伏地魔又一次传召维拉。
——当时她在蜘蛛尾巷，教授也许在翻倒巷里采买。
总之，这一次，是通过黑魔标记。
维拉举起左臂穿过了冰冷的铁门，走进了马尔福庄园。
在冷色调的月光之下，维拉看清了这座辉宏而略显阴森的宅邸。
它的主体是一丝不苟而严肃庄重的方形，但同时保留了哥特式尖顶。
走着走着，维拉隐隐约约好像听见了紫杉树篱中的一些细微的息息索索声，她稍微凝神，然后站在原地抽出了魔杖。
结果只是一只高傲优雅仪态万方的白孔雀。
维拉把魔杖收回袖中。
——多么难得啊，马尔福庄园里淡然骄傲的生物。
她不回头地向前走去。
………………………………………………………………………………………………
客厅里满是沉默不语的人。
他们都坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。
华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。
维拉在门口停留了一会儿，等她的眼睛适应了昏暗的光线后，她看见了长桌上方令人反胃的一幕——
一具神志似乎不清的人体头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在镜子里，映在空荡荡的、擦得铮亮的桌面上。
在座的那些人谁也没去看这幕奇异的景象，只有一个差不多正好位于它下方的脸色惨白的年轻人除外。
他似乎无法克制自己，不时地往上扫一眼。
当维拉走进来的时候，他又死死地盯了维拉几秒钟，然后又低下头。
维拉也收回目光——
那是和她同年的德拉科·马尔福，一个斯莱特林的学生，一个马尔福，一个食死徒。
…………………………………………………………………………………………………
她抵达的时候斯内普已经落座了，她依旧跪在原先的位置向伏地魔问好。
伏地魔看上去心情很不错，他只是摆摆手让维拉坐在斯内普旁边。
桌上已经有不少人了——
皮尔斯·辛克尼斯、安东尼·多洛霍夫、奥古斯特·卢克伍德、罗道夫斯·莱斯特兰奇、贝拉特里克斯·莱斯特兰奇、拉巴斯坦·莱斯特兰奇、科班·亚克斯利、特拉弗斯、阿米库斯·卡罗、阿莱克托·卡罗、多尔芬·罗尔、德拉科·马尔福、卢修斯·马尔福、纳西莎·马尔福……
当然，还有斯内普和她、伏地魔——以及还没来的纳吉尼小姐。
“好了好了，既然我们都到齐了……”
伏地魔首先对斯内普说话：
“怎么样，西弗勒斯？”
“主人，凤凰社打算下个星期六傍晚把哈利·波特从现在的安全住所转移出去。”
斯内普答道。
桌旁的人明显地来了兴趣——有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯着斯内普和伏地魔。
亚克斯利显然有不同意见，但斯内普不以为然。
很显然，伏地魔也没有把亚克斯利的话当回事。
他继续问着斯内普关于凤凰社的秘密转移计划，斯内普也从善如流地一一回答。
“非常好。”
伏地魔最后满意地说。
他盯着那具人体，若有所思。
“派瑞缇斯——”
伏地魔用刚才那种平静、沉思的语调说道，眼睛依旧盯着上面那个旋转的身体，“我难道没有告诉过你要让我们的犯人保持安静吗？”
“我很抱歉，主人。”
派瑞缇斯沉稳地说，然后发射了一个咒语。
那具人体立即噤声。
他顿了顿，然后换了一个令人愉快的话题。
“像我刚才所说的那样——”
伏地魔看着他那些神色慌张的追随者接着说：
“我现在已经明白了，在杀死波特之前，我需要做些事情，比如……向你们中的某人借一根魔杖。”
伏地魔周围的所有脸孔一瞬间全部写满了震惊。
——说的就好像他所要借的是他们的一只胳膊似的。
“没有人自愿吗？”
伏地魔说：
“让我来看看……卢修斯，我觉得你不再需要魔杖了。”
卢修斯·马尔福抬起头来。
他原本容光焕发的皮肤在火光里显得蜡黄蜡黄的，深陷的眼睛周围笼罩着阴影，他张开嘴，发出来嘶哑的声音。
“主人？”
“你的魔杖，卢修斯，我要你的魔杖。”
“我……”
马尔福瞥了一眼身旁的妻子。
纳西莎·马尔福目不转睛的盯着前方，脸色和她的丈夫一样苍白，她长长的金发垂在背上，然而在桌子下面，她纤细的手指轻轻地碰了一下他的手腕。
因为妻子的这一碰，卢修斯把手伸进长袍，抽出魔杖，交给了伏地魔。
伏地魔把魔杖举到了腥红色眼睛前，细细地观察着。
“是用什么做的？”
“榆木，主人。”
卢修斯轻声说道。
“杖芯呢？”
“龙……龙心弦。”
“很好，”伏地魔说，他把自己的魔杖拿出来比了比长度。
卢修斯·马尔福不自主地移动了一下，有那么一刻，他看起来似乎在盼望伏地魔会把自己的魔杖交给他。
他这一举动没有逃过伏地魔的眼睛，他充满敌意地睁大了眼睛。
“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”
人群中发出了一阵窃笑。
“我已经给了你自由，卢修斯，这难道还不够吗？
但我发现你和你的家人好像不太开心啊，是因为我的出现而使你失去了职位，你感到不开心了吗？卢修斯？”
“没……没有，主人！”
“别撒谎了，卢修斯……”
伏地魔残忍的嘴唇已经不动了，但似乎还有声音在嘶嘶作响。
当嘶嘶声变得更响，一两个食死徒禁不住轻轻颤抖时，可以听见一个很沉重的东西从桌下滑过的声音。
一条巨蛇缓缓地爬上伏地魔的椅子。
它一点点向上移动，长长的身子似乎没有尽头，然后它缠在伏地魔的肩头上休息了。
它的脖子有人的大腿那么粗，它的眼睛和伏地魔一样，有着竖直的细缝，眨也不眨。
伏地魔用他细长的手指心不在焉地敲击着它，目光仍旧盯着卢修斯·马尔福。
“为什么马尔福一家那么不高兴呢？
我的回归，我重新掌权，不正是他们这么多年来一直宣称所渴望的事情吗？”
“当然是的，主人，”卢修斯·马尔福说，他的手颤抖着擦去上唇的汗珠，“我们过去渴望——现在仍旧如此。”
在马尔福的左边，他的妻子奇怪地、僵硬地点了点头，把视线从从伏地魔和那条大蛇身上移开。
在他的右边，他的儿子德拉科，在这之前一直盯着头上悬着的尸体，他瞥了一眼伏地魔后就立刻把目光移开了，他害怕与伏地魔对视。
“主人——”
桌子中间的一个皮肤黝黑女人激动地说：
“你能到这里，到我们家族的房子里来，是我们莫大的荣幸，再也没有比这更令人高兴的事情了。”
她坐在自己的妹妹旁边，两人一点都不像，她那深黑的头发和耷拉的眼睑使她看起来好像在承受着什么。
纳西莎则冷漠僵硬地坐着，而贝拉克里特斯的身体倾向伏地魔，好像光是语言还不足以表达她对与伏地魔亲近的渴望似的。
“没有比这更令人高兴的事情了——”
伏地魔重复道，他的头略微向她转了一下：