王猛跟着四位村妇进得庄园，来到一花园内，一眼望之，四位长相镌秀的男子，坐落在东、西、南、北四个方位，各自喜好着各自的事情，无心他顾。
北位一人正要抚上一曲，东位一人正落眼棋盘之上，西位一人正舞弄着笔墨，南位一人正描摹着丹青。
四个村妇分散开去，各自走到自己的男人身边，齐声道：“你们都可歇一歇，来客人了。”
男子们一听，微微抬起头来，将王猛与如心就是一顿眼光。
王猛走上前去，一个拱手礼，对着北位的男子道：“小弟王猛，特来拜会四位哥哥，哥哥们安好！”
北位的男子站起身来，回礼道：“听说前边荆湖剿匪的招讨使也叫王猛，不知跟公子的名字是同音，还是同名？”
王猛苦笑道：“正是小弟。”
其他三人一听，连忙放下手中的活儿，跟着梅念生一起回礼道：“不知贵客光临，有失远迎，还望恕罪。”
王猛对着其他三人回礼道：“小弟不请自来，打搅了四位哥哥，还望见谅。”
梅念生走出座位，对着身边的女人道：“看茶，看座。”
四位村妇走开，搬来两把椅子，端来六杯茶水。
王猛牵着如心坐下，接过茶水，口渴难耐，喝起茶水来。
梅念生坐回原位，堆上笑容，轻语道：“王将军，不知你今日因何事前来鄙室？”
王猛放下茶杯，站起身，回话道：“不瞒四位哥哥，小弟今日前来，就是想请四位哥哥出山，一起辅佐襄王殿下，为家国劳心劳力，求个美好前景。”
梅念生一听，将东位的安幽放，西位的萧澹泊，南位的凌霜逸，都看了一眼，正想求个说法。
东位的安幽放接过梅念生的眼光，站起身来，走出座位，接话道：“我等兄弟虽未涉足朝堂，但也略知襄王虽德才兼备，却似河中无根的浮萍，沾不上半点泥土。”
王猛将脸转向安幽放，回话道：“我家哥哥襄王，前面除了一身才德，一无是处，无可争辩。但现今却不一样了，经过荆湖剿匪一战，整个荆襄差不多已收入囊中，朝中宰辅徐任枫也加入了襄王的阵容，襄王再也不是孤家寡人了。”
梅念生听过，言语道：“我等兄弟本是读书人，深知学而优则仕。但世族林立，寒门落雪，几经碰壁，心灰意冷。曾发下重誓，除非有一人能跟我等四人一较高下，胜过我等兄弟手中的活儿，不是就终老山林，与商山溪水为伴。”
王猛听过，对着梅念生温温一笑，询问道：“不知四位哥哥寻求的比试是什么，不妨一说，小弟要是能够应付，就来一试，要是不能应付，只好自行离开。”
坐在南位的凌霜逸起身，回话道：“一吗，弹琴一首，我大哥满意；二吗，做饭一顿，我二哥满意；三吗，手中棍棒胜我三哥；四吗，我出上联，你对下联。”
王猛答道：“既然如此，小弟愿意斗胆一试。”
梅念生听过，走出座位，对着自己的焦尾琴一指，说道：“请！”
王猛一个拱手，走将过去，坐了下来，十指伏上琴弦，轻轻拨弄两下，弹唱起来：
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
父耕原上田，子劚山下荒。六月禾未秀，官家已修仓。
春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
琴音方正，情深似海，绵细如穿针引线，
悱恻动人，无不为之流泪。
梅念生听过，心绪纷乱，不知世间还有如此琴音，倍感不及，温言道：“公子琴音，怡通天地，在下甚感不如，日后愿向公子请教一二。”
安幽放听过大哥梅念生的言语，抬头往天空一瞧，对着王猛说道：“大人，不知我们今日能够有那个福气，尝尝你的厨艺？”
王猛见第一关通过，很是高兴，欢言道：“那有什么不能，我本就是一个厨子，能为四位哥哥做顿午饭，小弟求之不得。”
四位村妇听过，对着王猛笑道：“大人，请跟我们到厨房去。”
王猛对着梅念生四兄弟就是一个话别，跟在四位村妇的身后，朝着花园外走去。
梅念生等人目送着王猛离开，对着如心微笑道：“还不知姑娘芳名，家住那里，甚是失礼。”
如心回话道：“我叫颜如心，江陵人，见过四位哥哥。”
萧澹泊微笑道：“不知如心姑娘跟王将军是...？”
如心回话道：“他说，我是他未过门的妻子。”
梅念生笑道：“姑娘美动山河，有此佳人在侧，眼前已是万里江山。”
如心笑道：“多谢哥哥夸奖！”
凌霜逸问道：“如心姑娘，你们是怎么找到这里来的？”
如心答道：“我们也不知道，从小镇往外走，见着你们这边这座山很是亲切，就信步走来了。”
安幽放笑道：“信步而来，妙哉！妙哉！”