安德合上为芬恩准备的房间门,同时戴上半边铜面。笑容随之消失。
“瓦尼斯,你最近很跳啊。”
搜魔人下属板着脸。“我真为你感到恶心。”
“你这么看你的长官?天哪,我一直把你们看作自己的儿子,那般遮护和关照——我多么伤心。”
瓦尼斯加快步伐,将长官甩到后面。他握紧长棍。“现在贵族小子不在了,收起你那惺惺作态的嘴脸吧!”
安德轻笑,微微侧脸看窗外。
“老实说,我这么说话也恶心到想吐。你知道吗,我不得不拉开窗帘,收拾房间,把所有东西弄得一团糟!我的自由灵魂都被这虚假外衣玷污了!甚至口干舌燥,都不能喝一大口酒。我必须维持贵族礼仪,举止优雅,还得装作长辈的样子照顾他的情绪——事实上,刚刚那一整个时间里,我们三个一样痛苦。”
他快走几步,矮身取瓦尼斯腰间的酒袋。
“然而这是必要之举。自古以来,礼仪都不是用来装作高贵,而是交际的工具。它是一种姿态,瓦尼斯,你明白吗?它让我们停戈止伐,脱离低级的野蛮愚昧,坐在谈判桌上交换情报和意见。”
他仰头猛灌几口酒。
“当我发现那小子是云丛的继承人,你不知道我有多兴奋!我强忍玷污灵魂的痛苦居然得到回报,这真是魔鬼保佑。若有下次……不,我真该叫管家呆在身边。”
瓦尼斯盯着甬道尽头。
“你怎么知道是他?不可能就凭一把刀,十几年前的模样到现在你能认出来?”
“我关注洛克很久……‘W’的走狗,终于露出破绽。血债血偿,自古不变的道理。他们注定为当年做的事付出代价,而命定的惩戒,由我来操刀。”
“人家的恩怨和你有什么关系?你打算插手?那群垃圾能祸害这么久,当心惹火**。还有……W到底是谁?这小子以前才几岁能有血债,当年……”
瓦尼斯感到烦躁,他一把夺回酒袋。“不想说压根就别找我。”
安德满足地舔嘴唇。“怎么?那小子是傻,你也一点没听明白?我的瓦尼斯啊,你做这么多年搜魔人,我为你感到悲哀……”
“你一直问他对云丛的看法,对高岩地……就是冕卫家族的认识,还有洛克的行动……你的目的从一开始就是为了那个死人!那些遗物!那会是洛克的把柄。可我不明白,最近根本没有王室的人来过,你怎么看出边沟有问题的?”
瓦尼斯吐口唾沫:
“我做搜魔人是对付灾疾,杀巫师的。没兴趣听你讲谜语,玩那些贵族游戏。”
“装糊涂装久就是真糊涂了,瓦尼斯。那个克劳菲尔德就是你的下场。啊……我怎么忍心看我的下属自甘堕落?”
“我上议会的时候,要是也和你一样。”安德摇头,“尸骨已经化成灰了。”
“你恶臭的灵魂只会变成孽鬼,在地狱也不得安息。然后我再杀你一次。”
安德笑。“谢谢你。”
“可惜地狱不肯收我这种人。当然,我会去地狱看看是什么样子,和我呆过的有何不同。可天使将垂下羽翼,我只会上天堂。”
“你瞧。”他撑起大衣,又拉下衣领。上面绣着花纹。“我买了天堂的通行证。”
瓦尼斯低头看脚尖触及阶梯,他们螺旋下降。
“所以你打算怎么处理那孩子?他已经喝过一次药了。”
“但是今天的份还没喂。
你总说为什么同意马尔森诺做搜魔人,这就是原因。”
“扯淡!说马尔森诺抓不来人,不敢动手胆小如鼠的也是你,做那垃圾实验害死多少人的也是你,说搜魔人应该冷血无情,宁错杀不放过的也是你。到现在他拦着不叫喝药倒成你的安排……”
瓦尼斯顿住,“你猜到那贵族今天会来?不可能,那么多染魔的你都没管过,别的贵族也不会来这……你也不清楚马尔森诺怎么会找到那个房间……不对,是你叫他每天打扫整栋楼……”
安德笑道,“可是他干活真的很勤快哎。”
“我就知道!”瓦尼斯生气。
“马尔森诺剑术很高超!他并不软弱,只是……不愿意伤害别人。但和那个傻卵贵族可不一样!真正面对巫师和魔怪他不会动摇。他是真正的搜魔人,不是你这种假惺惺地躲在阴沟里拉着窗帘整天谋划阴谋诡计的家伙可以侮辱的。玩你的上流贵族游戏,别扯上他。”
搜魔人停下脚步,安德的脚适时停止,刚好撞上他。
“叫他走!叫他离开这儿,回到那该死的第四军团里去。马尔森诺面对敌人不会退缩,他会在战场上赢得荣誉,在黎明城堡受封功勋,在英勇之厅被永远铭记。可他的心还没有死,迟早会叫对灾疾之人的怜悯害死!”
