不过话语间，马谡夹杂着些许的苦涩的意味，当时同一批的同僚，或如马忠、王平、王伉现身居高位，或如吕凯执掌内地繁华郡县。而自己好不容易将越嶲重建完毕，又要赶赴西北偏僻之地，治理西平郡，似乎人生不易。
刘禅似乎感受到马谡的哀怨之情，轻抿酒水，向诸葛亮颔首示意。
诸葛亮放下酒樽，抚须笑道：“幼常，此次赴西平乃是陛下与亮深思之后所命，西平郡地处湟水谷地，土地肥沃，十余万羌人盘踞于此，乃后汉抵御羌人前线。若无进取之心，常人亦能任之。”
“但大汉欲纳羌人为己用，故此地所任太守应是文武俱全之人，同时善晓蛮夷之心，方能招抚羌夷，缴以赋税。亮观大汉上下以为，唯狐笃与幼常二人可以胜任，今狐笃继任庲降都督，则此任非幼常莫属。”
刘禅补充说道：“上丞相之言正是朕之思也，后汉之时，湟水之地羌夷盘踞，肆虐凉州；今湟水之地，大部羌夷遂迁至内郡，大部羌夷少也。今若有文武之才治之，羌夷可服，募民耕种，纳兵为战，充我大汉国力。”
羌人崛起西陲，自从霍去病在河湟治县之后，两汉对河湟谷地的控制不断加强，面对汉人入侵他们的生存空间，加之人口增加，河湟谷地难以供养这么多人，于是羌人向大汉开始反击。
经历了百年羌乱，不仅是东汉灭亡了，羌人也元气大伤，在这个过程中他们或被同化、或被驱逐，离开赖以生存的土地，开始了长达千年的迁徙。大量的羌人从河湟谷地迁入大汉内郡，称为东羌，如先零、烧当两大部落；亦或者如烧当、迷唐两个部落残部向西远遁黄河源头和青藏高原的腹地，定居在西藏高原，成为后来吐蕃的一员。
可以说是河湟谷地不仅是汉人变少了，羌人也变少了，因此河湟谷地便一直沉寂下去。直到数十年之后，来自东北地区内迁的慕容鲜卑乙弗部，入驻河湟谷地，经历了数百年时间的发展，成为历史上赫赫有名的吐谷浑王国。最后唐代军神李靖以六十三岁高龄远征吐谷浑，将其灭国。
闻言，马谡抖擞精神，拱手应道：“马谡定不负陛下与上丞相之托，为我大汉永宁西平，开疆辟地，使羌人永不为患，发众为我大汉从军，重建湟中义从。”
湟中义从在东汉赫赫有名，汉时护羌校尉为讨羌人，发湟中卢水胡及小月氏为兵，董卓簒逆时，手上以此兵为傲，号‘八强’。
八强者，天下强勇，百姓所畏者，有并、凉之人，及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种。
刘禅抚掌而笑，说道：“马卿此言，足以夸之。卿赴西平郡任太守，兼护羌校尉，以统羌众。卿于越嶲之功非亭侯难爵，故封卿为湟水亭侯，以酬卿七载治郡之功。”
马谡闻言大喜过望，跪地叩首说道：“臣马谡拜谢陛下之恩，臣必竭忠尽心以报陛下。”
大汉郡太守不封侯，除非其有大功，而封侯者或庲降都督、江州都督、汉中都督等边地辖区。刘禅此举基本就是意味着，马谡所治西平郡，地位已经与普通郡不一样了，-要知道病故的李恢也才是亭侯。
刘禅扶起马谡，瞬息间与诸葛亮对视一眼，相视一笑不在尽言中。
之前诸葛亮欲调马谡入内府委以重任，而刘禅以老刘遗言及西平郡难宁为词拒绝，这是刘禅与诸葛亮的少有的政见不和。
于是刘禅夜赴诸葛亮府中详谈此事，两人聊至深夜，诸葛亮赞同刘禅的河湟谷地重要性言论，并且言及马谡平调西平郡，难展其才，亦有赏罚不明之嫌。刘禅接纳，授予马谡亭爵，兼任护羌校尉，治理河湟谷地羌人之事。
至于为何让马谡赴西平，刘禅也是思虑颇多，纳羌人进入大汉统治是其一，另外一点则是河湟谷地现在并无霸主，大汉此时遣马谡深入治理，不仅可以开疆拓土，还可以掌握河湟谷地这个要地。
毕竟河湟不宁，凉州难安，东汉饱受此苦。放大了说，河湟谷地可通西域，而且也是进入西藏的要道。
嗯！进入西藏想得太过遥远了。能开拓通往西域的新通道就非常不容易了。