当第二天的晨光微微浮现的时候, 商队已经收拾好东西，准备出发了。
几乎每个人在骑上骆驼的时候都显得迫不及待——只有真正行走在沙漠中的人们才能够理解整天都在面对毫无变化的沙砾的单调。
在以往的日子里，只要有任何一个会动弹的生物出现就足够让大家感到吃惊，更何况是即将到达的是人类生活着的绿洲。
北原和枫给自己的骆驼喂了一点在路上采摘的阿拉曼根系, 又温柔地摸了摸对方的耳朵才翻身骑上去。
骆驼心满意足地“啪嗒”了两下耳朵, 小跑几步跟上了大部队。骆驼背上的旅行家笑了笑, 抬起头眺望着远处的棕榈树和枣椰树, 橘金色的眼底里落着太阳还未升起时微亮的晨光。
绿洲里的狗们追赶着羊群开始放牧, 发出大声的犬吠声, 让商队里的人忍不住互相窃窃私语起来，脸上都洋溢着明媚的笑意。
“要到绿洲嘞——”
商队的领头人回头喊了一句，让大家更加高兴地嚷嚷成了一团。对方也难得没有阻止, 只是笑着看着沸腾起来的人群，算是在即将到来的安全地点前给他们一次放纵的机会。
北原和枫微笑着注视这一切：美丽的棕榈树与枣椰树，欢庆着的人们，还有象征着希望的绿洲，尚未来到地平线上的太阳。
旅行家知道自己的路途还远不止于这里，在这个绿洲找到炼金术师之后他要前往埃及, 那也是他这次撒哈拉旅行的最终目的地。但这不妨碍他喜欢这种充满人气的热闹气氛。
男孩在他的身边, 同样用观察的目光注视着这片人们, 脸上露出灿烂的笑容。
“我喜欢这一刻。”他说, “就算是这一刻在未来会变成回忆, 但我也喜欢这一刻。”
“因为人是在‘现在’里活着的。而现在, 绿洲就意味着休憩、安宁、水和生活。”
北原和枫侧过头笑着回答, 看向那个沐浴在浅黄色和橙色交相辉映的光影下的男孩：“很美的场景, 对吗？”
男孩也弯起眸子笑, 那对古铜色的眼睛像是被沙子洗过, 显得清清亮亮的，干净得像是撒哈拉沙漠里面的一口井。
“是的，很美！沙漠就像是为了让人们爱上绿洲才出现的一样！”
他用高兴的声音回答，接着拉住拴在骆驼鼻环和下巴上的缰绳，让自己的骆驼奔跑起来。
“走吧，我可是很想洗一个澡的。”
旅行家看着男孩超前跑去，于是笑着摇了摇头，拍了拍自己骆驼的脖子。
骆驼甩了甩脑袋，也跟着那些人一起跑了起来，似乎也意识到了自己接下来能有一顿大餐可以吃，脚步显得格外有力和轻快。
商队朝着东方前进，向着太阳升起的地方奔跑着，让北原和枫的眼睛里同时倒映出远处的棕榈树和太阳灿烂的光。
——真像是一个伟大的奇迹：沙漠里面存在着这样美丽的绿洲。
在一周前，人们还在为野外响起的犬类喊叫声感到担忧，但是现在听着这些犬吠就只剩下欣喜的感觉了。
“世界是会说很多种语言的。”
男孩在北原和枫骑着骆驼赶上的时候，对他这么说道，一副若有所思的样子。
“但是它们也都是一种。”
北原和枫听着四周响起来的犬吠声，还有柏柏里绵羊“咩咩”的杂乱声响，一下子猜到了男孩正在想什么，于是眯起眼睛笑了笑，语气轻快地回答道。
这是一种和男孩完全不同的说法，但是男孩思考了一会儿便认认真真地点了点头，觉得旅行家的话很有道理。
接着他们便谁也没有在风和商队的骆驼扬起的漫天黄沙中开口，而是驾驶着骆驼快步跑向绿洲的
方向。
在绿洲中，人们已经发现了这个规模甚大的商队，里面的人都开始忙忙碌碌地准备着欢迎的宴会。妇女们带着少女一起在枣椰树下好奇地望着新来的人们。孩子们则是尖叫着跑来跑去，表现出很是开心的样子——他们知道自己喜欢吃的糖大多数来自于这些商队。
部落的长老和族长们开始商量着这次要交换什么样子的商品，聊着今年的田地和收获。绿洲的炼金术师坐在一块石头上听着他们的话，很没有形象地打了一个哈欠，决定去看看这群绿洲来的人。
真奇怪。
炼金术师想，本来在这个商队里他应该只有一个学生需要教导的，但是这个世界似乎临时决定让他再多认识一个人。
“他一定很被你喜欢。”
炼金术师对世界之心小声地说道，但是只得到了来自世界的微笑——他相信那是笑，因为这种偏爱是那么明显，以至于炼金术师叹了口气。
他不觉得是自己理解错了，因为世界的语言本来就是可以被世界的造物毫无歧义且轻而易举地理解的。他只是觉得世界的偏心让他忍不住想到了被对方时不时教训一两句的自己，不由得感到有些郁闷。
“上帝啊。”他嘟囔着，“你让我来教导他，但是却不让我喝醉一次酒。上次我想要喝一点啤椰子啤酒，你直接让一条蛇藏在了啤酒堆里！”
正在这个时候，一只沙云雀扑棱着翅膀从天空飞过，晃晃悠悠地飘下来一根羽毛，正好落在炼金术师的鼻尖上，让他狠狠地打了个喷嚏。
“好吧，一个让我不要继续说的征兆。”
