八百里白川平原一望无际，猎场礼台高筑，观席上各派人士陆续抵达。陈朝皇室以玄色金边为尊，周国以白色银边为王室标志，沧国以红色为主，三方人马今日皆换上代表本国的正式朝服，场面蔚为壮观。
瑜凌霄最早抵达观席，着一身正红云纹暗纹烙蓝边锦袍，披着灰狼毛大氅卧在软塌上晒太阳打盹，慕天兆、慕天席、慕天宁三兄弟一身修长的白锦暗花朝服，罩着白裘大氅立在观席台下一一迎客。我裹了裹身上的黑色狐毛龙纹披风，大步走上观席入座，秦商带一支数十人的宿卫军分立左右，白羽同季白如随侍身边，白行止见礼后便下去安排陆北等人进场。
“猜猜一会儿最先过来找招呼的是谁？”白羽正经不过三秒，突然打开扇子挡着面低声说，“赌十两？”
“银子？”
“你好歹是一国之君，十辆银子拿得出手？”
“这还要赌？”我不屑地看向他，“慕老头子这会儿还没到，慕天宁排行最末，近来低调得很，断不会当这个出头鸟，慕天席一向为老大为首视瞻，自然不敢逾越。首先会过来打招呼的，一定是老大慕天兆，代替他老子来客套一番。至于其他人，恐怕没这个胆子。”
白羽低笑：“你确定？十辆黄金，赌不赌？别跟我说你不确定自己的判断，一国之君这点判断都没有，可别叫我看不起？”
“行啊，赌。你还能给出第二个人选？”
他合上扇子一指瑜凌霄的位置：“我赌这只红锦鸡。”
红锦鸡？我咳了咳，看着张扬程度丝毫不输于瑜凌霄的白羽，没好意思拆穿。
“好，那我拭目以待。”
观席台下，慕天兆已开始交代慕天席与慕天宁事宜，自己则抽身往这边走来。我成竹在胸，看了一眼白羽，略有些幸灾乐祸。然而，白羽笑得一脸诡异，我正诧异，却听见瑜凌霄慵懒的声音：“微臣拜见陛下，陛下今日气色不错，白兄也神清气爽啊。”
瑜凌霄闲闲地鞠了个礼，白羽拍了拍身边的坐垫，十分自来熟：“瑜兄客气，来，坐。”
瑜凌霄也不客气，未等我开口便一掀大氅坐下。我有些诧异：“你们很熟？”
两人相视一笑：“昨夜百花苑温泉席，我与白兄相聊甚欢，竟发现彼此兴趣相投、相见恨晚。”
兴趣相投？我想起昨夜白羽的话，随即皱了皱眉。白羽似乎猜中我所想，脸上登时一白：“别瞎想，我与瑜兄对虫疗美容兴趣相投。”
我翻了翻白眼没再答话：白羽人生有两大爱好，一是敛财，二是养虫，养一些稀奇古怪的虫子，或吐毒、或治病，而十分之五六的虫子却都是供他研究所谓的美容驻颜术，而他也着实非常有胆识，研究出的药没经过多少试验，便用在自己身上，日常中毒解毒已让人见怪不怪，他那一头白毛便是某次中了奇毒差点没缓过来的成果，他还时常引以为傲，说自己这头白毛颇有谪仙之姿。
“白兄，你今日这身装扮厉害。本王子还是第一次见到这种能散发出如此绚烂七彩光芒的黑色布料，远远望去，真像只黑孔雀！”瑜凌霄摸着白羽的黑袍子啧啧感叹，白羽僵了僵，端着杯子望向对方，亦是啧啧道：“二王子这身红锦鸡也深得我心呐。”
“承让，承让。”瑜凌霄抱拳抽了抽嘴角。
“听说今日第一场比试，周国三郡王慕天席会打头阵，据说此人虽无大智谋，却是难得的高手，骑射功夫尤其了得。他们押的王牌是大郡王慕天兆，今日这三州，大郡王似乎志在必得。”瑜凌霄闲闲道来，似无心又似故意。
我笑了笑：“二郡王看好谁？”
他嘴角微微勾起：“那自然看好我们沧国的战士。”
“哦？”白羽问道，“二郡王不是来提亲的么？不曾听闻带了什么高手。”
瑜凌霄眉梢一挑，嘘道：“好戏，自然在后头。今日这三州，我们沧国可得弄一个给我姑姑当嫁妆。”
