六角青瓦雕花凉亭下，一个滚圆的小女娃正伸着小胖手抱着栏杆，灵闪的大眼眨也不眨的盯着湖里荷叶间穿梭的金红鲤鱼。小嘴时不时鲤鱼鲤鱼的叫着，十分兴奋。
女娃头顶两个小花苞，花苞下系着小巧的金铃，脖间挂着银打百命锁，无一不精细。
再往下，小女娃一身嫩绿色的轻柔锦衣上黏满了淤泥，像是刚泥里拔出的莲藕，活脱一个泥娃娃。
一串急促的步子渐近，两个穿着得体的中年嬷嬷，簇拥着一袭金丝埋线的白衣美貌妇人小跑而来。
妇人看见亭下观鱼的小女娃，眼里湿润，险些石阶被绊倒。
小女娃看见娘亲，兴奋的直叫娘亲，伸直了小胖手正做出要人抱的姿势，妇人见了，更是加快步伐。
美貌妇人正是靖国公夫人乔氏。
乔氏不顾女儿身上的污渍，将女儿抱在怀里，感受到女儿娇软的小身子，惨白的脸才渐渐恢复血色，提到嗓子眼的心也放松了下来。
“我的娇娇，吓死娘了。”乔氏泪光盈盈。乔氏身旁的嬷嬷也跟着抹泪。
小女娃正是靖国公府嫡三小姐，姜汝乔。
此刻姜汝乔正被乔氏抱着，往院子里去，乔氏不顾污渍，亲自动手给小女儿清洗。
她酥手褪去小女儿满是淤泥的外衣，露出其白白胖胖的里子，小胖腿上的几道淤青又引得乔氏好一阵心疼，险些又落泪。
“娇娇痛不痛？”
姜汝乔见了母亲眼里打转的泪水，随即在水中扑腾小胖腿，奶声奶气的说道：“娇娇不痛，娘亲不哭，不哭。”
见女儿要伸手来给她擦泪，乔氏忍着泪，按下女儿的小胖手，仔仔细细里里外外的将她清洗一边，擦拭干净，放在榻上，敷了府里最好的膏药，重新扎两个小花苞，好一顿摆弄，小泥娃才变得干干净净，粉雕玉琢的。
闹腾了许久，小娃子终于觉得累了，躺在床上奶声奶气的同乔氏说着悄悄话，没一会，便睡得沉沉。
乔氏素手执扇，亲自给女儿扇风，直到手上酸涩，才将扇子交给婢女。
国公府虽不缺冰块，但姜汝乔还是个小娃娃，身子骨经不得那般凉，只得派人专门给她扇扇风，才能在炎炎夏日睡得安稳。
为女儿扇风等子事，交给了心腹婢女，乔氏才得空退去前院，前院外屋，两位妈妈早已候在那里。
桂妈妈与香妈妈是乔氏的陪嫁妈妈，自她娘家怀恩候府而来。出了这等子事，乔氏自然是交给身边信得过的两位妈妈去查。
忙活了半日，只觉口干舌燥，乔氏坐下淡饮一口茶，随后眼神示意一旁的香妈妈，香妈妈得令，稍稍欠身后道：“是三房芯姑娘，趁着三小姐午睡时，妈子去取药，将三小姐唤醒带着去池边的。”
“三姑娘刚走的稳稳当当，自是贪玩的时候，那芯姐儿也太没轻重，也不知怎么，竟避过一路的奴才，往莲池边去。”桂妈妈接着说道。
芯姑娘姜芯是三房庶女。
靖国公府共三房，靖国公姜松廷乃大房，二房当家姜松远为武将，常年镇守边关不在府中。三房当家姜定，姜定的生母是老国公的远房表妹，太夫人在世时，颇受宠爱那位姨娘和庶子，所以将姜定养成了一副不学无术，贪财好色的性子。
其庶女姜芯，不知为何，趁着照料姜汝乔的嬷嬷不注意，偷溜进姜汝乔的小院，将正在午睡的姜汝乔唤醒，引诱去了莲池边。
靖国府里的莲池，是老国公在世时，最喜爱的莲池，但自老国公过世后，老夫人便不许人随意进入。
因着老夫人下了禁令，所以莲池边鲜少有仆人打理，池里堆积起厚重淤泥，若成年男子陷入，都难以脱身。
若女儿一时脚滑……
乔氏不敢再往下想，再饮一口茶，重重将茶杯置于黄花梨木桌上。
平日里，因着老夫人处处留着三房一份体面，所以乔氏处理府中事物时，不论三房如何贪图府里的中馈，乔氏都是睁一只眼闭一只眼。但如今，女儿出了事，乔氏也顾不得太多。