半个时辰之前。
中军师荀攸乘坐的马车，跟在曹操座车的后面。此时的他，心中感慨万千。
想到过去，自己与曹操的关系是多么密切。两人曾经并驾齐驱，曾经挑灯夜谈，自己对曹操披肝沥胆，出谋划策，而曹操对自己也是百般信赖，也曾风雪相迎，也曾对酒当歌。可是不知从何时开始，似乎曹操对自己变得冷淡了。自从柳城回来之后，关于军事方面的事情，曹操基本上都不再与自己商谈，而是找董昭他们讨论，至多连带上刘晔。
为什么会变成这样？难道就是因为自己劝谏曹操，北征乌丸，将士辛苦，不宜立即南征荆州，而是应该让将士们休养生息，还有担负运输粮草、武器军械的兵夫也是苦不堪言，故此现在不能动兵，至少休养个一年半载以后再考虑攻打荆州。
自己的建议遭到曹操的强烈反对，甚至引起了曹操的怀疑。可是曹操为什么要怀疑自己，他有什么理由和证据怀疑自己，怀疑自己的忠诚？
荀攸想不明白，为什么曾经亲密无间的战友会生了嫌隙，难道是因为自己出身颍川？荀攸知道，自从曹操迁往邺城以后，就因为顾忌颍川的世家大族对朝政的影响，故而想方设法将他们排挤。可是自己很小的时候就成为孤儿，是个可怜的孩子，怎么曹操现在还开始忌惮自己呢？如果要忌惮，为何当年要重用自己，还不如从一开始就不要让两人相遇！
曹操同样想不明白。
荀攸是他的智囊，曾经对他大力支持。曹操有的时候甚至认为，倘若没有荀攸的辅佐，没有荀攸的良策，自己还能不能取得如今的成就。
然而在面对要不要攻打荆州这个问题时，让曹操始料未及的是，自己的智囊，自己的首席谋士，荀攸，竟然公开反对。曹操不由得生出一种不好的猜测，尽管他极不愿意这么想。
荀攸更加想不明白的是，他早就知道曹操不会带着自己去荆州，所以当曹操装模作样的询问自己的时候，便以身体不适为由给拒绝了。这样多好，两厢都有面子。自己呆在邺城独享清闲，懒得管南征荆州的事情。谁知临末了，曹操却派人来府上强行把荀攸架上，连仪式都没有让他参加，便把他塞进一辆马车，跟着大军一起南下了。
走在半道上，荀攸看着骑马随行的刘晔，苦笑了一声，喃喃自语：“这是为何？我如此不堪的身体，丞相还要我随行，子扬你说，我能做些什么？恐怕只能给丞相添麻烦，成为诸位的累赘。”
刘晔一向性格温和，为人谨慎，故此他看了看四周，轻声说道：“公达兄，切不可这么说。我等身为丞相帐下谋士，理应为丞相效力。再说公达兄身体并无大恙，只是偶感风寒。此行虽然路途遥远，但一路上都是平坦之路，并无颠簸，况且还有军医随行，随时可以为你诊治，你就不要太过担忧。等到了许都，还有更好的御医，”说到这里，刘晔忽然觉得有些不妥，便改口说道，“当然不用等到许都，公达兄你的病早就好了，哪里还用得上御医啊。”说完便看着荀攸点头微笑，也算是对荀攸的安慰了。
荀攸只能勉强笑道：“多谢子扬宽慰，借你吉言，但愿我这身子骨能早些好起来。”
两人边走边聊，很快气氛变得活络。于是荀攸朝刘晔眨了眨眼睛，同时轻轻晃动自己的衣袖，示意刘晔靠近一点。
见此情形，刘晔轻拽缰绳，把坐骑紧紧贴着荀攸的马车，俯下身子，把头探进车内，轻声问道：“公达兄，何事？”