海格看了看自己面前的花圃，又朝林子的方向望了一眼，一脸茫然地挠了挠头。
“我……我会的，谢谢。”
“很好！现在，我们来聊点正事吧。”尼尔假装没看到他困惑的表情，“啪”的一拍手，指了指自己带来的那个小口袋，“您猜怎么着？我弄到您想要的东西了。说真的，这过程可一点不容易，而且魔法部的诸君看到我把这玩意带入境是不会高兴的……”
海格的眼睛一亮，用近乎抢夺的速度一把抓过那个口袋，急不可耐地解开封口的绳结。那绳结一解开，一股刺鼻的异臭立刻扑面而来，但他非但没有掩鼻，反而欣喜若狂地伸手从里面抓出一把微微泛着暗红色的黑灰，捧到面前一脸陶醉地闻着，甚至还伸出舌头舔一舔，表情充满了喜悦。
“太棒了，我要的就是这个！”
火螃蟹需要经常把身体浸没在滚烫的火山灰中才能保持保持活力，这也是为什么目前仅剩的自然栖息地在斐济的原因，只有汤加火山那样的活跃程度才能满足得了它们对温暖的向往。
即使是麻瓜也懂得如何用孵化器给蛋保温，类似的事情对巫师来说自然更加简单，有了魔咒和魔法物品，想要人工模拟出适宜它们生活的环境轻而易举，但海格并不想使用那种廉价的替代方案，对于自己心目中独一无二的新品种，他希望能为其提供一种更天然也更强大的热源。
“天火的余烬。”尼尔看着他手中的黑灰，眼神流转不定，仿佛陷入了某种沉思，“两个月前，刚好有一团天火坠落在里山门不远的地方，但是很小，没留下多少余烬。我寄信回去问的时候本来没抱什么希望，但没想到居然真的有剩下的。这可是可遇而不可求的东西，教授——我是说，就算是我也不可能为此专程去请大长老作法，用降星术再拽一颗陨石下来吧？”
海格没有说话，只是带着满脸的笑容用力拍打着他的肩膀——换成其他人现在肩胛骨八成已经碎了，就算是尼尔，也明显地感觉到自己的肱骨仿佛正在一点点地从肩窝里向下滑落。比起语言，海格显然更习惯用这种简单的方式来和其他人分享自己的喜悦，并且已经把关于危险植物的问题完全忘在脑后了，这是个好倾向。
“你就瞧好吧，有了它，我一定能培养出最好的火螃蟹——任何人都没见过的品种！我得再努把力，看能不能让它们长到十五英尺长。”
尼尔不着痕迹地把右手伸向自己左手的上臂，轻轻向上一提，轻微脱节的骨头便重新嵌在了一起。狂喜之中的海格既没有注意到他的小动作，甚至没听见他的说话声，直到尼尔故意拍拍他的肩膀，才成功将他的注意力从口袋里的东西上吸引回来。
“尽管尝试吧，教授，不过可别玩的太过火了，好吗？这东西的能量很可能超乎你的想象，我可不想为这一笔小生意就损失一个重要的顾客兼合伙人——当然了，还是一位朋友。”
海格愣了一下，然后机械式地点了点头，显然大脑思维还没有跟上肢体动作的速度，也不知他到底听懂了多少。不过以海格的脾气，如果在家里摆弄这东西，最坏的结果也不过是烧掉他自己的房子，算不得什么大事。
“现在，我们谈谈报酬吧。现在，我完全理解猎场看守的薪金之微薄，也不想为此像个泼留希金老爷一样成天追在您屁股后面要债——所以，我们何不来讨论一下金钱以外的、不那么势利且庸俗的结算方式呢？”
他放低了声音，把双眼眯成一道缝，紧紧地盯着还在茫然之中的海格，似乎不打算漏过他脸上任何一丝最细微的表情变化。
“这几天，我在路过禁区走廊的时候总能闻到一股野兽的臭味……我想，您该不会恰巧知道这是怎么回事吧？”