“这可就是你误会我了。搜魔军团可不是贵族夫人的寝宫,长根吊就随意进出。”
安德一路扫过墙上的火把,钢铁火笼还有余温。
“是他见证染魔者的痛苦,灾祸之源生根发芽,魔鬼的子嗣在我们的土地上肆虐。他拥有觉悟,准备好为我们的事业而死。才来做搜魔人的。”
“是你在诱导他!我甚至怀疑是不是你让那支连队撞见巫师。”瓦尼斯回头,眼神凌厉地盯着安德。
“我已经受够你玩弄别人了。马尔森诺是个战士,而非你权力的工具!”
搜魔人长官越过瓦尼斯,拾级而下。螺旋的台阶终于到尽头。
“工具的标准很高,匠人、大师,乃至神灵做工都有瑕疵,遑论脆弱而善变的人。他不堪、也不配作为工具。”
“人是狂风,是火焰,是雷霆,是席卷世界,燃烧一切的潮涌。人是权力本身。”
安德大步流星走向前去,甬道尽头一扇门开着。
“任何人妄想逃脱由自己构成的漩涡。”
……
马尔森诺站起身。“长官。”
安德微微颔首。“这小子怎么样?”
“他还在发烧。我给他喂了些药,放点血。”
“发热只是症状。”长官四下打量。“我问的是净魔药。”
年轻的搜魔人眼神闪烁。“长官,我……我认为现在就喝会加重病情。而且瓦……你给的Ⅲ号药需要先实验药效和副作用。”
安德不解,“所以现在就来实验。你不会没给他喝吧?你到底在做什么,如此怠惰?”
年轻人低头看看男孩,犹豫着咬住嘴唇。
瓦尼斯看不下去了,他往前一步,“够了。我们会给他杜兰德Ⅱ型。那贵族来正为此事,他要捞他。”
年轻人松一口气。
安德却歪歪头,“那个克劳菲尔德?他的品行称得上贵族。正因如此,他很快就不是了。”
搜魔人尉官嘴角勾起,“他和这男孩可以在地狱里相见。”
马尔森诺抬起头,“长官,这孩子很顽强!他一直在坚持活下去。请给他一个机会!”
瓦尼斯摇头。
马尔森诺看向同僚,眼神殷切而炽热。瓦尼斯垂下眼睑。
“长官……”
“我会自行判断他的价值。”安德拍拍男孩的脸。“我的房间被那贵族小子搞乱了,你能帮我吗?”
“长官!”
瓦尼斯推他出去。
……
“现在,小畜生。别装了。”
男孩眼睛紧闭。
“如果我是你,我会选择更聪明的办法。好心肠的人太多,是不是让你产生了误会?别指望任何人能救你。”
男孩慢慢睁眼,看见一个胡子拉碴的男人提个椅子。想到对方而不是马尔森诺一直盯着自己,他就不寒而栗。
男人左腿搭在右腿上,然后翘起椅子坐下,腿担在床上。
他将一个火把丢进角落。那里有个火盆,斜插着根烧火棍。火焰熊熊燃烧,照亮男人的脸。
这人穿着蓝色大衣,一只手撑着银白雕花的节杖,看不清脸,把腰间别着的锻铜半截面具粗鲁摘下,随意一丢,就轻飘飘地滑到墙上,自行挂住。
男人摇着椅子,不知什么时候斗篷就解开了。他眼袋耷拉的,戴着手套,把玩着一个小玩意。
男孩伸长了脖子看,那是个什么?是不是大人们玩的那种……鉴棋?不是孩子们拿河里的石头划两道的伪劣品?
“大人,我有价值。我想参军,我想争取荣誉。”