吉米手指轻点，口中念念有词：“根据我们几人的口味偏好和食量，再乘以菜肴的价格，加上10%~15%的小费支出，本次消费估算……”
看到两人这幅模样，服侍翻了个白眼，摊摊手做出被打败状，卡莱尔、巴茨和克尔温大笑起来。伯尼一马当先，领着铁皮老虎冒险队浩浩荡荡离开神殿区。
金鳟鱼公爵餐馆，包间内，杯盘狼藉。
“吃得好饱，像面鼓。”伯尼拍拍圆滚滚的肚皮，发出两声“咚咚”。在座包括文弱魔法师和姑娘黛西在内，也不遑多让，各自长出一面战鼓。
“好了，说正事吧。”卡莱尔说，招呼几人围拢过来。他环视左右：“是伽罗大骑士下达给我的试炼任务，那么想必你们已经知道我选择武艺道路。”
看到队友们点头，他继续说：“我认为有必要向你们解释一下。理由之一，智慧道路偏向治疗和守御，队伍会缺少攻坚手。之二，信念道路虽则最为神异，但是过于艰难，不适合我。”
“明智之选。”巴茨代表队友们回答说。
卡莱尔向队友们颔首致意。“至于这试炼任务……”他说，皱纹爬上眉心，“我得到结果之前似乎听见大骑士说了一句‘黑暗增强了’。”
“黑暗增强了？秘境任务不就是消灭潜藏的黑暗嘛。”黛西和吉米对视一眼，心感不妙，“就是说，难度加大了？”
“那么有多难？”伯尼追问说。
巴茨出道日久，见识较多，对三人说出他的猜测：“假设果真如此，大骑士察觉试炼难度已经到了卡莱尔一人应付不来的程度，又不想让他降级试炼，只得将试炼规模提级。”
“我也是这么想的。”队长回答说，语气谨慎而自信。
乐天派高兴地挥了挥手：“头儿，看来大骑士很看中你啊。”
“那当然啦，还用你说。”姑娘撇了他一眼，自豪地说，“老大能够自行领悟‘神殿骑士’的招数‘神圣之地’，天赋不比你高多了。”
“夸归夸嘛，干嘛要埋汰我呀。”伯尼不高兴了。
卡莱尔笑着摇了摇头，敲敲桌子，让两人安静：“秘境人员上限你们不关心吗？”
“唉，对呀。我怎么把这茬给忘了。”乐天派重新振作起来，“10个，20个？我们大可以找人帮忙嘛。”
“哪有这么简单。”队长失笑，从随身包裹里取出一个木盒打开，拿出里面灯盏模样的东西放在桌上。
虎口粗的古铜色雕花承盘中间，竖起一根长约三寸的老旧黄楠木托柱，油盏由64片晶莹圆润的青色花瓣组成，“花蕊”则是一枚红色的八面体水晶，水晶大部分中空，只有底部积聚了一些红色。
黛西眼睛一亮，连说好美，便抓起托柱想要拿过来细看，没想到小小的灯盏比想象的重多了，一时没拿起来。
“它是什么，好重呀。”
“足足有60斤呢。这件东西可不简单，是神殿的衡器之一，名为‘尺度’。”卡莱尔把它摆摆正，向疑惑的队友们解答，“用它衡量试炼允许的实力上限。用法不难，以花瓣全部闭合为准。”说罢，他带头示范，握住托柱。