许成熙顺从点头，随口附和了两句。这唯一的话题也说完，两父子一时静下去，都找不出什么话来。客厅里的烟味呛得他嗓子越发不舒服，许成熙从茶几上抽了张纸巾，站起来捂着嘴干咳了几声。
正巧在这时，他继母系着围裙走进来，见了他便笑道：“哎哟，成熙回来了，快跟你爸一块来吃饭吧。”
他继母在他家做了十几年保姆，跟老爷子结婚后，仍兢兢业业主持着所有家事。除了名义上得了许太太这个头衔，跟从前几乎没什么分别。甚至老爷子对她也是一如既往，言谈举止间总有几分不屑。不过她心眼好，人又和善，孩子们大多喜欢她。
许成熙扔掉纸巾，欠身问了一句“周阿姨好”，便回头扶着他父亲慢慢走到餐厅。
许家现在虽没有几个人了，吃饭倒还用着先前的长桌。老爷子照例坐在上首，许成熙和继母周蕙兰分坐了左右下手。老爷子吃饭讲究，只埋头细嚼慢咽，幸而有继母在，一面给老爷子挑鱼刺，一面又殷勤招呼许成熙吃菜，这才显得饭桌上不那么冷清。
他吃了几口，才想起上午的事，叫了一声：“爸”。
见老爷子抬起头看着他，许成熙放下筷子：“我今天上午去看过张伯伯了，大夫说伤得不要紧，再过几天就可以出院了。”
老爷子笑着点点头：“打从退休，老张这些年够折腾了，全国各地的游山玩水，摔这么一回，也让他歇几个月。”
一副打趣老友的熟稔样子。虽然自从这位老友退居二线，他们就再也没见过面了。
许成熙当然不敢跟着父亲一起开长辈玩笑，便绕开话题道：“我瞧张伯伯的女婿一直在旁边陪着，我跟他也谈了几句，他对经济上的事颇有些见地。”
这话自然也是客套居多。多年来，他们父子一直保持着这样微妙的相处方式，说话时总难免有几分客气和拘谨。
老爷子听了这话，脸上的笑意倒慢慢淡了几分，不经意似的瞄了他一眼，提起筷子拨了拨碗里的鱼肉：“小冯这孩子孝顺，天天没事就去医院陪着，出差回来，大晚上的还得特意来瞧一眼。老张前几天跟我打电话还显摆呢，人家大夫都说他这女婿找的好，比有些亲儿子还贴心。”
这话意有所指得过于明显，许成熙顿时觉得有些尴尬。他夹了一筷子杏鲍菇到父亲碗里，低声说：“爸，我最近工作有点忙，周末也经常加班，一直没怎么来得及看您，等这阵子忙完，我多来陪陪您。”
老爷子仍不解气，手里的筷子一下下戳着鱼肉，脸上似笑非笑，不阴不阳地说：“这说着人小冯呢，又没说你，你紧张个什么劲儿啊？”
许成熙手里的筷子不知该拿该放，求助似的看向刚从厨房端了汤出来的继母。周蕙兰会意，将碗往桌子中间一放，扬声道：“老爷子，您那鱼肉别戳了，再不吃都糟践了。”
老爷子知道她有意转移话题，顿时不悦：“我跟成熙说话，你打什么岔？”
周蕙兰早习惯了让他呼来喝去，也不说什么，脸上仍挂着笑地给他们父子盛汤。一时间餐桌上只剩下碗筷相碰的脆响，许成熙食不知味。
一顿饭吃完，周蕙兰照例给老爷子倒好茶，又去收拾桌子，许成熙正觉得压抑，忙跟着站起来想要帮忙。他对这位和善的继母向来比对父亲还亲近几分。
周蕙兰摆摆手，直笑着说不用不用，许成熙客气几句，还想跟过去，老爷子却端起盖碗茶吹了吹，眼睛也不看他，只扬起嘴角说：“成熙，你坐下，爸有话跟你说。”
周蕙兰端了碗筷，转头趁着他父亲喝茶的机会，在他耳边悄悄说了一句：“赵小姐昨儿下午带着老公来了。”
难怪他父亲突然这样不满。说是来探望，实际上估计是来向老爷子炫耀的。许成熙在心里叹了口气，觉得有些头疼。
果然，老爷子捞起盖碗品了两口茶，咂咂嘴，端着老太爷的架子慢慢开口：“昨儿个莹莹带着她男人一起来了，人家上个月刚在美国生完二闺女。”
许成熙低下头，避重就轻道：“我到时候包个红包，让小梁帮着送到赵叔家。”
老爷子见他装傻，也没了耐心，哼了一声，将手里的盖碗往桌上一放，不满道：“原先你看不上人家莹莹，说总要缓些日子，爸也没非得逼着你。可是这么些年了，人家都生完俩了，你看看你呢？”
提到孩子，许成熙犹疑着叫了一声：“爸……”
他和明舒曾失去过一个孩子，她还被大夫警告说再怀孕可能会有危险。他那时只顾着担心她的身体，没想到后来这也成了他父母怪罪她的一个缘故。
老爷子一时失言，转念就想起了这段往事，见他难受，脸上也有些歉疚，语气又缓和了几分：“爸是为了你好。你也老大不小了，老一个人不是个事儿。有个媳妇儿能照顾着你，将来再生个孩子，爸才好放心。”
“爸，我这几年确实忙，没什么空去想这些，”许成熙声音平静。
老爷子早料到他这幅说辞，也不奇怪，自顾自继续说下去：“爸早跟你说过好几次了，姚家那姑娘你也认识，跟平越一边儿大，刚从美国回来的高材生。长得俊，人也活泼，是个能过日子的人。”
许成熙觉得最后一句话听着尤其刺心。因为他一直不肯再婚，这几年父亲明里暗里托人给他介绍过好几位姑娘，每回他都是背地里找借口推了，早也就习惯了。这回他心里突然有些厌烦，伸手捏了捏眉心，苦笑道：“爸，人家姑娘还小，我比人家大那么多，怎么好耽误人家。”
老爷子对他这话不甚赞同，顿时提高了声音：“你这叫什么话！人都说了，男的岁数大点才知道疼人，你倒好，处都没处呢，先灭起自己的威风了！”
周蕙兰听着不对，赶紧从厨房走出来：“老爷子，有话好好说，爷儿俩好容易才见一面，您急什么啊？”
老爷子心里正不痛快，转头对着她撒气：“有你什么事儿，刷你的碗去！”
周蕙兰见帮不上忙，有些担忧地看了许成熙一眼，仍旧转身进了厨房。许成熙见连累了继母，也不好再说什么，只得听他父亲吩咐，不时应付着答应两声。