景祥院里，姜姝跨进门槛，对秦氏福了一礼：“母亲，我过来了。”
秦氏院里的奴婢，对姝二小姐原都是熟悉的。只这二年，因为秦氏的态度，便也跟着冷落下来。
适才姜姝见传话的是个小丫鬟，便已在路上套过话。小丫鬟心软好讲，说大小姐在自己院里哭，夫人急得叫过去问话。
姜姝猜应当要说雁北王的事情，心里默默做好准备。
秦氏一袭大袖襦衣坐在正中的锦椅上，冷眼觑着这个养女。
二月底几场冷雨下过，这几天暖和了些。姜姝端着腰肢儿侧坐在下首，她从前被宠得无甚心眼，两年下来却学会了察言观色，懂得去细节处权衡计较。母亲不喜欢她打扮得华美艳丽，但也不能够太简素，否则必然反又数落她，说她故意穿得寒碜，让人们误会秦氏苛刻她。
姜姝适才过来换了身暗花细丝褶缎裙，栀子的散花儿。头上插了两枚成色还不错的和田玉簪子，并未很出挑。
秦氏瞄着女子姣好的侧脸，丰韵的桃子肌，那白皙粉嫩如珍宝，心里还是隐隐的泛酸。
秦氏以前很喜欢看姜姝打扮的，每一处精致都让她觉得很有成就感，然而如今转嫁到姜嫚去了。
其实姝丫头脾气却是柔顺乖巧，以前也给秦氏带过很多欢喜。奈何不是亲生。
秦氏正了正神色，打消自己一丢丢的心软。故意匀出一丝笑容，问道：“昨日赏花会玩得如何？可有什么新鲜有趣的事儿？”
姜姝颔首应道：“还挺好，结识了户部尚书家的四小姐，邀请我改日去她府上坐。芊葉苑里花也开得娇艳，姹紫嫣红的。听姐姐们弹曲子，尤其嫚姐姐在亭子里独奏了一曲，人人夸赞，连长公主都带头称妙。”
她拿捏着话头，特意把夸姜嫚的放在最后说。
果然秦氏听得快意不少，她就喜欢听夸亲女的话。
又抿了口茶，继续问道：“可有中意的公子？我听说灵武侯府刘涟对你一见倾心，甚为钟情，还说要向皇后娘娘求赐婚事，这却是难得的真诚。”
边说边心下想，那宛大夫人看来并非随口说说，昨天让姜姝出去是出对了。宛大夫人既已经打听到是养女，还让儿子亲自去看看，那必是有心。而且因为不是亲生嫡女，只是个受宠的养女，宛大夫人才更有勇气开口，毕竟她那个儿子，等闲的门户配不上，配得上的也不是谁都愿意。
秦氏不看中人，只是看中他灵武侯府的门第。既然养女养都养了，总要用在得利的事儿上。
姜姝指尖暗颤，她没想到母亲竟然开口就提这件事。望着秦氏难得的笑容，温柔中带着期许，她自学会长心眼后，对秦氏都有种天然的敬惧。
想起昨日假山旁姜嫚说的话，“她是养女，原只算我的替身罢，下-贱的媚骨，若配与灵武侯府，乃是我母亲给她的恩典。”
姜姝心弦一沉，连忙做嫌怒表情，应道：“非也，母亲误会了。那刘世子言语轻浮孟浪，纨绔不羁，姝儿甚是讨厌他，幸亏裴状元及时解围。姝儿便是一辈子守在后院，也断不要与此人有何瓜葛。”
秦氏听了就很不高兴，只忍耐道：“你还是太小，也怪我总宠着你，让你拿乔成习惯，怎可凭一面之缘就断定别人。他是什么身份，灵武侯府的独一世子，再加又是皇后笃厚的族亲，历来张扬惯了。你虽是我小心看护长大，偏却不是嫡亲，京中都势力，别的门第未必攀得上，能进如此钟鸣鼎食的高门，乃是造化，我也不怕你受苦了。况且他既这般钟情你，嫁过去自然收心，男人成家立业了就成熟了。又是只有他一个儿子，公婆可不得疼着你，将来什么都是你的。”
这么说着，秦氏自己都觉得条件好的有点便宜姜姝了。
姜姝还是攥足勇气坚定道：“姝儿不怕吃苦，若是必须要嫁，便嫁给一个低等职官，也不想与刘世子这样的角色共处。求母亲体谅，再做别的打算。”
她抬起眼眸，目光澄澈地望向秦氏。那朱唇皓齿，仙姿玉貌，欲言又止，看得秦氏又酸又隐隐怜爱。
——说什么柔顺原是装的，这么看这丫头，眼底明明还是有犟硬在。
秦氏克制，冷脸厌恶自己的波动，顿地把茶盏搁置在桌上：“你怎可如此倔强，我也只是随口提提，决定权不在我们。他若去问皇后开口，那就是铁板钉钉的事，你先做好这个准备。”
姜姝攥着帕子，削柔的双肩被这声一顿，便抿唇不再说话。
她心想，昨天买药却是买对了，可惜药已丢，几时有机会应当再去买一份。那刘涟图的不过是她貌相，便弄个病弱过敏的，他也就死心了。
秦氏转开话题：“此事先且放着，还有件正事要问你。听说姝儿你昨日遇见了雁北王，怎么到处都在传他打仗受伤，眼盲了？”
姜姝记起震惊的梦境，已然想好了应对。无论如何，都要促成姜嫚和雁北王的亲事。
便应道：“是的，昨日姝儿不慎跌倒在路中，是雁北王高将军看见，帮忙正了骨。他是眼前罩着黑绸，可我瞧着他走路英姿挺拔，很自然便走到马前头，正骨的手法亦快速精准，想来应当无大碍。”