“不是的,我没有偷,那是别人给我的”,小芸顿时便委屈地哭了出来,随后一边轻轻地拍打着爷爷的后背,一边解释着。
“你撒谎,这么多钱,有谁会那么好心施舍给你,你啊,真是太让我伤心了”,老者丝毫不相信小芸的解释,结果被气的不断地喘着气。
“您的孙女没有说谎,那些铜晶确实是别人给她的。”
这时,秦战开口了,这种情况之下,他不得不替小芸解释一番,否则老者肯定不会相信小芸的话的。随后,秦战便把整个过程大致地说了一遍。
这时,老者才注意到秦战的所在。听完秦战的话,老者的情绪才平复了下来,随后自责又痛惜地问道:“小芸,你伤到哪了?对不起,爷爷错怪你了。”
见爷爷相信自己了,小芸开心地抹掉眼泪,说道:“爷爷,我没事的,这样我们就有钱给你看病了。”
听了小芸的话,老者笑着抚摸了抚摸小芸的脑袋,摇了摇头,“不,这些钱你要留着。爷爷老了,知天命,就算病好了也活不了多久了。爷爷最放心不下的就是你……唉……”
老者重重地叹了一口气,其中包含了许多的情绪,更多的是不舍。
看到这一幕,一旁的秦战心里也很不是滋味,忍不住问道:“老爷爷,你们怎么会流落到这里呢?小芸她的父母呢?”
老者擦拭了一下眼角的泪水,说道:“真是抱歉啊,怠慢小公子了。我们原本是帝都周围的村民,靠给附近的地主种田讨生活。按照我们跟地主签订的契约,每年我们要给地主上交七成的粮食,仅仅留下三成的粮食当口粮。
往年的时候,虽说三成的粮食不多,但是也够一家老小衣食无忧了。但是今年,唉,谁会想到粮食会大幅度涨价啊。”
听到这里,秦战有点迷惑了,说道:“不对啊,老爷爷,粮食涨价对你们种田来说不是好事吗?怎么听你的话反而成了坏事。”
“公子有所不知。每年上交给地主田租之时,要是当年粮食便宜,地主就会收取粮食,等到粮价上涨之时再,出售给帝都的百姓。
要是粮价贵时,地主就会要求租户上交钱财,因为地主家不缺粮食,等到粮价下降之时,他们再去买粮。
可是今年的粮价,已经连续上涨了好几次。皇室为了保证京城之内不出现哄抢粮食的现象,在城外设置了专门的粮食收购点。普通的老百姓想要卖粮食都必须在城外交易。
如此一来,那些粮商们就一起在城外压价,城内抬价,从中赚取了大量的差价。明面上粮食的价格是贵了,但是农民手中的粮食却卖不了好价钱。而那些地主,他们收取田租都是随行就市的。市面上的粮食是什么价钱,他们就对应着收取相应的钱财。
这样的一来,可坑了我们这群种田的老百姓了。天天面朝黄土背朝天,辛辛苦苦一年,结果还顾不上自己的一口吃食。为了填补这中间的差价,我们只能把自己应得的那份口粮变卖,以此来填补地主的田租。
即使这样,我们依旧欠了地主不少的田租。没有办法,小芸的父母只好双双卖身给地主,给人家为奴,现在白替人家种地呢。
我不想小芸从小就做了奴隶,于是便带她出来讨生活,谁曾想,最后竟然沦为了乞丐……”
说到伤心处,小芸的爷爷情不自禁又摸了摸眼泪。而一旁的其它老者,似乎跟小芸他们家的情况类似,此时也伤心地掉下了眼泪。
听到这里,秦战的心中不由地生出一团怒火,他的心中只觉得这个世道太过荒唐了,一个种田的农民,到最后却因为粮食价格上涨而变成了乞丐。
“我看城里的那些打工讨生活的人,他们的日子也不好过,每天所挣的工钱还不够买当天粮食。既然如此,那么官府为何还要限制粮食的交易,直接敞开大门,这样对城内城外的百姓不都好一些吗?”秦战不解地问道。