“谁找我?”艾瑞儿来到门口。
她看着门外的来客,略微迟疑了一下:“你是前年的那只天鹅吗?”
天鹅舒展着修长优美的脖颈,矜持道:“是的,您的眼神可真好,您可以叫我汤米,这是我新取的名字。”
艾瑞儿:“……好的,汤米。”
看着眼前这只搔首弄姿的天鹅,艾瑞儿不禁对自己的记忆产生了怀疑。
因为就在前年,她刚遇见这只在迁徙路中完成换毛的小天鹅时,对方可怜又自卑,总觉得自己是个丑八怪,不敢和同族站一起,总是一只鹅躲到森林里哭,被艾瑞儿撞见好几次,后来为了安慰它,还特意去买了份最贵的小鱼干。
可短短一年过去,它不仅不自卑了,还浑身上下透着一股……骚气。
她笑着让开身,请汤米进门,又转头指着厨房,悄悄给白露使了个眼色。
白露一愣,忽然想起来,哎呀!厨房里还放着一只外酥里嫩、喷香流油的烤鹅呢!人家小天鹅可看不得这个的啊!趁艾瑞儿把汤米视线都吸引过去,白露连忙去厨房连鹅带盘子藏进橱柜。
汤米全然不知就在不远处的橱柜里,一只和它同属鸟类的大鹅被拔毛洗净,刷上蜂蜜水,在两百度的炭炉里焖烤三十分钟,涂上酱汁,斩成条……
艾瑞儿的小客厅昨天才刚换下秋天的装饰,换成了各种毛茸茸的深冬摆件,虽然翡翠森林四季如春,季节交迭在这里表现得并不明显,但女孩处于十**岁的年纪,总是格外有少女心和仪式感的,将屋子布置得焕然一新,是大部分女孩都很乐于去完成的劳动。
姜黄色的布窗帘换成了红色的锦缎,这是白露的手笔,她执意认为,在枯燥单调的冬季,更应该使用一些鲜艳的颜色,不过在艾瑞儿的坚持下,桌布和地毯还是选择了很柔和的浅黄褐色,只略微有些偏红,唯有沙发还保留了白色的套垫,铺上一层柔软的羊绒毯……
汤米张开翅膀,一个飞跃,就姿态端庄地落在了沙发上,细细把羽毛都拨正,遣词很有礼貌:“我这次上门拜访,是想向艾瑞儿小姐表达感谢的,在前年,我最脆弱的时候,是您给了我最大的安慰,还给我带来了好吃的小鱼干,我一直铭记于心,非常谢谢您……”
作为一只还未满四岁的未成年天鹅,汤米算是超级有文化涵养了。
“不用谢,汤米,”艾瑞儿露出微笑,她征得汤米的同意,抚摸着它洁白的羽毛,“能帮到你,我也很高兴。”
汤米说:“这次也是来跟您道别的,因为往年迁徙要途经的烈贝角地区,遭遇了重大的战争,涌入了很多罪大恶极的偷猎者,所以我们经过全体天鹅的商议,决定今年要提早回航,绕远些,去探索一条新的安全路线。”
说到这里,汤米还有点失落:“原本我还以为,我可以在森林旁边那片温暖的水域里愉快的度过四岁生日……”
它都想好了,生日当天,它要去最好的水域里吃最好的水草,谁都不许跟它抢,但为了族里定下的返航计划,它只能含泪放弃了关于成年生日的规划。
按照天鹅一族的习惯,它们一般认为破壳后的第四年,也就是小天鹅四岁的时候,算作是天鹅宝宝成年的日子,从此,在族群里,它就要开始承担大天鹅的责任,去努力保护族里的老弱。
白露给它端来一碟切好的糖心苹果,顺嘴问了一句:“那你们预计什么时候启程?目的地是哪里?很远吗?”
汤米很认真的回答着:“我们有一位同族被子弹擦伤了翅膀,大约还需要休养十几天,得等它的伤好全了才能上路……我们的目的地在安徒生帝国西边的水淹平原,那里有大片的湖泊和水库,到处都是苜蓿、芦苇、蒲草,有一万多只天鹅在那里聚居……离这里还挺远的,听族里的前辈们说,就算走最短的路径,也要花费一个多月的时间。”
他们的对话提醒到了艾瑞儿,她转头看向正沉浸在自己那无限悲伤世界的玛娅,脑子里逐渐冒出一个想法。
“玛娅,我记得你说过,你妈妈家位于安徒生帝国的西北边,是一处面朝水库背靠大峡谷的大型村落对吗?”