镇江府在应天府下游，走陆路不到百里，乘舟顺流而下那便是虽乘奔御风，不以疾也。
清儿的舟小，却胜在便捷，在浩浩长江之中犹如一苇扁舟，不到一个多时辰便已从江上眺望前方隐隐绰绰的镇江府码头。
船娘清儿虽然瘦小，但是撑船活儿却老辣，几个停转拨水那小舟便离开江中朝着南岸镇江府码头靠去。
“客官，那北岸便是大名鼎鼎的扬州府码头。”清儿在船头撑着竹篙道。
包元乾起身立于船头眺望，江雾弥漫，隐约间只见宽阔的江水对岸，一艘大船在从扬州码头向镇江驶来。
他想到一月多前一行兄弟也是自扬州至镇江登岸，那时他只是个惴惴不安的白丁之身，如今已是正五品的骁骑尉，转眼不过月余。
往日觉得神秘无比的皇宫，官署如今对他而言，不过尔尔，他的眼界如今大开，早已非是肃州卫里的一个大头兵。
故地重游，给他一种心驰神往的豁达感。看着远处驶来的官船，也不知其上又是哪个达官显贵或是哪个如自己当初一般的人儿。 @
清儿见那官船高大，驶来的浪想必不会小，官船直直朝码头左侧靠去，她便择了右处靠岸。就在小舟靠岸之际，江水却因风起而荡起一波又一波的浪花。
一浪大过一浪，包元乾坐在舟中自觉难以稳住身形，清儿纤瘦身形更是来回踉跄，她赶忙将绳索抛出，挂住十余步外的桩头想借此稳住舟身。
“小心！”
那岸上的纤夫对着包元乾一行人喊道，包元乾侧身看去只见那自扬州驶来的官船因为江上突起横风，掀得江浪洪波涌起，那船尾一摆竟然随着浪打横拍向码头。
那官船体积颇大，虽不惧怕横风却十分怕江浪。由于船体颇大，荡漾在江中像是个惯性极大的庞然大物，一旦失控极容易被浪带偏了方向。
那官船打横而来，占据了几乎整个码头沿岸，自然也就包括了清儿的小舟。
“糟了。”应浩看着还未完全靠岸的小舟，而另一侧官船已然拍来，这样是被撞上别说小舟四分五裂，这人也得被官船拍扁咯。
清儿看着官船撞来大惊失色，她第一时间便看向船篷里的弟弟。
“阿弟！”她正奔向小男孩之际，应浩一把捉住她臂膀，扛在肩上纵身一跃，便跃至岸边暴退。
包元乾返身将那小男孩抄上，正想跃身之时那宽大的官船已然撞上小舟！
小舟顿时剧烈震荡旋即四分五裂，包元乾脚下一空，他急提一口气借力踩在漂浮的木板上一跃而起，双脚一蹬踏在官船上，整个人如离弦之箭般射离官船，落于码头滚了一圈，索性无有大碍。
他如今才对于借力施展轻功才略有感悟，所幸怀中是个瘦弱的小男孩，若是换个成年人怕是他也没这个本事踏着浮木借力跃起，当是要摔成落水狗。
应浩见包元乾险象环生，心头直道他身手竟然进展如此之快？
“阿弟！”清儿惊呼一声，赶忙扑向包元乾怀中的弟弟。
“咳咳..阿姐，我没事..”那小男孩嘴唇有些发白，显然被刚才吓得不轻。
清儿一把搂住自己弟弟，看着水边化作片片破木板的“家”，一时间悲从中来，双目含满了泪花儿。
心道赖以为生的家没了，没了生计的由来就连匣子里的一贯宝钞也一并落入水中，他们日后该如何活下去？
麻绳专挑细处断，厄运偏寻苦命人。清儿心头凄苦，她跪在码头上抱着自己弟弟怆然而下。
那官船有了小舟缓冲倒是没有撞上码头，只见官船上的兵丁仆人纷纷放下下船的木梯，自官船上涌下许多官兵，罗列两排静候着船上的大人物。
包元乾凝目看去，很快便有两人当先下船，两人年纪都不小了，头发半白相邀着款款下船。一人身着。
纻罗，另一人则是一袭斑斓蟒袍，蟒行于肩背，乃是件行蟒袍！
能穿蟒袍之人，其官位必然不低，甚至可能是位勋臣。@·无错首发~~二人被士卒拥簇便直往前去，经过清儿身旁时也未曾多看一眼。
就在那两老者下船不久，船上一彬彬男子当先走上船板，对着船内的贵客便是个傥的相邀。那船内的贵客一露面，却是个身着裙袄的女子。
包元乾刚扶起清儿姐弟，却目眶一怔，他发现了这两道熟悉的身影！
“窦钦？崔莺莺？”包元乾皱眉道，“他们怎么也到应天来了？”
这窦钦与其父皆在甘州做官，崔莺莺又是肃州人，怎么会万里迢迢来了这江南？
崔莺莺身后两个婢女服侍，其中一人便是那跋扈的环儿，她落落大方的被人搀扶下船，居高临下一望便看到了正在注视她的包元乾。
“这...包大哥怎会在此处？”崔莺莺喃喃道，她方才感受到一股锐利的眼光，却没想到竟然是故人包元乾。
