你目睹过一个人在你面前慢慢死去吗？
人形式神的血和人类一样红, 但普通人看不见那一串无比漫长的血色足迹，落在山间小道，落在小镇街道, 落在通往平安京的官道。
他看得见。
砂糖很快就要死去，猫身滞重到无法支配，他只能静静地躺在她怀里, 起初他还能睁着眼睛，后来连眼帘也撑不住了。
双眼闭着, 四面是呼啸的风声, 鼻尖是浓郁的血味，耳侧是微弱的心跳。
人形式神和人类一样拥有会跃动的心脏，每一次心跳都比前一次要虚弱。
偶尔有液体滴到他身上，她立刻用帕子为他擦拭。
那只手颤抖得连手帕都快捏不住了，她依然在柔声道歉。
“对不起，妾身的血, 污浊了你……你原本是像雪一样漂亮的……”
……像雪一样的，是你。
你不要死。
我会为你杀了诅咒你的人。
五条悟很想这样说。
可是被禁锢在一具濒死躯壳, 他不能动弹也不能言语。
生为强者且无所不能的六眼神子, 生平第一次体会到无能为力感。
如果一切真的是梦, 他不想醒, 只想改变梦境的走向。
这一段“前往平安京”的剧情，如此的长, 一直没有更替。
她带着他走了四天四夜。
第四夜的凌晨，抵达京城外时, 他几乎以为她的血已经流干了。
五条悟又一次听到了信鸦的叫声。
“这……这是朝露大人的亲笔书信……”
他睁不开眼, 听到百花莲呢喃着。
她是怎样从绑在乌鸦腿上的小筒里取出信, 又怎样拆开那捆着细绳的信卷的？她的手还能用吗？强大诅咒的影响之下, 她全身的皮肤和骨头已经差不多融化了吧，就像是有浓硫酸从她的内脏和骨髓往外冒一样。
“砂糖，你也很想念朝露大人吧？妾身……这就把她的信，念给你听……”
———
“莲，我这封信送到你手中时，你已经抵达平安京了吧？我知道你一定会来，尽管我绝不希望你来。”
“我要你离开，现在就离开，我不准你来救我。”
“莲，我是个绝不软弱的人，我唯二的软肋，是你和我的母亲……当我收到本家的信，说我的母亲即将病故时，哪怕知道这封信很可能是诱使我回到平安京的假消息，我还是想要去到母亲身边……我是早该在六岁和十岁这两个年头就死去的人，是我的母亲救了我两次。”
“但是我错了，我没想到，这些体内和我血脉相连的亲人们，竟然彻底沦为了一群卑鄙残忍的怪物，他们暗算了我……”
“和善良耿直的你一起生活了太多年，我有点忘记了人性的丑恶……我的父亲曾是一名正派而传统的一流咒术师，一生志在让家族晋升为真正的咒术名门，长女拥有邪异的术式，其余六个孩子都无术式，家族愈发没落，他的心也日益扭曲了……”
“他和整个家族都已犯下不可饶恕的罪过，而我很快就会将一切统统结束……他们说我的天赋让我成为罪人，那么我便当个真正的罪人吧。”
“莲，你不会有事的，我会让你活下去，你要好好活下去。”
“莲，别来找我，这是我此生对你最后的命令，也是最后的请求。”
“——朝露。”
百花莲念完了信，五条悟听见她用喑哑的嗓音呢喃道。
“对不起，妾身还是要去找您。”
“初雪应该很快就要降下了吧……妾身想和您一起看雪啊。”
———
平安京中仅有一户姓氏为“夕原”的家族，府邸略显陈旧，依稀看得出往昔的阔绰。
夜幕中无星无月，连一缕云都不见，漆黑而死寂的寒夜中，唯有北风怒号，割痛皮肤。
猛烈的风，也吹不动被血液完全浸透的沉重的袖摆。
面戴黑纱、一身纯黑小袖的白发女子，臂弯中载着通身殷红的猫咪，迈入了夕原府的大门。
沉甸甸的猫身，忽然有了少许力气，应当是死前的回光返照，五条悟得以睁开双眼，他看清了府邸内的景象。
门后倒着脸朝下的尸体，手向前伸出，离门槛仅有几寸之遥。铺满碎石子的庭院，和室内的榻榻米，自房梁垂下的竹帘，绘着水墨画的隔扇，到处都洒着暗红的污渍。
——不论是否有生得术式，每个人都有咒力，五条悟只见过一个没有一丝咒力的人，那人是天生的。
可是这上百具尸体不带一丁点咒力……他第一次知道，原来人的咒力被抽干后，会七窍流血暴毙而亡。
夕原府内的所有人都死了。
……是朝露做的。
【我取我舍】，能剥夺他人的术式和咒力，为己所用，甚至连咒灵的咒力，也能夺取。
五条悟没料到朝露竟会屠杀自己的满门族人。
那个人神经粗条，永远笑呵呵的，性格善良到堪称烂好人，和式神一起四处旅行时，每次见到需要帮助的人，她都会毫不吝啬地伸出援手。她极少使用自己的术式，总是用那把弓箭咒具祓除咒灵。
是什么促使朝露在今夜动用术式，杀了所有族人？五条悟想。
百花莲有和他一致的疑问。
“朝露大人……您为何……”
她站在一间宽敞的和室内，四面是横躺竖卧的冰冷尸身，她走向了其中一具轻微抽搐着的躯体。
———
“人类，说出来，究竟发生了什么？”
“你是百花式神……你也快死了啊……我们家主专门为你研制的诅咒之术，滋味不好受吧？”
