马尔福家族的宅邸——马尔福庄园,坐落于英格兰威尔特郡。
马尔福庄园是一处端庄的领主之宅邸。
精心设计的花园环绕其间,有喷泉和自由漫步的白色孔雀,精致的锻铁大门能让来访者在通过的时候,有穿过烟雾的感觉。
相比于卡罗、诺特、埃弗里甚至是莱斯特兰奇的宅邸,马尔福庄园都显得格外精致优雅、考究华贵。
虽然庄园主体是哥特风格,有着巨大的方形窗户和高耸的三角形尖顶——
但是,在女主人纳西莎·马尔福女士的精心照料下,庄园显得生机盎然、引人入胜。
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与马尔福庄园完全相反,位于小汉格顿的里德尔府则是一座阴森诡异的建筑。
小汉格顿的村民们仍然把这座房子称为“里德尔府”,尽管里德尔一家已经多年事没在这里居住了。
房子坐落在一道山坡上,从这里可以看见整个村子。
房子的几扇窗户被封死了,房顶上的瓦残缺不全,爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。
里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子,还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑,如今却变得潮湿、荒凉,常年无人居住。
也许吧……至少,在曾因为涉嫌谋/鲨/罪被警察怀疑过的老弗兰茨离奇死亡之前是这样。
说来奇怪,老弗兰茨的死因竟然与半个世纪前的里德尔一家三口是一样的。
——他们的表情都极为惊恐——竟然都是被吓死的!
里德尔府果然“不太干净”。
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斯内普停在了里德尔府门口——他封闭了大脑,眼神淡漠。
一座麻瓜宅子,他想。
不知道什么时候,纳吉尼已经游过来把门打开。
他加深了大脑封闭术。
然后上楼。
“你真让我惊讶,西弗勒斯——
我差点就以为——你离开了我们,离开了伏地魔大人。”
伏地魔的声音像蛇一样轻柔危险。
他的嘶嘶声从门内传来。
门并没有关上,所以斯内普看见了背对他站着的伏地魔——
以及伏地魔脚边倒在地上的维拉·安。
西弗勒斯·斯内普收回目光,他不能有一点分心。
他靠近伏地魔,然后毫不犹豫地跪下:
“当然不,主人。
我永远忠诚于您,只是我不得不取得邓布利多的信任,因此晚了。”
伏地魔转过身:
“是吗,西弗勒斯——
你真的还是我忠心耿耿的仆人吗——
钻心剜骨!”
斯内普死死地咬紧牙关硬撑着不倒掉、不喊叫。
这个钻心咒十分狠戾,斯内普觉得自己马上就要被折磨疯了。
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千钧一发之际,伏地魔撤掉了这个咒语。
“你还是和以前一样,西弗勒斯,总是死撑着。”
伏地魔轻轻地说。
“是我不够坚定,主人。
我也曾像那群人一样怀疑过您是否还能回来。
我也想过在邓布利多手下苟活……
所以我没有去寻找您,我……我并不想进阿兹卡班,主人。
我现在为我的不坚定非常后悔,我应该无条件相信您的。
您的惩罚是我活该,主人。
我将会一直对您忠诚,主人。
请您原谅我……”
斯内普面色苍白地跪得笔直,嗓音沙哑地说。
“你倒是很诚实,西弗勒斯……
我一直很大度,不是吗?
伏地魔会再给予你一个机会……
好好把握……那么,钻心剜骨!”
又一个钻心咒,但没持续特别久。
“很好,西弗勒斯,欢迎回来。
起来吧,站起来说话。”
“谢谢您,主人。”
“既然,你在霍格沃茨待了这么多年,那么想必你有不少收获吧?
对吗,西弗勒斯?”
“是的,主人。”
西弗勒斯·斯内普没有抵挡伏地魔的入侵,让他开始浏览自己的记忆。
——当然,是他和邓布利多提前商量过的内容。
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“非常好,西弗勒斯。
你是个聪明的人。
——好了,我们聊点儿别的吧……
我想,你带着魔药吧?”
“是的,主人,我带了一些。”
“很好,把安小姐弄醒。
她稍微受了几个钻心咒。
——我想你认识她,对吗?”
“是的,主人,她是我的学生。”
“我已经知道了……学生……
她的祖父曾反抗我,她家有一本祖传的书,安小姐的祖父拒绝了我的借阅请求……
一本来自神秘的东方的魔法书……
后来我就清理了这孩子的父母,引以为戒,对吗?”
“当然,主人。”
斯内普一面说,一面蹲下捏起维拉的下巴给她灌魔药。
一瓶下去,斯内普又毫不怜惜把维拉扔回地板上。
“你应该更绅士一些的,西弗勒斯。
毕竟,我刚刚发现,安小姐十分倾心于你呢……”
伏地魔茶里茶气地说。
斯内普的心里霎那间警铃大作。
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维拉悠悠转醒。
她看见了伏地魔旁边的斯内普,登时吓得脸色一变。