祭祀倒退两步，满脸讶异：“被你发现了？什么时候发现的？”
斑驳云朵漫过烈日，投下一片不规则的古怪阴影，场间气氛肃然凝滞。
“说呀，到底是怎么一回事，说呀哈德利。”布兰奇喝道。
骆驼们被搞糊涂了，眨巴着眼睛，发出哼哧哼哧叫声。
兜帽底下，祭祀扯出一个哭泣笑容，他开口了，语气像是在回忆：“一年前那个雷雨夜，长老的提议再一次被驳回了。”
“我心灰意冷，浑浑噩噩地回到屋舍。”
“屋里又黑又冷。”
“我没有点灯，也不想换衣服。”
“我呆坐在床头，直到有一束璀璨的闪电劈开了黑暗，在一闪而逝的光芒里，让我看到了那封书信。”
“你知道吗，薄薄的信纸重如千钧。”
“想把它烧成灰，但是仅仅烧去一角，我就忍不住掐灭火苗。”
“又想明天一早把信交给长老，然而整晚我翻来覆去无法入眠。”
“最后，我既没有把它烧掉，也没有交给长老。”
“信一直在我身上。”
布兰奇目露愁容，仿佛想到了什么：“那么，信上说了什么？”
“一个选择的机会罢了。”
布兰奇听懂了，什么都明白了。但他情愿自己从来不曾听懂和明白。
“不要冲动，长老一直在你为你争取。”他苦苦劝诱。
听到“长老”二字，哈德利语气低沉下来：“长老是好人，但是不够，远远不够。他势单力孤难以作为，他没有足够的力量。”
“于是你选择背弃他的教导，背叛圣殿！”布兰奇痛心疾首。
“是圣殿背叛了我！”哈德利发须皆张，“凭什么那帮资质愚钝，头脑痴顽的废物，那帮幼稚无能的黄口小儿，都能够修行太阳法术而我不行，又凭什么十几年来我只配修习初阶星星法术。就因为他们是贵族，贵族，该死的贵族！而我，苦役犯和暗娼的儿子，一个卑微下贱的杂种！”
“三年，三年之后又三年，整整十二年了，还要等多久，我没有时间浪费了。”哈德利愤懑叹息。
过了有十几秒钟，他平息下来。
“你可不要白白挥霍天赋啊，陈。”
“真羡慕你们，劳琳达、利尔、奈恩。”
祭祀转头对四人说道，话语中满含着哀伤的艳羡。
“现在回头还来得及，回头吧哈德，回头吧！”布兰奇听出了发小语气中的不祥，用他的昵称流泪恳求。
“我迟早会走上这条路的。现在也不能回头了。”哈德利深深一叹，“对不起了，布兰。对不住了，各位伙伴。我必须把沙妖结晶和你们——”
“当做投名状了！”
话音未落，飓风突起，黑沙蔽日，众人被笼罩在一片黑暗沙暴之中。黑风呼啸不止，像是哈德利的声声哭嚎和愤怒控诉。
“啊！”布兰奇丧魂落魄地叫喊。
队友们交换眼色。
“哎，哎。”卡莱尔叹息，“哎，眼下的事情还是得解决啊。”
奈恩打量四周，想了一会，说：“应该是黑沙结界没错。能够遮蔽视线，干扰冥感，在持续时间里，施术者无法另行攻击。”
“我同意奈恩的说法。以初阶实力维持中级结界，哪怕借助魔力精华也无法远离，他就在附近。”利尔说。
感应到众人灼热的视线，布兰奇闭上眼睛，咬碎了银牙，话中字字带血：“以圣殿欧芮塔特隐修所的名义，杀了叛徒哈德利。”