被询问者满面血污，他奄奄一息地说道。
“朝露……那个邪祟，那个疯子……罢了，夕原家族的全部人，早就已经都疯掉了……”
“好，我把这个疯掉的家族的故事，全都告诉你……”
“家主夕原昌明大人，是夕原家族中历代最强大的咒术师……他迎娶了同样身为术师的女子，期望生出天赋优异的后代，把下一代都培养成出色的咒术师，这样夕原家便能变成更显赫的咒术名门……”
“不祥之女诅咒了夕原家……她是昌明大人的长女，有着邪异的生得术式，她的六个同父同母的弟弟妹妹却都没有术式……自从她出生后，几十年来，族内的本家和分家，再没出生过拥有生得术式的孩子……年轻一辈没有术式，老一辈资质平庸，昌明大人和族长夫人，成了族内唯二的优秀咒术师……”
“夕原朝露，这个不祥之女早该被处死了，可她却两次死里逃生，逃离了平安京……是妇人之仁的族长夫人，放走了她。”
“只有两名好咒术师的术师家族，必然会走向衰败……八年前，昌明大人有了一个继承了他的生得术式的孙子，那孩子一定能成为像他一样强大的咒术师，是夕原家的希望之子……”
“但是那孩子天生极其体弱，出生后差点夭折，昌明大人为保住那孩子的性命，秘密地研究起了禁术……昌明大人也是从那时起，渐渐变得疯狂。”
“七年前，昌明大人收集到一条消息……某地曾有百花妖现身，百花妖的妖核能治好所有疾病，甚至能让人死而复生……昌明大人搜寻着百花妖的踪迹，发现她已经变成了式神……她变成了逃离平安京多年的，夕原家的不祥之女的式神。”
百花莲打断了他，她问：“五年前，朝露大人曾收到一封信卷，可是你们寄的？”
“五年前……”一脸血污的男人回忆着，说，“是啊，那封信正是昌明大人寄的……他在信中祈求他的长女，把百花式神交给他，但他没有收到回信。”
“今年秋天，夕原家的年仅八岁的希望之子再次病重，医生说他活不过冬天……为救活那孩子，必须得到百花式神的妖核……好说无用，便只能强夺。”
“所以你们用朝露大人的母亲作为诱饵，诱使她回到平安京，对吗？”百花莲问。
“哈哈哈哈哈哈……”男人蓦地笑了起来，他边笑边咳血，“她的母亲，族长夫人……早就死了啊……所以我才说，整个夕原家早就全疯掉了。”
“希望之子出生不久后，昌明大人就把他的夫人关进了地牢……维系希望之子的性命，必须利用禁术，夕原家对外宣称，用名贵药材吊着那孩子的性命，实际上，却是将身为出色咒术师的族长夫人的生命力作为养分，供养希望之子……”
“牺牲祖母，保住孙儿，这是何等疯狂的做法啊……哪怕知道宽和善良的族长夫人，将在地牢里变成干尸，全族还是一致同意了……没办法，这是为了夕原家族的繁荣。”
百花莲的声音，比濒死的男人还要飘忽，“朝露大人的母亲，在地牢里存活了多久？”
“整整三年。”男人嘴角扯开癫狂的笑容，“我是昌明大人的心腹，那三年，都是我辅助他施展禁术，每日在地牢里提取族长夫人的生命力，输送到希望之子身上……提取的过程真是残忍啊，犯下此等恶行的我，死后肯定会下地狱。”
“朝露大人……在哪里？”
“她这些天一直被关在地牢里，她以为她母亲还活着，想要见她……发现族长夫人死亡的真相后，她破坏地牢逃了出来，杀死了每一个族人……最后一个倒下的是昌明大人……她弑父后，大抵是回到了地牢吧，毕竟那是她母亲死去的地方。”
“今夜真是冷啊……日落西山一样的夕原家，终于迎来了灭亡啊……”
不知姓名的男人咽了气。
百花莲没多看他一眼，她转身离去，来到庭院。
五脏六腑已经融化，盛在即将破裂的皮囊里，她几乎快要倒下，想见到一个人的强烈渴望，支撑着她。
猝然，她感到左锁骨处持续在狠狠刺痛着的契约印记，停止了作痛。
式神使和式神之间的契约联结，彻底地断开了，以式神使作为媒介的诅咒，也完全地消失了。
无比磅礴的咒力仿若温热的海水一般涌入她的躯壳，渗入她的四肢百骸，修复溃烂的器官和骨骼和血肉，所有痛苦烟消云散，身体轻盈舒适得好似泡在暖融的泉水中。
短短几分钟，她恢复了完好，甚至变得比原来的她更为强大。
她知道是谁突然降下了奇迹。
是她的契约者。
——拥有【我取我舍】的黑发女术师，不仅能剥夺其他人类和咒灵的咒力，据为己有，还能剥夺自己的咒力，给予他人。
故此名为，我取，我舍。
她的朝露大人将自己一生积攒的全部咒力，都给了她。
所以她的朝露大人才会在信里说……你会没事的，我会让你活下去。
那个人早已决定了，要剥夺自身咒力，要舍弃自身性命。
那个人早已决定了，要把自己的一切都送给她，只为让她长长久久地活着。
心脏传来剧烈的绞痛，百花莲扬手扯掉黑色面纱，她揪住左心口的衣襟，一双纯白眸泛出了猩红色。
不……她不要……
她不要她死，她不要自己独活。
———