然而她们还是被分开了。
大约是来到异世界的第四个月, 不知名的气体注入正方体玻璃屋，屋内的金发蓝眸的少女紧紧搂住黑发深肤的少女。
尽管外貌区别极大，她们的体型却近乎一致, 都较为娇小。贝努的肩宽很窄，洛蕾莱把脸埋在她的肩头，蓬软的金卷发填满她的颈窝，她用手揉了揉她的金色脑袋。
因为吸入气体, 贝努的身体变得乏力, 她摸对方头的动作很轻。
[别哭。]不死鸟用灵魂传音对人鱼说，[我们现在本就没有力量，你流眼泪会更加损耗你的体力。要是被那些人类发现你的眼泪能变成蓝珍珠, 情况就更糟糕了。]
[我们对那些人类而言有很高的价值，他们不会杀了我们。]贝努垂眸, 看着自己胳膊上密密麻麻的针眼。这几个月来，她一直被抽血，被注射各种药剂, 要不是她的身体强于人类，她早死掉了。
哪怕深陷危险，贝努的语气依旧徐缓，并不惊慌。她已然是完全体的魔物, 心智大大提升。她固然不是脑力派, 但是组织不会杀她和人鱼这件事实在是显而易见，连她也能判断出来。
不死鸟并非好脾气, 她的性格近似小恶魔，其实挺容易被惹生气, 只是她着实是天性怠惰, 就算生气也懒得露出怒容、大吼大叫, 她会直接动手。如果她此刻不是力量尽失，她会以一副懒洋洋的姿态，大概还会带着笑容，杀死这间实验室里的所有人类。——安静旁观的黎米如是想到。
[可是……可是他们要把我们分开……]洛蕾莱忍住眼泪，没掉一滴泪珠，她吸进太多气体，环着贝努的腰的双臂越来越缺力，几乎快松开了，[你不在我旁边，我怎么办呀……]
[世上没有任何事物，能真正地分开我们。]贝努缓缓道。
洛蕾莱抬头看向贝努，她在那双黑玉般的瞳孔里看见自己苍白的面孔，两者此时皮肤相触，她能通感对方的情绪。
不死鸟的心，混沌散漫，幽暗顽劣，她仅有的温柔，只属于人鱼。
[我有直觉，我们绝不会死在这种地方。]
气体麻痹身体，贝努动弹不得，她调动最后的体力，用她的翅膀尖轻轻戳了戳洛蕾莱的后背。
[我们只是暂时分开。]
[洛洛，我会找到你的。]
她们最终都陷入了昏睡。
———
再度醒来，洛蕾莱发现贝努不见了，她自己也被转移到了新地点。
黎米让系统打开倍速，她继续观看人鱼过去二十年的记忆。
囚禁人鱼的不法组织规模极大，在全世界拥有多处地下实验室，人鱼被转移过许多次。
鲜红的线条，抽象的画法，勾勒出半人马的图腾。
同样红的字母，拼写出一个词——
taur
肯陶尔。这就是该组织的名字。
[肯陶尔是古希腊神话中半人半马的怪物。]系统暂停黎米脑内如同电影的画面，解释道，[这个世界最伟大的诗人之一，也是意大利最伟大的诗人，但丁，在他的名作《神曲》中，将肯陶尔描述为“暴力的象征”、“监视罪者的地狱守卫”。]
[大型犯罪组织“肯陶尔”被多国政府联手清剿，首领已经死亡，我调查后，确认他是意大利人。他应该是因为崇尚意大利文学，才引用了但丁诗中的典故为组织起名。]
系统说完，接着放映人鱼的记忆。
落入“肯陶尔”之手的第三年，洛蕾莱被转移到了东京郊区的地下实验室，她在这间实验室待得最久，将近五年。
来到东京的第五年，她等到了逃离的机会。
一天，研究员失手打碎了盛着高度危险
物的培养皿，地下实验室的全体人员都必须紧急撤退。人鱼被带出地下，塞进伪装成普通面包车的特殊转运车，被送往组织的另一处据点。
转运的路上，发生了车祸。
驾驶座上的司机暴毙而亡，正在过桥的车辆变得无人操控，撞击墙式护栏，坠入河中，副驾驶座上的组织成员溺死。
车落水前撞上了钢筋水泥的墙式护栏，造成车窗碎裂，人鱼从窗框中游了出去。
系统再次中止画面。
[宿主大人，洛蕾莱很快就要和山本武相遇了。他和她的故事，只是从洛蕾莱的视角观看，不够全面。我希望您给我许可，提取山本武的记忆，这样您也能从他的视角看这段往事了。]
[好吧……]黎米揉了揉太阳穴，自言自语道，[山本武，对不住了……我不是故意要窥探你的大脑，我的一切行为，都是为了拯救我的家乡的无奈之举……]
[您的道德感实在是太高了。]系统语调平平道，[不过，坚守善良而正直的为人之道，正是您最卓越不凡的优点之一。]
黎米：[……你突然拍什么彩虹屁？？？]
[我只是说一些肺腑之言。]
———
清晨，并盛市，商店街。
时间已是七点多，街上最受欢迎的餐馆——“竹寿司”的门依然紧闭。
走近了，才看见门外贴着告示：“本店歇业，店主回乡下老家探亲，归期未定。”
早上的商店街很是空荡，时值春季，天气温暖，褐色小麻雀迎着明媚阳光，落在刻着“竹寿司”三字的木匾上。
猝然，门从内往外地被撞开了，窜出一道人影，惊飞了所有麻雀。
这是个年纪不大的少年人，利索的黑短发，清亮的琥珀瞳，俊朗面容因常年参加户外运动而晒成了健康的小麦色。他的个头已然很高，薄薄白衬衫掩不住他的稍显瘦削却挺拔有劲的躯干线条。不难想象，再过些年头，这幅躯体将变得多么高大精悍。
少年快迟到了，嘴里叼着一片吐司，白衬衫的许多颗纽扣都没扣好，露出打底的绀蓝t恤，黑领带系得松垮。他左手拎着书包，手背抵在肩头，右手捏着钥匙锁门，一锁好门，他就转身飞奔起来。
他天生运动细胞极佳，又人高腿长，奔跑时犹如一阵分外清爽朗然的旋风。
上百米外，水果铺老板正抱着新进的一箱梨子往店里走，他瞧见少年，笑着吆喝道：“阿武！你今天起晚了！”
“田中大叔！早啊！”
山本武从水果铺老板身旁疾奔过去，他回头扬眉一笑，因为衔着面包，说话有些含糊。
“没事，我不会迟到的！”
“阿武！这是新鲜的梨，你带去学校吃！”
少年已冲刺出去二十多米远，田中大叔拿起一颗梨，抡圆胳膊，掷向少年。
嫩黄梨子在空中划过长抛物线，快八点了，太阳炫目，想要接住从天而降的小小球体并非易事。
山本武仍在朝前方疾奔，他却没扭头看一眼，仿佛脊背长着眼睛似的，长臂一伸，大手就攥住了从后方飞来的那颗梨。