直到有一个沉迷于用怪异来重现帝国盛世的年轻人出现，这个年轻人在暗地里干出了许多骇人听闻的事情，然而父亲是元老的他有着足够大的保护伞，直到他父亲死于一场意外，已经成为了中年人的他才有所收敛。
当然，与其说是收敛，不如说他的动作更隐蔽了几分，直到隐秘图书馆的管理员广建白的女儿，将他频繁出入图书馆和图书馆里的异状联系了起来将这一切告诉了父亲的她失踪了，造成了这一切的他也失踪了。
“于是，我们才发现，这是一座陵墓，那位尊贵的殿下就躺在这里。”说话间，古志松指着一道足有十多米高，二十多米宽的巨门，感慨道：“发现它的代价是，五位元老疯癫而死，三位元老同时死于意外，以及一位杰出的执政官在一个深夜之后长眠不醒。”
“这……他们跟它有什么关系吗？只是发现它，就要付出这么大的代价？”
问出这话的郝源很清醒，在短暂与常若男的接触中，他知道天满城……更准确的说是天满郡城的决择，全都出自于执政官之手，而元老院更多是提供决策和监督执行。
这一下就失去了八位元老和一位执政官，天满城的瘫痪是在所难免的这，或许就是之后出乱子的导火索？
“关系很大你知道什么是薪柴吧？”从郝源的表情上看出了什么的骷髅咧开了嘴：“好吧，显然你并不知道。”
“帝国人之所以是帝国人，并非是他们征服了世界，世界并不难以征服，生活在平原地区的帝国先民有着无与伦比的先发优势，他们能轻而易举地让人口像是吹气球一样膨胀起来，光从人数上看，帝国的出现是理所应当的更详细的那些，是史学家们的事情，我所要说的是，帝国人征服了怪异。”
“怪异是什么，怪异是天灾，我们……我们这些所谓的蛮夷一直称呼它们是天灾，甚至认为它们是神明，而帝国人显然不是这么认为的。”
“他们敬畏怪异，尊重怪异，但也理解怪异他们认为，怪异是自然规律，不可抗拒，可以规避，可以改变。甚至可以利用。”
“从这一刻开始，被帝国人称呼为蛮夷的我们，输得心服口服……至少，我是这么认为的。”
“回到最关键的问题上，我们也知道了怪异是自然规律，但为什么我们没法征服怪异？”
没等古志松自问自答，郝源就主动回答道：“是薪柴，对吗？”
“当然，就是薪柴，你可以从字面上理解薪柴因为帝国人利用怪异，创造了发达到令人难以置信的黄金年代里，除了帝国人之外的所有人都是薪柴，怪异因子侵入薪柴的身体，在其体内里发酵，又会在抵达阀值时被帝国人或是帝国造物吸纳……这就是，帝国人能让城市漂浮在天空，能让黄河改道，能让长江逆流，能让太阳不落的关键！”
古志松的嗓音有些沙哑：“然而，世界就那么大，薪柴是有限的……帝国人和帝国造物，却是无限的，所以……帝国崩塌了，我所能说的大概就是这么多了。”
那不能说的呢？
察觉到这点的郝源有些不甘心，但他只能在骷髅摇动着转轮时追问道：“那么，元老和执政官的死因是被燃尽了？”
没想到，还在拨动着转轮的古志松却是摇头道：“燃尽？薪柴没有燃尽这样的说法，只有纯度的优劣之分，薪柴之所以能是薪柴，就是因为薪柴是可再生的。”
“所以，他们的遭遇……可能是怪异，也可能是其他的影响，但天满城的学者早已经牺牲，我们又怎么可能知道他们遭遇了什么？”
古志松不耐烦地作出了回应，巨门也缓缓打开了：“走吧，广老头和洪老头都在里面，也不知道他们有没有找到什么可用的东西。”
正当他俩一前一后的从巨门的缝隙里挪进来时，却听到了一个若有若无的哀嚎声。