辰时过，十二声长号角带着凛冽的秋风划破长空，声声顿闷的鼓点落在野牛缝制鼓面上，传至耳中，落在心腑，一声接着一声，令人闻声沸腾。秋猎第一日，点兵仪式正式开始。
周国以出珍禽猛兽而出名，首先压阵的便是名将李野麾下的白虎军，白虎军分十二骑，一骑配一虎百将，白虎是受过训练真披战甲可上战场的战虎，每一骑的百名将士都能指挥该骑白虎作战。十二只白虎带着千人，开场即震撼。
随后便是擅长布阵的北斗军、擅长夜袭的夜枭军…慕乾朗恨不得搬出他所有兵力，企图撼住陈朝，让我们放弃燕北十六州。
我端着茶杯，沉默不语。诚然，周国在兵力上并不弱，若非数量敌不过陈朝，单就战斗力而言，现在的陈朝并不是对手。
点兵过后便是第一项比赛：夺旗鸣鼓。
规则很是简单，参赛的三方各派十二人进入围场，围场中设有多道关卡，关卡的尽头有一面旗子，三方同时出发，骑马奔向旗子，最先夺得旗子回到起点敲响战鼓者为胜，争夺过程中允许交战。
这一场，周国三郡王慕天席带队，而沧国则是十二个女子组成的骑兵队，为首的竟是总陪在瑜凌霄身侧的女子莫尹。陈朝的队伍便是陆北领的那支刚获得自由的骑兵。
陆北三十出头的年纪，脸上却布满沧桑，鬓角竟生出些许白发，棱角分明的脸上刻画着久经沙场的风霜。
他话不多，临出发前，各方代表需上前领军令。慕乾朗对慕天席说，必取一州，瑜凌霄亦对莫尹道，需取一州。我告诉陆北：“尽力而为。”
陆北抬头看向我，不知何意，良久他谢过恩，站起，朝我又行了个抱拳礼，尔后翻身上马，扬鞭吆喝：“兄弟们，天高海阔任尔飞！”
余下十一人喝光随身带的酒，一掷而下挥鞭响应，踏踏马蹄带着尘土扬尘而去。
战鼓起，争夺赛开启。
慕天席对关卡十分熟悉，先声夺人抢占先机破了第一个阵。此阵按星图布置，稍不留神便会连人带马掉进大坑中去。莫尹队伍中便落了一人一马下去，只是那女子轻功了得，一条长鞭亦使得出神入化，她踩着掉落的马一跃而上，长鞭勾住同伴的马便出了坑。
“坑里有剑茅！掉下去必死无疑！”女子阴沉着脸喊道。
随后两支队伍纷纷在阵前止步，望着慕天席的队伍扬长而去，消失在雪岭深处。
看台处，瑜凌霄脸色很不好看，他望向慕乾朗：“周国主，阴人性命怕不是君子所为吧？”
慕乾朗笑道：“既然以赛场作战场，战场死伤不是很正常的吗？”
“但是您也没提前告知啊！”瑜凌霄脸色苍白，“要是我的美人们有所闪失，我可得要大闹周国。”
“周国美人众多，二郡王自可放心，我们赔得起。”慕乾朗继续笑道。
我皱了皱眉：“周国主好计谋，实乃锥心之举。朕和二郡王都不晓得这第一场比试就是要人命的局，故也没有提前告知与安置，此时叫将士们知道，岂不让他们以为我们故意让他们去送死？不是寒了他们的心？”
慕乾朗瞥我一眼：“陛下此言差矣，我儿天习可亲自带队上阵，可不能说我偏心。前方危险重重，我儿也在其中。”
白羽冷笑：“周国主真是用心良苦！”
他压低了声音，用只有我听得到的声音说完后半句：“诓我们去泡温泉，他派人连夜去挖坑，这般小人做派竟然还能成为一国之主。”
我扶了扶额头，皱着眉望向前线。
陆北一行虽擅长骑射，但于星图布阵之事估计是一窍不通。显然，沧国的莫尹也被难住了，她下意识地看了眼陆北，企图从他的神情中得到参考。陆北没有看她，只是盯着眼前的平地若有所思。平地上是星宿图，看不见的下方则是未知的危险，莫尹看到的坑里埋着的是剑矛，其他坑里是什么，想必也不会乐观。