那纤纤玉指如若无骨,莹润馨香沁人心脾,攥得姜赫炎心都在挠痒,恨不得此刻就在这假山之后成就一番美事。
他已经暗慕姜姝很久了,自这丫头及笄以后,一日比一日鲜艳,仿佛把整个侯府的莺莺燕燕都比成菜色。
姜赫炎寻思,与其日后落入旁手,不如自己先品尝为妙,左右不过是被大伯母厌弃的养女。此刻乍然被姜姝抽开手,抽得他连魂儿都跟着她没了。
但听脚步细碎而来,生怕真是那多疑爱闹的司马氏,又不由得立起身,正经肃然。
石径上碎步而来的却不是二堂嫂,而是二房的大少夫人尤氏,身边跟着个管事嬷嬷。
见着姜赫炎,那俊雅脸上还挂着意犹未尽,不禁抿笑招呼:“唷,这不是二弟,方才在同谁人聊着,听得十分愉快。”
姜赫炎搁下长箭,见了一礼道:“适才只顾练武,并未有谁,倒是大嫂怎的有空闲经过此处?”
尤氏还能不懂他?顺势瞥一眼,便见那边两道娇小身影沿湖过去。心道大房的姝妹子可是越来越“灵活”了,这阖府谁不知道老二花,她倒是还敢靠近。果真是大伯母秦氏养出的闺女,同姜嫚一样,没一个简单的。
兴昌侯府大房无子,二房却有两名公子,大公子姜赫远生得文质彬彬,从文;二公子姜赫炎在禁卫营从职,占着貌隽倜傥,多能迷惑女人。
尤氏是前四年嫁进府里,嫁的长子姜赫远。先前她还没太注意,一转眼间,姝妹竟变得这般花枝妩媚起来了,大冷天的绵裳都没能把她的曼妙遮过。
呵,只怕是秦氏把她藏得太狠,小丫头开始自个儿谋出路了,当个妾什么的,再有点手段,可不得比当个养女要舒服。
只尤氏和二少夫人司马氏素来面和心不和,倒没必要去参合,就让他们去折腾吧,倒更有看头。
尤氏便垂下眼,应道:“这不是小宝着凉了,亲自去灶上给他煮碗汤汁儿。”
姜赫炎拱手:“大嫂贤惠,是我大哥的福气。”语气里不自禁带了些酸,他成亲三载,司马氏肚子里仍无动静,说起这个夫妻俩就管不住吵嘴。
可不是福气么,尤氏嫁进门来第二年,便给二房添了个大胖丫头,隔年再添个俊小子,把二夫人、二老爷和老太太喜得哟,合不拢嘴。尤氏自个腰杆硬,连身边跟着的嬷嬷都面上有光。
当下自去了。
湖畔清风冷,姜姝卷着袖边拂拭手面,她没想到二堂兄会抓过自己手指,若非怕那边的姐妹们瞧见,真想走去湖边洗洗。
身后映竹问道:“小姐,这二爷屡次说些含含糊糊的话,叫人费解,莫非是对小姐有意?”
姜姝脸瞬时红了,忙打断她道:“你看他对谁都如此,大抵是天生不拘束的性情,不要胡乱说,仔细着人口舌。”
言语间,想要撇得干净。
府上府下,隔墙有耳,母亲本就对她隔阂,莫要再生旁他误会。姜姝便是过得再窘迫,也断不会做那些低贱的心思。
映竹想想也是,二爷平素对几个堂小姐也爱开玩笑,她还见过二爷趁二少夫人不在院里时,去掀她身边奴婢的裙子,掀了好久一会儿才放下。那奴婢下地的时候,直接腿都软在了地上,嘤了一句:“爷下次轻点,奴婢快受不住……”
别怪她知道这些,只上次过去帮忙拔草的,进院的时候正好瞥见,等出来时才刚见搁下地。那奴婢衣襟都被皱得乱七八糟,布袜也滑掉一只。
映竹吐吐舌头,莫名觉得羞臊。
映竹才十四岁,十岁被派到姜姝身边,跟着过了两年养尊处优的好日子,近二年就日渐地拮据了。若非年纪小,她也不会这么乖地留下来,别的能跑的奴才都离开二小姐了。
当下壮了壮胆,又说道:“小姐也该为自己想想了,眼下大小姐都定了亲事,夫人却还未同二小姐说起。姑娘家的花期只不过几年,拖着拖着,错过了好时辰,将来却不知道许给谁家。若是嫁个好夫婿,今后便能有好日子过,若嫁得不好,一辈子熬不完的苦头。”
姜姝此前没想过这个问题,她只想着如何不惹动母亲愠气,安安生生地就已经很满足了。
哪儿想,一晃眼已经过十六岁。
提起母亲,她心下便怅然,自从嫚姐姐回来,她变得害怕去秦氏跟前出现了。
每次看着母亲对自己复杂又苛凉的眼神,她便感到坐立难安,仿佛到处都是错。但不去又不行,每日的请安还是得去的,只求哪日母亲给个平淡眼神,便已是大吉大幸。
但姜姝并不怨怪秦氏,六岁被收养到侯府,除了这两年,前面的八年秦氏都对她好得没话说。不管怎样,姜姝始终是敬她为娘亲。
姜姝猜着映竹自个说不出这些来,便应道:“嫚姐姐还未出嫁,做妹妹的岂能多想。便是姐姐嫁了,我也应当留在府里孝敬母亲。你这些话是谁教你的?”
映竹一窘,坦白:“自然是陈婆了,但陈婆说她也是为着咱们二小姐好。二小姐若定了人家,有夫婿撑腰,日子能过得好些,我俩奴才便能跟着享享福。总好过现在,日日为着一点东西,吵嘴掐架,费尽心思。”
说得姜姝竟无话来反驳,只她深居后院,素日外头有活动,母亲也只带嫚姐姐去,母亲若不提,她哪儿敢表露。
姜姝也没有中意的。
也或者嫚姐姐出嫁了后,母亲在家孤单,又能想起她的陪伴呢。姜姝总是心软,脑海里想起昨夜竟与男人相拥的一幕,耳根子发烫,默了不语。
一会儿便到了老夫人的泰馨院。
泰馨院里,老夫人蒋氏正在同灵武侯府的宛大夫人聊天。
宛大夫人是中宫皇后的族弟媳妇,平素和刘皇后走得亲。兴昌侯府虽一样也是侯府,可论地位,却比不上灵武侯府。
等闲宛大夫人也不上门,只今日是特向蒋老太太讨个偏方来的,治咳嗽的偏方。适才她进府后,秦氏与二房的夫人媳妇们已经陪着聊过一圈,这会儿便请到了老太太这边。
蒋老夫人素来在后院,几时逢着贵人来见,话匣子打开,因此正是相谈甚欢时候。
姜姝轻步进来,外头奴仆瞧着也跟没瞧见似的,淡漠如常。
虽然大房的二小姐以前招人喜欢,可侯夫人不喜,阖府自是跟着冷落,谁也不敢驳侯夫人的意。
姜姝已经习惯了漠视,姣好的脸颊匀笑。一抹散花襦裙,站在门边福了福礼,柔声道:“姝儿给祖母请安。”