾二宝明知道金姐自己有钱,萧三的话不过是做个托词罢了。
正是:金空岁暮,何来避债之台;逝水华年,讵有翾风之宠?
当下,金姐还故意作难了一回,顾二宝又三番四次的央告,金姐方才答应。
金姐故意到外面去兜了一圈,便回来和顾二宝说:“萧三那里虽然肯借,却要四分起息,先付三个月利钱,又要打个八扣。合算起来,要借一千六百块钱,方才敷衍得过去。一千六百块钱打个八扣,先扣去了三百二十块钱,再付三个月利钱,一百九十二块钱,还有什么代写借据和中保人画押的钱,帐房先生的回扣,整整又是八十块钱。合起来你只能拿到一千多块钱,还要贴出一百块钱,方能把房饭钱和菜帐付
清。还有那些煤炉上和厨房里头的零碎开销不在其内。”
顾二宝听了,心上算了一遍,竟然是要生生的亏出去六百块钱,虽然有些肉疼,但是到了这个时候,明知道是金姐在耍阳谋套自己,明晃晃的挖坑,自己却不能不跳,而且脸上又不敢露出不愿意的神色,强作欢颜地做出感恩戴德的样子,一一答应。
金姐拿出一张写好的借据来,叫顾二宝在上面签字画押,便收好借据后,又出去一趟,果然带了一千块钱的一张庄票和八块现洋回来,除了付给金姐一千块钱,顾二宝自己只剩下八块钱,还欠了金姐一百块钱的零头没有给她,言明过几天再付清。