炼金术师揉了揉自己的鼻子，看了看天空的方向：“哦，我知道，你不是要我去教导他，但我不知道除了这一点我还能做什么……呃，什么都不用做？你确定不是让我去陪你偏心的小儿子去玩？”
“阿嚏！”他在黑色的袍子下面又打了个恶狠狠的喷嚏，这下一点也不想继续说了。
有的时候世界是会和人一样小气的。
炼金术师很确定地想着，毕竟人就是世界的造物，而万物皆为一物。
商队在绿洲里接受了族长和长老的安排，开始为每个人分配帐篷，准备把一些商品卖出去换取接下来的水和物资。
北原和枫要求和男孩能够待在一起，理由是他担心“这么小的孩子会怕生”，让男孩感觉自己似乎被小看了，鼓起了被晒成小麦色的脸。
“等会儿我们可以去看看这里的集市。”
北原和枫眨眨眼睛，用手捏住男孩的脸，笑眯眯地安慰道：“到时候还可以看看这里住民们养的驴子，山羊和绵羊。还可以去看阿马齐尔格人的耕地，买一只镰刀角大羚羊的头骨。”
旅行家不喜欢喊这些住民“柏柏尔人”，就像是“□□”和“爱斯基摩人”一样，这个称呼也具有某种轻蔑和侮辱性的意思——在拉丁语里，柏柏尔指的是“野蛮人”。
他更喜欢喊这些用“阿马齐尔格人”来称呼这些人：这也是部分柏柏尔人对自己的自称，意思是“高贵的人”和“自由人”。
男孩的眼睛一下子亮了起来，也不生气了，很期待地伸手拉住北原和枫的手，仰起脸高高兴兴地看着自己的朋友。
但很快，他就想到了一些很重要的事情。
“但你不是要去找一位炼金术师吗？”
男孩有些担忧地说道：“我们还是先问问这里的人吧，说不定过几天我们就重新上路了。我之前听领队说起过这个绿洲，这里有三百个泉眼和五万棵椰枣树，比西班牙的小镇还要大。”
的确，这个绿洲的规模很大，地下藏水也异常丰富，许许多多的彩色帐篷就像是一朵朵明艳的鲜花，盛开在撒哈拉沙漠的深处。
北原和枫朝着
满布着帐篷的绿洲中心看去，看到很多女人正在微笑着攀谈，提着水桶轻盈地走在回家的路上。还有少女穿着彩色的衣裙，就像是有着美丽羽毛的小鸟，在棕榈树和枣椰树之间飞来飞去。
阿马齐尔格人虽然经常出现早婚，但内部女性的地位不算低，至少不用常年带着面纱，可以大大方方地用自己的真面目来见人，活泼灿烂的样子是沙漠里最靓丽的风景之一。
“没必要那么紧张，有的时候我们得向骆驼学习。”
北原和枫看着这些充满生活气息的景致，对着男孩笑了笑，转头看向自己牵着的骆驼，手指轻轻抚摸它的脑袋：“该吃的时候吃，该睡的时候睡，该走路的时候走路。”
男孩有些恍然。
“就像是商队来到绿洲的路上，总是既不会急切地想要穿过危险的地带，也不会因为路上的艰难改变方向一样，对吗？”他问道。
北原和枫点了点头，牵着骆驼朝他们居住的帐篷方向走去，接着也不知道想到了什么，脸上浮现出有些古怪的表情。
“当然，而且有的时候命运会帮你指出前进的道路的——不管你高不高兴。”
旅行家微微闭上眼睛，用几乎可以说是自言自语的音量小声吐槽道：“虽然很不想承认，但我的确有着很特殊的运气。”
男孩歪过头，突然灿烂地笑起来：“因为北原本身就是很有魅力的人嘛。”
还真是谢谢你的夸赞了啊……
旅行家有些有气无力地看了男孩一眼，在心里叹了口气，这么想到。
接着就是第二天。
虽然被说服了，但是男孩还是对北原和枫要做的事情感到很热心，在早上喜滋滋地看完那群和西班牙完全不同的可爱绵羊后，他就主动去问绿洲里面的人有没有见到过炼金术师了。
北原和枫则是帮人修起了篱笆，这件活其实不算难，主要是主人还有别的事情要干。旅行家认认真真地干完活，用不知名的开着花的藤蔓把篱笆缠上。
金黄色的小花，很漂亮。
旅行家很满意地点了点头，接着站起身在自己的小本子上打了一个对钩，又去另外一个人的家里：对方正在苦恼总是没有办法校准自己家尤克里里的声音。
——这些人都是他在集市上遇见的，他答应帮他们解决这些生活上的小麻烦来换取一些漂亮的当地特色装饰品，好到了埃及找个地方寄给自己的朋友们。
至于为什么不用钱买……主要原因是北原和枫算了算，发现还要再经过几个绿洲，在沙漠遇到某些士兵和沙盗可能还要交钱才能过关，所以决定从现在开始节省一点。
而且他本身就很想尽己所能地帮帮这些人：阿马齐尔格人在面对商队的时候表现得太过热情好客，几乎是让他们吃好喝好，不帮点忙的话总是让他有点内疚。
等到北原和枫忙了一天，帮一家人修好了电灯泡，打算回到自己帐篷的时候，他才在夕阳下看到男孩抱着一个水桶坐在帐篷边上的石头上。
男孩正在眺望着沙漠的边缘，紧紧地抱着水桶，就连北原和枫在他的身边坐下都没有什么反应，只是自顾自地露出一种微笑——甜蜜而神秘的微笑。
北原和枫觉得这个表情很熟悉。
“北原。”