芝璐挽着婉儿两人穿过门前的小院,一跨进去就是个不大的天井,四方天井周围是几间小屋子,芝璐推开一扇门,朝里面瞧了瞧,问:“这是?”
“哦哦,这个是小厨房,”他当先一步走到前面,又将另几扇门一一打开:“这两间挨在一起的是一大一小的厢房。对面那间小木门里是个很小的仓库,仓库旁边还有两间厢房。茅房在后门处。两位小姐可以四处看看。”
“这厢房怎么这么小,连个炕都没有,冬日里岂不要冻死?”沈婉儿站在房门口,探着身子,朝里面瞅了一眼。
“这间是小的,对面那两间都是带炕的,冷不着冷不着的。”王叔小跑过来,堆着笑轻声解释。
“璐璐,你看这墙乌漆嘛黑的,还有这地板凹凸不平,坑坑洼洼,下雨天岂不让人摔跟头。”婉儿一边走,一边看,皱着眉又道:“你瞧这窗,都漏风,这宅子怎么住人啊。”
芝璐急急走过去,一把挽住她,悄声道:“我的祖宗,你以为是在给你自己挑宅子呢。这不过就是处民房,漏风的就补,不平的就填。给她们两个住,还算得上是个居所了。”
“这位小姐,这种宅子在这一块还算好点的了。两位小姐一看就是高门大户人家的,瞧不上这种房屋是自然。可咱们平民老百姓全都是住的这种啊。”说着,王叔扬起手往前一指,神色夸张地说:“就那前头街口处的李家大哥,他们家比我们家还小呢,昨儿还说不到一百五十两是决不出手的。我这也是着急着回扬州老家,不然也不会以这么低的价格变卖的。”
“是的,小姐。李家的我也看过,确实不如这家好。”阿宝凑过来朝两人悄声说道。“别看我们来的时候远,但离官学倒是挺近的。”
“那我们下学早,倒是可以过来瞧瞧她们。”芝璐朝婉儿点点头。
婉儿一脸不情不愿的,又问:“那谁照顾她们?”兰溪笑着接言道:“我家大嫂子说是愿意过来,他们家就在旁边的霖村,方便的很。”
“这么好,不要工钱的?”婉儿狐疑地看她一眼。芝璐笑着慢慢伸出一根手指,小声道:“一两。”
“你!”婉儿瞪圆了眼睛,“你是真大方啊,方芝璐,你以前可不是这样的做派,我真是看不清你了。”
“哎哟,就从我例钱里拿了。这就不用你操心了,咱们总不能让人家白白幸苦,是吧。”芝璐眨巴着无辜的大眼睛,望着她嘿嘿笑。
沈婉儿袖子一甩,拉着冬香就往外走,留下一句:“随便你们,快点吧,我都饿了。”芝璐见状,赶忙将银子递给阿宝,随即提着裙子,开心地跟在后面跑了出去。
过了片刻,一辆马车从青莲巷缓缓驶出,车檐上的铃铛,被风吹着叮铃作响。
“你说,要不咱们给这个小院取个名字吧。”
“榆园。”
“哇,婉儿,你就想好了啊!这名字可取得妙,还是你最聪慧!”
“别拍马屁了,屋外不就一颗大榆树吗。小武,回去后,找两个泥水匠来给这破院子修一修,真是哪哪儿都下不得脚。”
“你哪儿来的工钱?”
“我哥有的是银子,你就别瞎操心了。”
“嘿嘿,我就知道你是最善良不过的了。”
“我饿了。”
“走,给你买烧饼吃。”
晚间,沁芳阁内灯烛闪耀,院内丫鬟婆子们正来来往往一碟碟往里屋送吃食。芝璐带着兰溪绕过假山,迎面在廊上碰上了走在前头的刘妈妈,忙笑着道:“刘妈妈,这是又准备了多少好吃的呀?”
刘妈妈将托盘一收,回头笑说:“这不是老爷今天难得清闲,回来的早。大夫人吩咐了小厨房多做了几样吃食。来,咱们先进去吧。”
“父亲,母亲,给你们请安。”芝璐稍稍低了头,从刘妈妈撩起的门帘下,走了进去。
“快进来。”元氏过来拉着她的胳膊在圆桌上坐下:“你父亲刚刚还说让人去唤你呢。这不,可就来了。”
说话间,刘妈妈带着小丫鬟给众人摆好了碗碟,悄悄退了出去。元氏正要站起身给方宿松面前的小瓷碟里布菜,被他轻轻按了一下胳膊,道:“坐下吧,我自己来。”
“芝璐,你也吃。”元氏看她一眼,笑着抬抬下颌。芝璐点点头,拿起筷子,看了一眼正垂眸喝茶的方宿松,低头吃饭。
“今儿,跟沈家小姐去哪儿玩了?”方宿松夹了一口菜,看着她问道。芝璐拿着筷子的手,在菜碗上顿了顿,随即收了回来,轻声道:“就在外面随处逛了逛,没去什么地方。”
“没去马场?”
