十二岁那年，我离开白湘镇神医谷，在众人瞩目中入主洛都皇城，登临皇位，定为平宗。取自“平安顺达”之意。那时候陈朝历经了数年的天灾与子午四王之乱，太需要一个相对平顺的恢复期。
顺四时，调风雨，祭天地，行君令，平宗元年自此始，万民朝圣，八方来贺。
而其中最大的一份礼，来自北方周国——慕天宁老爹慕乾朗的手笔，那是用雪狐皮手制的一份皮书，丹砂作字，邀天子赴周国白川行宫，赴他们的秋猎庆典。
据说接到那封国书的礼官季白如，气得差点动手斩了周使的脑袋，然念及家中尚有老小，打不过那个彪形大汉，他只得颤巍巍地捧着那封国书，并着书中几张沉甸甸的借条，入了宫来。
周使并未随老季入宫，只留下封国书便借故回了，老季在早朝时将国书呈上，满朝要臣义愤填膺，硬生生将早朝骂成了菜市场。
天子登基时，周国并未派人来观礼，反而在登基后派人送来请帖，与其说是贺礼，不如说是一道挑衅，陈朝四百年，尚未出现属国率先组织秋猎邀请天子的道理，这本是天子的权力。显然，对于这个十二岁的小皇帝，周国并未放在眼里。
这是一个挑衅，也是一个试探，关乎君臣地位问题，更关乎陈朝的尊严问题。
周国国主慕乾朗料定文武百官不同意，便在请帖中加送几张借条拓本——是了，当初我那几个不争气的叔叔，为了争权，分别向慕乾朗借了一大笔钱，而作为交换，他们分别以未来天子的名义，将燕北十六州借给了慕乾朗，由此，陈朝彻底失去白河以北整个北境的统治权。
慕乾朗说，如果想要回雁北十六州，便去白川一叙。
朝臣中就这个问题站成了两派，一派以白家为首的武将，认为大丈夫能屈能伸，雁北十六州战略地位及其重要，万不可丢失，否则处于东北的周国与西北的沧国联合一起，那对陈朝来说就是极为可怕的威胁，只有夺回十六州才能牵制两个属国；另一派以前朝的老臣为首的文官，认为我一旦答应赴约，便意味着向周国示弱，有失天子威严，日后定然镇不住两个属国。
我听两派官员吵了会儿，有些头疼，便召大将军白行止上前问话：“如今朝中兵力如何？”
白行止躬身答：“回禀陛下，因子午之乱中西北沧国趁火打劫常南下侵占百姓财物，狼子野心可见，故军队重整时，镇国公宋时老将军携了二十万大军驻守西北边关，东北、西南、东南各十二万驻兵驻守，洛都城中骁骑营不到一万、城外护城兵两万，另外都是些零散的兵力，都不足一万。”
兵力匮乏至斯，果然是个烂摊子。
“我那几位皇叔手下的叛军，人数如何？关在何处？”
“回禀陛下，在洛丘营，六万左右，充当苦力，北修长城。”白行止答。
六万个苦力？当初能够跟着几位皇叔起兵造反，无非为了建功立业。如果当一辈子苦力，看不到希望，倒是个极大的隐患。
“白将军，可还记得你是如何崭露头角、建功立业的？”
“禀陛下，臣于先帝元年秋猎大典，骑射夺魁，得先帝赏识，才有机会为国效力！”白行止的声音洪亮有力，回响在大殿上。
我轻轻一笑：“自古秋猎出人才。如今周国国主替朕操劳，给朕机会来遴选人才，这样的机会，朕若不去，岂不是浪费？”
“陛下的意思是？”朝臣们面面相觑。
“传令去洛丘营，朕招四万才俊随行，以骑射马术武斗比试成绩优者为先。凡在秋猎中建功，朕一视同仁，给他出人头地的机会。另外，白行止听令，着人持调兵令，往西北军营召四万军，东北军营召四万军，同赴白川秋猎大典。”我眯了眯眼道，“既然周国主诚意邀请，不多带些人去凑热闹，实在是不礼貌。更何况，朕听说这时节，北国的风光甚是美妙。”
秋日沉沉，北风卷地，一只北雁自白沙江沿北、陈朝北境、周国极南处飞来，带着雁回山脚下白川平原上的风霜，一路风尘。