包元乾这段时日，出奇地几乎每隔一二日公干结束都会专程去一趟阳武侯府。
他不似往日那般自侧门而入，反倒是一反常态地登门拜访，毫不避人耳目。
薛禄的伤势如今算是稳定，已经从昏迷中醒来。薛禄醒来后头一件事，便告知了纪纲与太平道徒藏匿在灵谷寺中的秘密。
包元乾当即便知会了应浩与姜为二人，他们带着缉事处的锦衣卫与兵马司官兵前往大肆搜索了一番，却一无所获。
显然，纪纲这厮鸡贼的紧，自然不会坐以待毙，早已将罪证销毁。不过太平道暴露而出，还是让纪纲有些措手不及。
原来薛禄早在包元乾之前，便发现了太平道的踪迹，这个消失了千年之久的邪祟，起初薛禄也不信，只是后来通过调查才发现，这灵谷寺与太平道来往极为密切。
包元乾他们几人空手而归，却独独去寻了趟卢刚锋。包元乾将手中罗法尚的残图交给他，让他去白莲教信徒中散播一番消息，引蛇出洞。
这日傍晚，阳武侯府中。
「侯爷勿乱动，您伤势初愈，根基未稳。」包元乾照例来到阳武侯府，见薛禄欲下榻起身来迎赶忙扶住他。
薛禄从鬼门关走了一遭，如今伤势虽好，但是面色却不佳，显然是伤了本源，还需调养不少时日才是。
薛禄躺回塌上，双目微闭虚弱道：「那灵谷寺...」
包元乾轻叹一声道：「侯爷所言不假，我们虽是即时前往，但还是晚了太多。」
薛禄点点头，「意料之中，纪纲居心叵测，不知他豢养这白莲..太平道，究竟意欲何为？」
包元乾问道：「这些时日侯爷要格外小心些，这纪纲忧您不死，八成会再铤而走险。」
薛禄道：「我自是无甚大碍，只是你...居于朝堂官府，本就得罪了那纪纲，如今又与文武交恶，实在是步步惊心。」
他虽然醒转不久时日，却也从薛妩嘴中听了不少事情。对于包元乾的救命之恩，又对薛宗颜的掩护，薛禄自然是感激莫名。
虽说包元乾在朝堂得罪了两派，但于私来说，包元乾已是他薛家最大的恩人。所以如今谈起，他并没有责怪包元乾，反倒是提醒他要多加留心。
「侯爷，下官明白。」包元乾点头道，「侯爷与我虽然尊卑甚大，可在帝王眼中皆如蝼蚁，始终逃不过这为人摆布的棋子命运。下官那般做，也是有不得已的苦衷，还望侯爷见谅。」
薛禄久历宦海，自然明白其中之意，闭目养神道：「木秀于林风必摧之...你要好生珍重，若日后有机会报恩，我薛禄一定会提携一二。」
「多谢侯爷。」
包元乾恭谨言道，心中却有些过意不去，毕竟薛禄还未醒转时，他手下的影子卫便多在替自己追查白莲教中潜藏的太平道徒了。
不问自取，倒是有些难为情了。再说薛禄伤情好转，多半功劳也是张神仙的奇药，他借花献佛倒是歪打正着。
「妩儿，躲在门房外偷听个甚？」薛禄虽然闭目不睁，却将门外偷听地薛妩逮个正着。
薛妩尴尬入内，一袭长裙，娇俏袭人，静静立在一旁。
包元乾看地直摇头，以他的本事，早就发现了偷听的薛妩，只是他也习惯了，自己与薛禄商谈的内容并无什么见不得人的。
「唉，也不知平日里由着你的性子是福是祸。」薛禄轻轻摇头道：「若不由着你，为父这条命也早便呜呼哀哉。可由着你性子，你却举止失态，有失礼节。包大人是客，你躲在门外偷听客人谈话，真是放肆。」
薛妩要求去国子监读书，这才阴差阳错结识了包元乾，否则这薛禄的命当是谁人也救不回。薛禄家规严厉，对于失礼之事向来苛责，但念及此处他虽有些愠怒，但还是忍了下来，口气冷淡训斥着自己女儿。
薛妩脸颊一红，像做错事的孩子般懦懦道：「爹...女儿知错了。」
包元乾圆场道：「侯爷无妨，薛妩她性子便是如此。当日若无她破例寻我医治，我也不知侯爷伤情如此严重。」
薛妩低垂着臻首，听包元乾替她说话便鬼精鬼精地吐了吐舌头，一副诚恳认错，死不悔改的模样。还好薛禄闭着眼，否则当是让她给气不轻。
「唉，让包大人见笑了，是我管教无方。」薛禄轻叹一声，无可奈何。
包元乾起身作揖道：「如今天色不早，侯爷若无旁的事，下官便告辞了。」
薛禄道：「失陪了，妩儿你去替为父送一送包大人。」
「是。」
薛妩嘴角一弯，便紧随着包元乾出了房门。
半刻之后，薛妩回转房中，行了一礼道：「爹，包大哥..包大人他离去了。」
薛禄艰难地睁开眼睛，瞄了瞄自己女儿，长叹一声道：「妩儿，你且老实告诉为父，你对这个包元乾是否暗生情愫？」
「啊？」薛妩没想到自己爹爹会这般说话，滑嫩白皙的两颊顿时通红无比，支支吾吾道：「爹，您在说什么呢？他...他..女儿...女儿怎么会...」
她下意识的否定，但是却支支吾吾地找不到说辞。
包元乾当初在酒楼即兴赋诗便引起她的注意，那时只是觉得此人半分文儒之气不存，却能作出那等诗词。
后来包元乾在国子监大刀阔斧地整治广业堂，算是让她深知了自己这个司业的本事，还了她一个清朗的广业堂，于此她还是颇为感激于心的。
再到会同馆机辩各国使臣，巧破难题，给大明挣得了无限荣光，她那时便对包元乾产生了浓厚的兴趣，心道这个以军功起家的武人，为何能博古通今，懂得这般多门道，学问似是比老学究还高深，开口便是她闻所未闻的新颖事物。
薛禄被纪纲重伤后，她让薛宗颜冒死刺杀纪纲，却碰巧遇到了包元乾。薛宗颜刺杀失败，包元乾展露出不弱的武功，救下了她四哥。薛禄伤情恶化，她孤注一掷寻到包元乾，也正是在包元乾的手中将自己爹爹从阎王殿中救回。
在她生命中最重要的父兄，皆是受包元乾的惠泽，在她心里已经对包元乾感恩戴德，心中已有舍命报恩之想，无论是当牛做马，她都没有怨言。
前些时日那影子卫的张恒告诉她，那日解救民女，孤胆搠死丘岳的黑衣人极有可能是包元乾，她心头就砰砰狂跳，回想起在广业堂弹笔钉穿蹴鞠之景，她蓦地恍然大悟。后来在马车上试探一番，见包元乾失态错愕，心道果然八九不离十。