这场盛大的庆功宴一直持续到深夜才结束。
既然劳伦斯已经敲定了后续的计划,莫普大法官与菲利普中将也都给予了他充分的信任,毕竟这个年轻人在下午时才取得了一场对杜巴利夫人的完全胜利。
雅克·菲利普中将在宴会上喝了个酩酊大醉,即使是不常饮酒的莫普大法官也在兴奋之余喝下了五大杯白兰地,这种庆祝让杜巴利夫人吃瘪的时刻可不常有。
再加上二人可是从劳伦斯口中得到了一个重磅消息——国王陛下的官方情妇曾经竟然是一个街头妓女,这让二人,尤其是莫普大法官都振奋了许多。
尽管靠着这个把柄还不能完全击倒杜巴利夫人,但莫普大法官已经开始庆幸于他选择了一位正确的盟友,这使得他看向劳伦斯的眼神都变得热诚了许多。
午夜时分,喝的醉醺醺的两人在各自的随从搀扶下离开了香榭丽舍大街的府邸,劳伦斯也亲自将他们二人送到了庭院大门处。
“那么,菲利普将军,我们改日再见了。”
劳伦斯配合着马倌一起将身材壮硕的菲利普中将抬进马车,无奈地看了一眼这位烂醉如泥的将军说道:
“当我需要您的帮助时,我会提前告知您的。”
一身酒气的菲利普中将口齿不清地嘟囔了一番,大意是说自己会竭诚相助之类的话语。
后边的莫普大法官虽然也在酒精的作用下有些眩晕,但倒不至于像菲利普中将那般神志不清,低声同劳伦斯告别道:
“再会了,波拿巴阁下,司法宫的天平永远与您同在。”
说罢,莫普大法官也颤颤巍巍地爬上自己的马车,缓缓离开了香榭丽舍大街。
目送着两人的马车一前一后地驶离,劳伦斯也有些困倦地打了个哈欠。
而在这时,劳伦斯忽然注意到,距离庭院大门不远处,还停着一辆并不起眼、十分朴素的两驾马车。
那马车通体漆黑,厢壁上也没有任何涂装,如果不是车上悬挂着的油灯,很难让人在黑夜里察觉到其的存在。
“嗯...?”
劳伦斯皱眉扫了一眼那马车,却觉得那样式十分的眼熟,简单地回忆一番之后才想起来,这应该是之前在凡尔赛见过的,宫廷专用的制式马车。
“宫廷里的人?莫非是来找我的?”
仿佛是在回答劳伦斯的疑问,又或许是看菲利普将军和莫普大法官的车驾驶远了,那黑色马车上跳下来一位有些惶恐不安的男人,犹豫着朝劳伦斯走了过来。
“波拿巴阁下...”
待到那男人走近,劳伦斯才看清,他穿着一身暗蓝色的袍服,样式与高等法院的法官袍很像,而那袍服的胸口处还绣有王室的鸢尾花纹章,这也说明他是一位隶属于王室的官员。
盯着这男人的很是眼熟的面容看了一会儿,劳伦斯这才忽然想起来,自己在圣诞前的那场宴会上见过他。
这就是那位被杜巴利夫人当众训斥的王室财务主管。
“我们是不是在凡尔赛宫见过?”劳伦斯主动伸出右手,开口道:
“圣诞节前,大理石庭院里的那场宴会上。”
“啊是的是的,我的确出席了那场宴会,真感谢您竟然还记得我。”
那男人连忙握紧劳伦斯的手,他的手很冰,耳根也被呼啸的冬风吹得通红,看来那辆马车里并不暖和。
热情地行完礼之后,他继续激动地说道:
“我是约纳·阿德里安·德·多费内尔,国王陛下的一位宫廷主管,主要负责为国王陛下打理他的金山银海...真抱歉这么晚了还要来打扰您,不过我可否和您商讨一件事?”
劳伦斯瞥了一眼停在不远处的那辆马车,看起来这位约纳主管在府邸门口等候已经有好一会儿了。
既然对方如此有诚意,劳伦斯也不好拒绝,于是点了点头,主动邀请约纳主管进门商谈。
...
坐在温暖的壁炉旁,约纳主管放松地吐出一大口气,跃动的火苗辐射出的热量使他那被冻得僵硬的四肢好受了不少。
劳伦斯端来两杯热茶,在约纳主管前放了一杯,耐心地问候道:
“您似乎等了很久?今天外面的天气可不暖和,好好烤会儿身子吧。”
“哦!感谢您,慷慨的阁下。”
约纳主管连忙接过茶杯喝了一口,随后,他扭头看了看四周,摇头说道:
“今天确实有些冷,阁下,毕竟昨夜才下过雪嘛...好在我也没有等特别久,不超过两个小时而已。”
“这种冬夜,在户外待两个小时也有些难熬了。”劳伦斯看了一眼窗外覆在塞纳河畔上的积雪,随口附和道。
“确实有些难熬...不过...”约纳主管忽然长叹了口气,语气悲怆,意有所指地说道:
“好在我只用熬过这几个小时,可不少人却要这样熬过整个冬天呐。”
劳伦斯微微皱眉,没有贸然接话,但是听到这句话后,他心里也立马将约纳主管前来拜访自己的来意推测的七七八八了。
见劳伦斯没有说话,约纳主管继续叹气道:
“冬天的巴黎冻死人本就不是什么罕见的事情,尤其是在这个冬天,唉,等到一两周后,风雪加剧,真不知道那些住在草屋和窝棚下的市民怎么撑的过去。”
劳伦斯喝了一口茶,缓缓说道:
“我听说国王陛下每年不是都会向那些人发放补贴吗?这应该能让那些民众的处境好上不少吧?”
听到劳伦斯主动切入了主题,约纳主管连忙放下茶杯,语气激动地说道:
“是的,是的,往年都会有以国王陛下名义发放的补贴,这真是一项能体现陛下恩情的伟大政策...只是在今年,波拿巴阁下,您有读过最近的报纸吗?尤其是那家观测者日报。”
“观测者日报?我算是读过一些吧。”劳伦斯耸肩说道。
“啊,太好了,那您一定知道,杜巴利伯爵夫人,就是那个和您对赌的女人,她将用于补助的资金全部从我这里挪用走了。”约纳主管悲愤交加,握拳控诉道:
“而且我可以私下和您透露,杜巴利夫人挪用的数目不是报纸上说的三百万利弗尔左右,而是足足四百万利弗尔!唉,可是就连陛下也完全支持那个女人。”
劳伦斯有些同情地看了一眼约纳主管,知道他现在的处境确实十分尴尬且危险。