“千夫长要回来了！”这个消息迅速在宗家村传开。一个时辰前当地官吏刚刚登门报喜，半个时辰后全村都知道了这一消息。人们怀着各种各样的心思，揣测着旺晟归来时的宏大气势，估摸着对自己可能产生的影响，一种既紧张又兴奋的气氛悄悄漫延。
之前，宗家村发生过的大事或是死人，或是生娃。最大的事，也不过是旺财家又添置了多少亩田。田从谁家搞来的，使用什么手段搞来的，多少钱搞来的，永远是议论的话题。这次大不一样了，就连旺财本人兴奋之余都有点懵，他顾虑重重：
“千夫长当年是被自己以“野种”的名义赶跑的，会不会一直忌恨自己？会不会借衣锦还乡的机会了断父子关系？自己这一年都在勾引皓月娘为自己传宗接代，旺晟娘会不会把这一丑闻通盘告诉千夫长？假如通盘告诉了，会是什么结局？”
旺财越想心里越没底，当天夜里就失眠了，一个通宵都在床上辗转反侧。好在路途遥远，即使快马加鞭，千夫长三天后才能到家。这给了旺财充分思考、认真准备、周密筹划、严肃应对的宝贵机会，他必须在三天内想出万全之策。
这段时间是皓月娘一年来最惬意的时光，没有旺财的骚扰，她的生活又恢复了往日的宁静，气色在变好，气质在恢复。宗昊每天依旧与小姑皓月去山里采草药，千夫长衣锦还乡的消息与他们没有一毛钱的关系。
这一年，皓月听到了一些娘被骚扰的消息，宗昊也从小伙伴那里得知了一些情况，但他们都装着不知道。亲人被羞辱总是一件不光彩的事，既然没有能力对付邪恶，就不如静静地沉默，让时间去裁决一切。
沉默对宗昊而言，是身心的磨砺修炼，是娘让他刻骨铭心体验过的必修课。“不在沉默中死亡，就在沉默中升华。”他时刻用这句话激励自己,坚信有方向、有所为的沉默能聚集强大的能量，冲破一切邪恶的魔性。他隐隐约约感觉到，前方有更刻骨铭心的磨炼在等着他，他必须做好迎战的心理准备。
千夫长终于回来了，踏上了他阔别已久的故土。他是骑着棕色的高头大马进村的，头顶寒气逼人的乌青头盔，身着鳞片状的黑色战甲，背着一把明晃晃的战刀，目光直视之处恶狗乞尾。路边围观的孩童们，有的直接被吓哭，有的被吓得竟不敢哭。
成年人大多目瞪口呆，长者们怎么也无法把马背上气势夺人的千夫长与二十年前那个经常光着屁股捉泥鳅的旺晟联系在一起。整个上午都眼泪汪汪的旺晟娘，傻傻盯着马背上虎背熊腰的千夫长，竟然止住了泪水，喃喃自语：“这是我的儿么？一点都不像不说，还吓到我了。”
围观的人群中，惟独没有旺财。旺财还在家里苦思冥想应对千夫长的万全之策，他最担心秉性简单粗暴的旺晟当众斥责他的不是，并立刻与他恩断义绝。阴暗的旺财总把别人想得与他一样阴暗，包括自己的儿子。
人人都有阴暗面，但人与人之间的差异依然巨大：千夫长的阴暗蛰伏在杀气之下，旺财的阴暗隐藏于猥琐之中，前者比后者较容易让人接受。杀气有点类似于豪气，令稍有血性的人慷慨激昂。猥琐则没有类似的参照物，只能是它自己。勉强类比的话，猥琐是堕落的无可救药的卑鄙。