‘说起来这位女公子本命相是极好的，万水朝宗、气魄宏大、取之不竭、注之不溢，是大富大贵的大海水命。只可惜出生时偏偏命里带来一段晦纹，这晦纹横亘千里，塞九泉、壅百川，硬是滴水不漏，把一个好好地大海水命截成了朝露水命。’
‘这朝露水命又怎么样呢？’
‘譬如朝露，去日苦多，你说能怎样？这凝结在草尖树梢的一点露水朝阳一出便烟消云散了。女属阴，男属阳，洞房花烛夜，便是阴阳相逢时，结果怎样不用贫道多说了吧！’
‘那总不能不结亲了吧？’
‘依贫道看来，有两条路可选：一，遁入空门，缁衣芒鞋托钵化，青灯古佛伴余生。’
‘出家当姑子去？那不行，俺们要一条宽宽的光明大道。’
‘这第二，要结亲的话，就得推掉原来的亲事，另找一家，以五行方位看，东木、西金、南火、北水，中央土，所以要从正北方找，男方要海中金命的，身子骨宜弱不宜强，长相宜丑不宜俊，这样金水相生，以弱承强，庶几能逢凶化吉、遇难呈祥。’
‘这样也不好，凭着如花似玉的大闺女，上赶着去填那癞蛤蟆的血盆大口，想想就磕碜。’
‘人生在世，哪个能保事事如意？半由天命半由人吧。贫道言尽于此，就此别过，有缘再会！’
这件事哄哄扬扬传播了开来，不久传到了马守正耳朵里，大财主就托媒人退了亲，一门好好的亲事就这么黄了。”
曹信玖问道：“那马大财主见多识广，怎会听信这等无稽之谈？”
“这就是人言可畏处了，大部分平头百姓有几分见识？自然是人云亦云，三人成虎而魏王信谗，曾参杀人而慈母见疑，古已有之矣！”
“如果我是向老板，我会再把她送到烟台，让她姑帮着找婆家，不就避开家里这些风言风语了吗？”
“既然你能想得到，他们怎么会想不到？向琋从烟台回来不久，她姑家里因为买卖的关系，举家迁到南洋一个叫新加坡的地方去了，据说距离咱这里有好几万里，比唐僧取经的路都远。”
“我说呢！二哥，独眼老道这事儿你信吗？”
“当然不信，活了大半辈，自信也见过几分世面，读过几本史书，如果世上真有这等能人，还要官家干什么？”
“事出反常必有妖，难道偌大一个丹山街就没有个明白人？”
“这事儿我也跟老黄讨论过，老黄也说事有蹊跷，他说远了不敢说，附近两三百里是没听说过这么个能人。”
“昔者‘苍颉造字，天雨粟而鬼夜哭’，因为有了文字以后，‘造化不能藏其秘，灵怪不能遁其形’，现在都过了五千年了，所有装神弄鬼的事一定有迹可循。我们把事情捋一捋，看能不能猜一个大概。”
“好我那大兄弟，这好几年过去了，已然成了人们口中的铁案，你还想翻过来不成？”
“我们当然不能改变所有人的看法，但既然你也知道这不是真相，我们可以从寻找真相入手。”
“这正是最犯愁的地方，老虎吃天，无处下口啊！”
“二哥，凡事有果必有因。这位看相人既然如此谈吐不凡，肯定不是一般人，能请动这样的人煞费苦心来搅黄这门亲事，只能说明有人想通过这种见不得人的手段来达到他们不可告人的目的：娶到这位如花似玉的向家大小姐。兄弟敢断言，此事之后肯定有某个人家不止一次来向家求过亲，这家人应该就在丹山北面不远某个村里，而且小伙子长得肯定猫嫌狗憎。”
曹瑾言一下子瞪大了眼睛：“大兄弟你说得正对正，北面五里田家疃有个土财主田茂财，为了他的独生儿子田家驹，马家退亲以后托人到向家求了好几次亲，说他儿子正是海中金命，要多合适有多合适。”
“二哥说得这个田家驹长相如何？”
“长得那是天下极品，斗鸡眼、龅突牙、招风耳，更难得常年抽大烟练就了一副三道弯的好身板。”
“这就对上了，田家驹看中了向琋，就象高衙内看中了林冲的娘子，这个田茂财就是那高俅，为了独生儿子先要拆散这对亲事，请了陆谦，就是独眼瘸腿看相人。”
“兄弟要这么说，还真有点靠谱，这个田茂财是有这蛤蟆鬼心眼子。”
“看相人选的地方是在镂空墙边，那镂空墙后边是哪一家？跟田茂财什么关系？”