芝璐听着有些不明白,抬头说:“没去。”
“往日里,你们这些人不是跑马就是蹴鞠,怎么最近如此风平浪静?”方宿松扒了两口饭,抬眸打量了她一眼,沉声问道。
元氏瞅他一眼,笑着给芝璐夹了一筷子菜过去,接话道:“老爷,姐儿从前跑马,你也问,现下不跑了,你还问。真是的,可别吓着她了。”
方宿松清清嗓子,坐直身子,容色微敛:“我这哪是吓唬她,虽说恪守礼法固然重要,但这小小年纪也不要太过于老成。你没见她自醒来后,再也不似从前一般天真活泼了吗?”
“可能是功课太多,累着了吧,是不是芝璐?”元氏睁着一双大眼,关切地看着她。还未等芝璐开口,方宿松抚了抚下巴上的一小撮山羊胡,又接着朝芝璐道:“说到官学,听衙内的一个同僚说,芝璐自从在骑射课上输了长灵郡主后,就再也没上过这门课了。是不是?”
芝璐一声不吭,眨巴着眼睛,点点头。
方宿松叹了口气,语重心长地说:“咱们女孩儿家,虽说不用上战场,但这骑射,放眼金陵,哪家小姐不会舞上几个把式。你从前也是喜欢的紧,怎得如今说不碰就不碰了?”
芝璐脑海里左右思索着,也不知这话是什么意思?难道是崔佥事跟他告状了,嫌自己请假太多?她仰着小脸,嗫嚅着说道:“女儿就是有些...有些怕摔跤,所以才没去上课的。至于射箭,女儿并没有耽误,我后院里扎了些箭靶,平日里是有在练习的。这个你可以问傅母,阿宝他们都是知道的。”
“哎呀,老爷。璐姐儿这身子才刚刚痊愈,你老跟她说这些干嘛呀。这种课不上就不上,有什么要紧。”元氏看着芝璐怯怯然的神色,着急地说道。
“我这不是想着,她身子既好了,倒可以偶尔跑跑,权当锻炼身体了吗。再说,这常胜是自小陪在她身边,跟着长大的。总一直呆在马场也不好。她要是想它,我这两日就可以给她牵回来。”方宿松见元氏着急,忙轻声解释。
“常胜?”芝璐一脸茫然。
“你的马,你小时候给它起的名儿。”元氏忙告诉她。芝璐顿时了然,难怪阿宝隔三岔五的去马场呢。原来这方芝璐还养了匹马。
“父亲说得是。等得闲了,我叫婉儿陪我去看看它。这两日,卫学师布置的功课,我还是得抓紧时间先做了。”
“嗯,你如今注重学业,为父自然很高兴。但你也不要过于胆怯,输一场骑射有什么要紧,为人处世,只要你坐得正行得稳,输技但不输人才是上乘。”方宿松给她碗里夹来一个白虾,语重心长地说。
芝璐看着他,忽然从他的眼里看到了似曾相识的关爱,是一位父亲对自己女儿最直接却又最深沉的教育。这一刻,她忽然想念起陈父,鼻子一酸,红了眼眶。也不知过了这么长时间了,他跟妈妈走出了伤痛没有。她只希望爸爸妈妈能在那个世界,忘记自己,好好生活,平静的面对未来。
方宿松看着她低垂着的眉目,神色忧郁,心中也是不得滋味,想起往年她在春猎场是最开心不过了,忙开口笑着安慰道:“春猎马上就要开始了,今年你母亲怀有身孕,不方便前行。这次你就跟着为父去吧,带上你的常胜开开心心的去玩一玩。”
“啊?!”闻言,芝璐一时惊愕地接不上话。什么....什么春猎?打猎吗?!天爷啊,这到底是个什么时代,还让不让人活了。芝璐一直以为自己已经适应的够好了,没承想,一会儿冒一个炸弹,时刻提醒着自己,这个世界并不适合自己生存。
想起这么长时间以来,自己一直在坚持,在想办法适应。可总有些源源不断的问题隔三岔五的敲打她。此刻,心里就像泄了气的皮球一般疲软下来,这一刻连脑细胞也似乎停止了旋转,她只想一个人呆着,不想再应付了。
“是,父亲。我吃好了,先回去做功课了。”
“去吧。”