擅长开弓的田开疆先反应过来:“夫子,如今只有两枚冬桃,而吾等有三人,要如何均分?”
晏子神秘兮兮地摆了摆手道:“婴听闻,此物若是整个吃下,有延年益寿之效,当年穆天子便活了将近百岁。何况大丈夫立功但求圆满,何曾有分一半功劳给旁人的说法,三子何不计功而食桃?功大者得,功小者,便只能在旁看着了……”
三人的眼神顿时变了,他们一如晏子所言,毫无长幼之序,身边的人,从袍泽兄弟,变成了抢功的竞争对手。
公孙接虽然性急,但作为齐国公族,好歹受过一些贵族教育,他竟然看出了晏婴此举的“深意”。
他恍然大悟道:“晏子智谋无双,在君上面前让吾等三人计功分桃,士众而桃寡。若是不能得桃,则是为无勇无功。如何还能在军中立足?”
于是公孙接抢先夸功道:“想当年,我曾在密林捕杀野彘。也曾在山中与猛虎搏斗,将彘肉和虎皮献给君上,密林的树木和山间的风声犹记着我的勇猛。若公孙接之功,谁能与我相比,我可以食桃!”
说罢,他便大大方方地迈步向前,从瓷豆上径自拿了一个桃子。
接下来,是善于开弓的田开疆。
他拍着胸脯道:“十年前炊鼻之战,开疆曾领兵击溃鲁国军队两次。又曾讨伐莱夷,俘获无算,若开疆之功,谁能与我相比?我亦可以食桃!”
说罢,也上前援桃而起。
古冶子因为不好意思争先,客气了一下,不料一眨眼桃子就没了,怒火顿时燃烧了他的脸庞。
他愤然说道:“二子杀过虎,破过军。可谓勇矣,但仍不如我!诸位莫不是忘了,数月之前,我曾作为亲卫。护送君上渡大河前往卫国。途中河里忽冒出一只大鼋(yuan),一口咬住站在舟边的戎车骖马,拖入河中。旁人尽皆丧胆。唯独冶子敢跃入水中,我不会游水。却踩着河底潜行逆流百步之远,又顺流漂了九里。与大鼋缠斗杀之!”
他心情越来越激动,动作夸张,声音越喊越大:“当时我左操骖尾,右挈鼋头,从河中鹤跃而出。众人皆以为我必死,见我重现,都言河伯显灵。若冶子之功,何人能比?我亦可食桃,二子若是明白功不如我,便请将桃子还回来!否则……”
说罢,他便起一把拿起了俎豆旁割肉用的短剑,一副要为了桃子而拼命的模样,剑锋闪着凛凛的寒光!
这一举动惊得齐侯悚然,古冶子说的那件事情,他当然是亲眼目睹的,此人极其勇猛,若是古冶子狂暴起杀人,恐怕整个高台上的数十名甲士都不能挡!
然而,已经退到十余步外的晏婴却朝齐侯比了比手,让他安心,又制止了甲士们上前护卫的打算,随后,便晓有兴致地看着在场中对峙的三士。
公孙接和田开疆听了古冶子的怒吼后,不由得满脸羞愧,道:“论勇,古冶子在水中搏杀半日之久,吾等不如也;论功,古冶子护卫君上安危,夺回骖马,吾等亦不如也。然而吾等却抢先夺桃,让真正大功的古冶子一无所有,是贪也。”
说罢,一齐将桃塞到了古冶子的手中。
他们虽为匹夫,但一个是田氏小宗,一个是公室分支,都是自恃甚高的人物,看重自己的荣誉,比生命还重要。
田开疆和公孙接相视一眼后,齐声说道:“贪而不死,是无勇也!士可以死,不可以无勇!”
两人便齐齐拿起了割肉的短剑,挈领自刎而死。
于是,当气喘吁吁的陈恒登台时,正好看见两股鲜血飞溅而出,瞬间便染红了路寝之台!而两具高大的尸身,也轰然倒地。
“不好!父亲所料不差,我来迟一步。”
此时,全场寂静无声,齐侯被惊得手指微颤,心想晏子之计果然有效;晏婴则闭上了眼睛,不知道是在默哀,还是作何想法。
而古冶子则双目瞪圆,眼珠直欲突出来!
他看到地上的两具尸体,大惊之余,也开始痛悔:“吾等三士本是朋友,可却为了两枚桃子,闹到了如此地步。二子死之,我独生之,是为不仁;我以话语来吹捧自己,羞辱朋友,是为无义;懊悔自己的这些行为,却又不敢同死,是为无勇!士无勇,不如死!”
于是,他也要效仿田开疆和公孙接,打算自刎而死。
晏婴心道,如此一来,陈氏三指可断,而危国之器也可以尽除了。
然而就在此时,一旁匆匆跑过来的少年陈恒却高声呼喊道:“且慢!古冶子且慢自裁,我有办法,可以让你,还有死去的二子无愧勇士之名!”
古冶子已经将自己脖颈划出了血痕,听闻此言,手里的短剑顿时停了下来,他眼睛睁开,困惑地看着陈恒。
“人都死了,如何言勇?”
和赵无恤年龄相仿,素有急智的陈恒先朝齐侯,还有晏婴行了一礼,随后,手中高高扬起了从晋国寄来的那封简牍。
“古冶子若是能杀死此人,便可为齐国立下莫大功劳,便可言勇!”(未完待续。。)
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