那窦钦衣袂飘飘，见崔莺莺神色异常，循着目光看去便看到一个让他火冒三丈的人！
他想起了在肃州卫不好的回忆，赛马输了一千两又遇上瓦剌围城，他被吓得屁滚尿流，解围后便匆匆回了甘州，再也未见过这屡次抢他风头的包元乾。
“哼！”窦钦一甩袖道，“莺莺不必理会他，且随父亲与宋侯前去便是。”
崔莺莺点点头，只是话虽听了这眼神还是时不时地往包元乾那处看去。她是知道包元乾往日只是个小卒，就算当了总旗也非官身，是没有资格着绸缎锦衣的。
但如今包元乾的神态气质似乎与往日云泥之别，网巾束一单髻，青色曳撒被江风吹拂而动，脚踏乌龙官靴，身姿挺拔已无半点底层小卒的模样。
她恍然想到那日包元乾离别所言，心道难不成包大哥当真功成名就，到了应天做官？他究竟经历了什么？
她有些不敢再去看包元乾，她随着窦钦下了船便直直往岸上早已备好的车驾而去，临着上车之际她回望一眼，却见包元乾早已不再望她，而是安慰着一对姐弟。
“小姐，上车吧。”环儿自然发现了端倪，“那包***就算做了官，能比得窦公子的锦绣前程？如今他们父子回京述职，当是更上一层楼。您当初的选择没有错，不必有所愧疚。”
小环虽然心里大受震撼，不过碍于自己碍于自家小姐颜面，还是嘴不饶人。
崔莺莺轻叹一声，便上了马车。
“阿姐..”那小男孩被清儿抱着，他虽小也明白船即是命，如今船没了，命安犹在？
“无妨，待你养好病阿姐再去寻条船...”清儿心中虽然凄苦，但是也坚强地安慰着弟弟。
此时一个灰衣仆人走来，给清儿递来了五张宝钞，每张都是一贯数额。
那仆人淡淡道：“这是西宁侯宋晟，宋侯爷补偿你舟楫的损失，且拿着吧。”
清儿看着那人手中宝钞，她如今想要的只是一艘小船，这五贯虽多却是竭泽而渔，失去了舟楫的她拿着又能活多久？
那仆人见她久久不接过宝钞，便也没耐心地将宝钞一扬飘落在清儿身前。这官船出事本不愿他家侯爷，只是西宁侯仁慈，这才承担了责任。清儿不接，他也没了耐心。
包元乾目视一切，毕竟他与这姐弟二人萍水相逢，这好打不平，普渡众生实在不是他能管的事。
世间疾苦何止千万，他无法去尽善尽美，只能量力而行。
他自腰间褡裢内取出一张一贯宝钞，与那地上的五贯叠在一并递给清儿道：“六千文于此，你想想办法再取一条船。”
清儿含泪接过宝钞，包元乾旋即起身看向一旁的应浩，应浩点点头两人便朝着镇江府而去。
这一场突变来的意外，怪不得任何人。那宋晟不知清儿姐。
弟是黑户补偿了钱已然仁至义尽。他们二人本是无辜乘客，危难间救下姐弟二人又二次补了船费也是问心无愧。
包元乾二人走了二里在一处马铺欲租两匹马儿，包元乾回身看去只见那清儿背着自己弟弟正在不远处跟着他们二人。
应浩道：“一路跟着的，咱们停她也停。”
包元乾轻叹一声，招了招手。那清儿赶忙背起弟弟小跑而来，她身子纤瘦却要强地咬牙撑住。
“为何跟着我二人？”
清儿放下虚弱的小弟，让他靠在木栏旁喘气道：“如今营生的船没了，我们二人无家可归。我只想将小弟的病治好，可若是风餐露宿小弟必然挨不过去。”
她性子素来要强，包元乾给她一贯钱都坚持不收。如今却主动跟来，所为的也是病恹恹的弟弟。这舟楫素来是官府管控之物，她一个黑户如何能得到一条船？她见包元乾心善，如今也便把他当成了救命稻草。
她往日有船可以自食其力，有一处算不得家的家，虽然算不得温暖却也能遮风避雨，可是如今船没了她们姐弟二人便彻底成了天地下一游荡之人。
“何意？”
听包元乾这般一说，清儿扑通跪倒在地，双手递上六贯宝钞抽泣道：“大人请收下清儿这钱，可否收留我姐弟二人一段时日。待我将弟弟风寒养好，我们即刻便离去绝不给大人填麻烦！”
“这..”他是想买两个仆人打扫庭院，但是没想过用两个童工啊！更何况还有一个是病号，实在是...
清儿赶忙道：“我..我可以干活儿的，我...我力气很大，我方才都能背我弟弟走上几里路。我吃得很少，一点也不难养活。我可以干很多活，只吃一顿！只要我弟弟病好，我们马上就走！”
她的声调紧促且胆怯，生怕包元乾拒绝了她，为了弟弟连连说着自己的长处。
“或者..或者大人您将我买下再卖出，也是一笔不菲的钱财...只要我弟弟..”