六月一过，变动了半年的朝堂终于稳定下来。
拖延了几个月的省试，也紧锣密鼓地准备起来。
前礼部侍郎受牵连于吴相弹劾一案，被调出了京城。此次省试，着天章阁学士宁方平暂任礼部侍郎。
苏父为了在新上司面前表现，每天辛苦工作，经常一连几日宿于衙门。
李氏也忙碌起来。
她的姐妹众多，李家的姻亲便也有很多。父亲又做了这么多年国子学讲值，交往的朋友都是文人。这些亲戚朋友中有许多后辈才俊将会在这次下场。她忙着各处打听，不放过一个好女婿的人选。
也是阿桃这半年多来实在省心，这二人谁也没想起来怎么继续处置阿桃。
于是阿桃觉得自己赚钱的机会来了。
白天，苏父不在家，李氏不在家，连二娘子苏如画也不在家，阿桃作为唯一的主子，在屋里看书绣花，也不会有人来她这里打扰。只要避开耳目，阿桃就可以堂而皇之的在外面待一两个时辰。
远远的，阿桃就能看出店里的生意依旧红火。
“小姐！”面片儿眼尖，先发现了她。
“现在也不是你的小姐了。”阿桃笑着说。
“没有小姐，就没有我和哥哥现在的生活。哥哥也叮嘱我，我们这辈子就跟着小姐了！”
“哈哈，”阿桃笑到，“才半年没见，你这嘴怎么这样甜，看来平日里没少与人说这些场面话。”
“店里生意好，肯定要说很多话，但是跟您说的，都是心里话。”
这时钱进也从后厨走了出来，他依旧一身短打，满头全是汗。看到阿桃先是一愣，然后真心实意的惊喜便漫上了眉梢。
“总算不负所托，这半年，店里生意很好。至少大家伙都没有偷懒的时间。”
阿桃看着忙而不乱的伙计们，点头赞到：“全赖钱掌柜经营的好。”
客套话不多说，阿桃又带来了新点子。
“今夏太热，恐怕到了晌午汤面便不好卖了。不如改成凉拌，拌料的配方我写给你。我还准备做些秦州的浆水面，这个浆水得我亲自做，你得空将材料备上。再就是有面皮子和捞捞，不知道这边的人吃过没有，你将信得过的厨娘叫来，我把做法教给她。”
一抬头，发现钱进竟红了脸。面片儿也在抿嘴笑。
阿桃问缘由，原来最信得过的厨娘，已经要成为钱进的娘子了。
“这真是太好了！省的我这手艺流了外人田。快带我去瞧瞧她！”
本年州试成绩公布后，考生们就都在为省试做准备，谁料迟迟没有消息。有些路远心急的考生，便早早赶到汴京，生怕错过了考试。来了以后，左等右等还是没有消息，有人便回乡了，也有人一直留在这里。
面馆里有几个熟客，便是从江南来的考生。江南富庶，但也不是人人都财大气粗。几人在汴京停留了两个月，开始的几天还敢去大酒楼，后面便一直在这小面馆里解决温饱。这面馆的面，用料实惠，味道也是极佳，唯一的不足就是人多，到了夏日，摩肩接踵，尤其难耐。
今日几人照常相约而至。