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尼尔不知道霍格沃茨的家养小精灵有没有受到压榨的自觉，但至少本校教师的工作环境是已经糟糕透顶了。匆匆吃完了早饭之后他们才被告知，由于奇洛教授出现了严重的身体不适，今天早上的第一节课被迫取消了——考虑到大多数教师都必须同时负责七个年级的课程，没人抽得出时间来代课。
得知这一消息的尼尔一时间没能控制住自己的爆笑，让前来通知大家解散的麦格教授大为不满。
“我觉得你好像一两天不闹出点事情来就浑身不舒服似的。”
“我可没有那种印象，格兰杰小姐。”
麦格教授刚一离开，大多数学生就跑得没影了——即使是那些想自习的学生，也大多会选择图书馆或公共休息室之类更适合读书的地方，更何况在一年级中，勤奋好学到那个地步的学生是十分罕见的。大多数人对于学业的自我要求目前还只停留在完成每天的家庭作业上。
身为这个例外之一的赫敏留在教室里没有走，哈利和罗恩也是一样。尼尔最近总会不自觉地产生一种颇为无礼的联想，觉得这三人之间是否已经进化出了某种共生关系，走到哪里都必须结伴行动。
而也许是因为昨天在魁地奇比赛上救了哈利一命的关系，三人的态度看上去都比往常更亲近些。
“波特先生！很高兴看到您平安无事，昨晚我都没来得及祝贺您，不是吗？”
哈利有些羞怯似地小声说了句“运气好”：“谢了，尼尔——我也还没向你道谢，要不是你，我当时就从扫帚上掉下来了。”
“举手之劳。”尼尔伸了个懒腰，突然像是想起了什么似地，直起身来重新打量了三人一遍，“冒昧地问一句，你们三位约好了要去哪里逛逛吗？”
“我们打算找个地方商量一下关于斯内普的事情。”赫敏眼皮也不眨一下地回答道。面对刚从斯内普的“魔掌”之下保护过哈利的人，她觉得这件事没什么好隐瞒的，“公共休息室的人太多了，我们正在讨论去哪儿比较合适。”
尼尔的表情看上去像吃了酸东西。
“您还在怀疑斯内普教授吗？自从昨天聊过这话题之后，我至少总结出了十七种适用于他的可以更加神不知鬼不觉地把波特先生除掉的方法——其中包括给韦斯莱先生当酒一样狂喝滥饮的南瓜汁里下毒，让他在半夜突然发狂把隔壁床上的波特先生掐死——所以您瞧，如果他打算对波特先生不利，那完全没必要选在众目睽睽下动手。”
这已经是他在不破坏规矩把奇洛供出来的前提下能给出的最具说服力的解释了，然而赫敏依然固执己见。
“我还是觉得斯内普很可疑……等等，我想起来了！”眉头紧锁的她突然猛地一机灵，丢下一句话便头也不回地门外跑去，“我得去趟图书馆，很快回来！”
“那我们在海格的小屋等你！”哈利冲着她的背影喊道。
自从提到南瓜汁之后就一直在揉捏喉咙的罗恩看看哈利又看看尼尔，最后故作洒脱地一耸肩：“好吧，她总是一惊一乍的……不过她每次这样的时候，多半都是真的注意到了什么。我们要去海格那里，你来吗，尼尔？”
尼尔的表情剧烈地挣扎了一下。
“……当然，我很荣幸能得到这样的信任。”
“你不用回去顾店吗？”
尼尔露出苦笑。
“啊，我相信马特自己能顾得过来……它一定行的。没错，但愿吧……谁让我摊上了呢？”