“镂空墙后面是曹瑾瑜的院子，他跟田茂财，呀，他跟田茂财是姑舅表兄弟！”
“所以，看相人用布幔遮住了镂空墙，为的是有人能从墙后面向他传递信息。特别是他宣布的三不看，当中的第二项，丹山之外的都不看，这就防止了来看相的他们不认识，不能传递正确信息。”
“呀，大兄弟，你今天开了我的窍，那这个看相人的相貌肯定也经过伪装。”
“对，独眼可以用一个眼罩遮住，瘸腿可以假装，胡子可以装上，这说明这个看相人是怕别人看破他的本相，他是本地人，或者说本籍离我们这里并不远。”
“话说到这个地步，真相已经明白了一大半。大兄弟，真有你的！”
“这个看相人思虑周全，是个高手，摆开卦摊后，他前面先是做了好多铺垫，说中了好多人的情况，给出了劝人向善的好多建议，使大家对他崇敬有加，最后才把向琋的事情顺理成章地带出来，使大家对此深信不疑，最终达到他的真实目的。”
“处心积虑，煞费苦心啊！”
“这里还有一个纰漏，看相人要怎么样才能把要说的话当众说出来，这就象说相声一样，这位看相人是逗哏，还需要一个捧哏。”
“大兄弟你这一提醒，有了，人群里最后搭话茬的人，那个付卦金的人，就是捧哏。我说我半天想不起他是谁，压根儿他就不是丹山街的人。”
“对，这就是看相人埋下的暗桩。”
“可恨的是他们通过这番如狼似虎的操作已经在老百姓的口头舆论上形成了铁案，这几年向老板的二女儿、三女儿均已婚配，只剩这个老大。这样出挑的闺女肯定有好小伙儿上眼，家里的老人为了阻止这桩婚事，就编出了‘蝎子精’这样的荒诞之言，久而久之竟相沿成习，这相当于给向琋又加了一道枷锁。”
“二哥，黑云不能永远遮住太阳，我们要沉住气，才能见到云开日出的时刻。”
“好，大兄弟，老哥今天算是对你刮目相看，自古君子斗不过小人，最主要的原因是君子走大道，在明处，小人走邪道，在暗处，所谓明枪易躲暗箭难防。大兄弟今天分析这事儿能八九不离十，说明背后长眼睛了。”
“在青岛的这几年，除了学手艺，也看惯了商场的争斗，看多了，你会发现，来来去去就那么几招，向琋这事儿，老哥还是以君子之心看待了，所以没有发现小人的阴险。”
“话说到这里，老哥问一句，兄弟这几年在青岛学的哪门手艺？”
“说实话我还没有跟我娘把话挑明，只是笼统地说我在学手艺。今天跟二哥说实话，也请二哥一块儿拿个主意，我在青岛学的是锡器加工。”
“多亏你还没跟五婶子挑明，当年我五叔就是折在这上面，你又不是不知道，你还掇弄这东西，我要是五婶子肯定不同意。”
“当年我爹看中了这门生意肯定是经过慎重考察的，这个行业并没有错。二哥你看，我们丹山地处山东中心地带，胶济铁路的中点，到达南海、北海的距离几乎均等，锡器加工是当地传统手艺，借助便利的交通，我们完全可以把盘子做大。这几天我想先考察考察附近几家锡器作坊的规模和经营模式，再做进一步打算。”
“读万卷书不如行万里路，兄弟你这几年看来是真长进了，读了洋人的书，又在商场争斗中冷眼旁观许多年，眼界见识在我们丹山那是一等一的了。老哥支持你！”
“二哥先别贪亲忘了丑，以后走到三岔路口，少不了要向你讨主意。”
“咱兄弟就别说这见外的话，能用到我这把老骨头的，尽管吱声。咦？你这个箱子里装的这个大喇叭是个啥物件？难不成又是洋人的东西？”
“二哥说对了，这个东西是洋人发明的，叫留声机，等屋子修缮好了，家里收拾利索，一切安顿下来，我也把它装起来。”
“留声机的意思就是把声音留住？这个东西听得见摸不着，怎么留住呢？”
“关于这个东西的原理在《声学》那本书里头就有，等有空看看那本书，就知道是怎么回事了。”
“果然是学无止境，古人云‘朝闻道夕死可矣’，有空我一定看看。呀！咱们越聊越热乎，时间已经不早了，我还要去找找张麻子和三只眼，给你定定房子修缮的事儿。”
“那就有劳二哥,记得带上你要看的书。”
“这个忘不了。有了回信再回来找你。”