北正街是齐州城最热闹的一条街市,街市上店铺云集,游人富户无数。
在这条大街正南端,最繁华的一处街市口,正有一辆推车停驻于路口,而其周旁,已围满了好奇观望的游人看客。
这突然冒出来的新奇推车,不光吸引了路上的游客,甚至有不少店铺掌柜也揣了手出来看热闹。
此刻,在一装饰豪奢的珠宝玉器店门口,便有一个商户打扮的青年人翘首观望。
这青年人看了一阵,便又将脸扭向隔壁的一家古玩店铺:“李兄,快来看看热闹咯!”
一声喊过,那古玩店铺里也钻出个青年掌柜,揣手来看热闹。
“欸?王兄,那么多人围在一起,是看什么热闹呢?”这李姓青年好奇指着那推车。
王姓商户摇了摇头:“你问我,我问谁去?你不是齐州本地人么,难道你不知道?”
李姓青年眯起眼,指着那推车上挂着的小招牌,逐字念道:“烤……红……薯……”
他忽地露出恍然神情:“哦,我明白了!这……这该是那齐王府粥铺的人……”
王姓商户蹙眉,不解道:“这与齐王府有何关联?”
李姓青年道:“王兄你忘了吗?齐王妃不是在各城门口都设有粥铺,施粥济民么?前阵子我路过粥铺,正瞧见那粥铺里新增了一种粥食,叫什么红薯粥。啧啧,那红薯粥叫一个香啊……”
李姓青年说得啧啧有声,一脸追忆神往。
那王姓商户赶忙一巴掌拍醒他:“这红薯又是个什么玩意儿?就是那推车上铁皮箱子里取出来的玩意儿?”
他指着推车,那推车上正有个铁皮烤火箱,那摊贩正执一铁钩从那箱子里往外取了一个焦黄带黑的玩意儿,向游人展示吆喝。
李姓青年连连点头:“对对,那就是红薯,据说是齐王殿下自家种的最新作物。”
“哦……”王姓商户点头,“如此说来,这些红薯都是齐王府里流出来的?”
“不光如此呢……”李姓青年又指了那推车摊贩,“你看那售卖红薯的货郎,穿得破烂不堪,生得面黄肌瘦,像不像是齐王济民粥铺里走出的人?”
王姓商户皱起了眉:“你是说……他们是城郊的贫民,被齐王府雇了来,售卖红薯?”
李姓青年点点头:“该是如此!听闻最近那粥铺粟粮短缺,倒是红薯充足,想是齐王妃又想出了新法子,通过售卖红薯来补贴粥铺开支吧!”
“哦?”王姓商户眉头一抬,“就与那满大街的饮冰坊一般?”
饮冰坊的故事,在齐州城已引为美谈,齐王府利用售冰来补贴粥铺,既满足了富庶百姓对冰的需求,又通过这买卖周济了不少贫民。
现如今这饮冰坊越开越多,在北正街上便有一家门店。
李姓青年点点头:“对,对,正如饮冰坊一般,是齐王府周济贫民的手段招数。”
这李姓青年一脸赞许:“倒没瞧出来,那齐王妃生得端方貌美,竟还有如此头脑……”
他的话刚说了一半,额头又挨了一计狠的,那王姓商户冷声骂道:“好端端地提什么王妃?那王妃天仙一般的人物,也是你这小子敢觊觎的?”
李姓青年平白挨了顿打,委屈道:“王兄,我哪里觊觎王妃了?不过是对其义举表示认可赞同而已……”
王姓商户笑道:“既是认可赞同,那她那烤红薯的买卖,咱不得去支持一二?”
“对!”李姓青年已从腰间掏出铜板,“王妃辛苦支撑粥铺,周济了无数百姓,咱们是得支持她这买卖,为这齐州城献一份力。”
两人相邀着朝那推车走了过去,走到那摊贩前,却是无法靠近。
无奈,围观的人实在太多了。
再朝那推车小贩一看,李姓青年登时一叫:“果然,这小子不正是城东李寡妇家的小郎吗?上回咱们无意间跑到那粥铺领粥时,不正是这小子排在咱俩前头吗?”