安茹不放心安小弟和小妹，决定去拜托隔壁邻居刘家。刘家婶子一听这事儿，就说到：“姑娘不用担心，你家弟妹几个我会照看。倒是你，去湖州府人生地不熟的，官府里的事儿也不好办。刚刚好，我那大侄子明日就回湖州，他可以捎带你一起去。我那弟弟正好在湖州府做捕头，好歹也算府衙里的人，你可以找他帮你打听打听。”
安茹一听，远亲不如近邻，此刻深有体会。家中老仆无法顶事，弟妹却还年幼，自己一人抗的实在辛苦，邻居的援手真是帮了大忙。
安茹回到家中，叫来弟妹，说到：“小弟，小妹，阿姐要去湖州看爹。你们在家，我拜托了隔壁刘婶婶，你们平日里有啥事去刘婶婶。我给你们留了银钱，在小妹床头。”
话音刚落，安彤就一把抱住安茹的腿，哭到：“阿姐，我要和你一起去，我是家里的男子汉。我和你一去救爹。”安敏也抱着另一条腿哭到：“阿姐，我也去，我比弟弟大。”
“好了。你们两都还小呢，去了我还得照顾你们。放心，刘婶婶说她弟弟是湖州府衙的捕头，可以帮我们打听打听。我待会去写信给闵地的舅舅和外祖母祖父，你们就放心在家等我把爹爹接回来吧。”好说歹说，两个小娃娃才勉勉强强同意，安敏被姐姐安排了照顾安彤的工作，顿时热情高涨，盘算着做哪些好吃的来。
第二日中午，安茹和周叔在门口看到了刘婶子的娘家侄子，年纪不过十六七岁，身着青布长衫，身形笔挺，冲着安茹点点头，说到：“这便是安姑娘吧，在下杨泽瑞。”
安茹行了礼，说到：“麻烦杨公子了。多谢了。”
“只有委屈姑娘与我挤一挤这马车了，我们也得早些出发。再晚些，就赶不上城门落钥的时辰。”
周叔和杨家的小厮赶着车，安茹和杨泽瑞坐在车里，有些尴尬的时候，安茹从包袱里拿出了一碟子点心，和一竹筒的汤水，推到了杨泽瑞前面。
“杨公子您尝尝这点心和茶汤，自家做的，和铺子里卖的味道不大一样。”
杨泽瑞看这竹筒外面包了一层棉布，打开塞子，喝上一口发现里面的茶汤还是温热的，点心是糯米的皮儿，里面裹了细腻的豆沙，味道出奇地香甜。这些东西看上去粗陋，但是打理地处处舒心，杨泽瑞不由地细细打量起对面的女孩来，不过十二三岁女孩，穿得是是细布做的麻黄的对襟衣衫和青蓝色的裙子，梳了垂髻，没有钗环却绑了两根嫩黄色的丝带，脸庞白净，眼睛大而明亮，眉头却微蹙，可能是担心自己的父亲吧。想到这里，杨泽瑞就说到：“你父亲的事儿，也不用太着急，我先让我父亲打听一下情况。”
“那就拜托杨公子了。也不知道今年是什么状况，按理说，我们家做上贡的茶饼也多少年了，从来也没出过这种事情。府尹大人那里，可是年年打点，也是好说的主。”安茹摇摇头，“还是麻烦杨公子了，这事儿真得好好打听，也不知哪一步错了。”
杨瑞泽也不擅长和小姑娘聊天，只是点点头便不再言语。安茹便主动找些话题来说。
“不知道杨公子在哪里读书？家中小弟明年就要开蒙，也不知道去哪家书院，还请杨公子提点提点。”
“哪里，我就在湖州松鹤书院读书，就是离新市远了一些。我到知道新市有个秀才，姓程，原来在我们书院坐馆的，后来听说是家中老母亲身体不好，所以辞了馆，就在新市住，到是可以问问这位程秀才，听说文章写得极好。”
两人一路到时相谈愉快，杨泽瑞原本以为要好好安抚邻家小姑娘，想着人家幼年丧母，如今家中父亲状况不明，弟妹年幼，必定是惶恐不安，不想到这小姑娘沉稳得很。
快到天黑时，刚好进了城门。安茹和周叔找了一家客栈歇下。
第二日，安茹就去了湖州府衙去看父亲。
安父人到还好，衣着也还整齐，人也挺精神，见到如此，安茹也放下心来，问到：“爹，你人还好吧？这是怎么回事？”
“唉，都怪爹，好端端地换什么模子，出了这种事，连累你还赶过来。”安父叹了口气说到：“这几年闵地的茶饼越做越精细，卖得比我们这好，今年有新模子出来，我是听说我们这里好几家都用了，也急着用上。谁知道，贡茶使说我们少了分量，那可是上贡的茶饼，少了分量就是欺君，说是先关起来听转运使发落。”
“不是说有好几家吗？怎么就我们家少了分量，其他家用新模子没少分量吗？”安茹四处打量，没见其他茶行的人啊。
“唉，也怪我没搞清楚就做了。其他家的人原本做了，后来听说我们的事情，就没用那批新模子。”
莫非是被同行给坑了？安茹略略想了想，看着垂头丧气还不知原因的爹，安茹也是无语了，看来自家的爹比较擅长做茶，这经营之道似乎欠缺了一些。转念一想，倒也是，之前的经营琐事都是娘来处理，打理官府，摆平同行。自从娘去了以后，自己虽然管了那个铺子，但是其他的事情却插不上手，一是爹觉得自己年纪小也没让自己管，二是原本娘得用那几个大管事都回了外祖家，没人手可用啊。
“爹，我给你带了干净的衣裳，你换洗一下。还有一些吃食。别担心，你先顾着身体。小弟小妹我让隔壁的刘婶子帮着照看，安心也会看着他们。对了，我听说隔壁刘婶子的弟弟就在湖州府衙做捕头，我就是搭他家的马车来湖州的，他会帮我去打听打听，看看有没有什么办法。”安茹递过去一包衣裳和一个食盒。
安父打开食盒，是自己喜欢吃的烧鸡，还有腌制的萝卜，看着还是家里带来的，看着门外才到自己腰那么高的小丫头，心里也是一酸，本想说点儿，可是一顿，也说不出安慰的话来，家里除了她也没人可以指望了。