---
曹氏自打接到女儿被封为公主的消息后便深感不安，她初次进宫觐见小姑子，便感到皇帝眼中浮出的异色，最初以为是自己多虑，可每次她被皇后召见，皇帝总会恰逢其时地出现在凤藻宫。
身为人母，曹氏自然不愿卷入与任何人有关的桃色是非，何况那人还是高高在上的帝王，她小姑子的夫君！
后来她便不再进宫，若天家邀请便寻借口不赴，顶多让一双儿女进宫，撇清忌讳。没想到皇帝竟然借封公主，项庄舞剑，意在沛公。
她从扬州回来时，父亲曹承宁注意到女儿状态的不寻常，也曾特意屏退左右，直截了当地问：腻腻，晞儿被封公主，虽说我也不舍，但毕竟是天大的恩赏，为何你面容愁苦，反倒像是避之不及的大祸一样？
曹氏苦笑，真实原因哪里说得出口，只得混扯道：晞儿年幼，女儿担心她在宫里过得不好，唯恐她受人欺负。
曹承宁沉着脸，发苍的眼珠定在女儿略带忧愁的眉目间，长叹一口气：我也舍不得晞儿，只是这两日所有的商行掌柜要来交账，不能与你同去金陵，等后几日，我再赶去金陵，送晞儿进宫吧。
曹氏压住心中的不安，对父亲点点头。
回来后，母女二人相拥大哭，曹氏哭，害怕将来落入皇帝的手中，更怕皇帝迁怒元曹两家，元晞哭，她重生后才见母亲，还未享受做小棉袄的温暖体贴，便被当作一枚算计的棋子，与家人分离。
前路何其艰难，皇室表面的泼天富贵，背后装满最肮脏的心思。
女儿是身上掉下来的肉，她做不到送进宫门从此不闻不问，可又。。。。。。她竟不知该怎么办了。
“娘！”娇嗲嗲的一声，伴随着突如其来扑过来的少女身躯，牢牢地粘在她身上。
曹氏怜然一笑，染着滴血蔻丹的莹白十指缓缓拊过女儿香喷喷的小脸，这几日明显可见元晞比以往消瘦了。
“还有几日时间，我让厨房给你熬点补汤，好好把身体养一养。”曹氏爱怜地刮刮女儿剥壳荔枝般白嫩如水的两颊，等进宫后，不知何时才能再看见她大口喝汤。
“娘让我喝什么我就喝什么，养成一个小猪仔。”元晞顺着娘亲的话，调皮地接道。
曹氏搂着女儿软软的身子，手感跟过去完全不同了，去年抱着还是圆滚滚的小丫头，今年忽然拔了一节个头，腰也细了，胸也一下鼓了，忽然就变成水灵灵的大姑娘了。
“娘在想什么？”元晞偏过脑袋，打量着依旧美貌惊人的娘亲，像一幅华贵的名画，不管从哪个角度看，都是美的。只是现在眼底发灰，精神虚空，在强颜欢笑。
她一滞，继续观察，母亲脸上除了勉强，隐藏更深的情绪还有恐惧，只是在层层掩饰而已。
元晞不知自己猜得对不对，母亲早就知道萧湛的心思，因此自己一受封进宫，她便意识到了危险。
元晞不动声色，重新靠在母亲怀里：娘，外公哪天来金陵啊？
曹氏想了想：估计后日能到，外公骑马，办完事从扬州赶来，不到半日就到金陵了。
元晞大着胆子提议：娘，我不想等外公奔波到金陵，我想去扬州看他老人家，还有舅舅姨母们。
曹氏心中一动，也不知以后见面的机会还有几回，便有几分起意。
元晞在母亲脸上看到答案，得意地开始安排：让爹爹和大哥带着护卫，送我跟娘去扬州，到了扬州我要去栖灵寺求佛祖保佑家人，去惠食坊吃老鹅，还要让表兄包一艘最大的画舫，带我去玩！
曹氏点了点女儿的眉心：你就闹吧，趁现在抓紧时间闹个够。
元晞见母亲同意，高兴得站起来往天上跳：我这就去告诉爹爹！
曹氏忙拉住女儿：你急什么，我晚上跟你爹爹说就行，明天出发！
元晞欢畅地摇脑袋，目光窥见纱橱外人影一闪，便收住乱蹦的脚，脆声问道：是小舟姐姐吗？
两扇淡青轻纱橱门外，踅身走进一个烟霞色衣裙的姑娘，眉目清秀，正是曹氏的婢女小舟。
小舟今年二十七岁，原有个未婚夫陈沁，两人十年前曾经有诺，等男方当年从金陵考完春闱，便回扬州成亲，却不料男方一去不返，再无消息，小舟和他的家人四处寻找，陈沁就像人间蒸发，在这世上抹得干干净净。
“小舟姐姐，明日去扬州，你也一起。”元晞歪着小脑袋，发髻上簪的南珠珠花步摇颗颗亮如夜明珠，在室内发出青白光，晃荡敲打出锵柔悦耳的珍珠相碰声。
小舟见大小姐心情好，曹氏也冲她点头，翘起唇角开心应了：好的，我也去。
元晞即将从小舟脸上移开视线前，却见她嘴唇四周的肌肉几不可察地抽动，立即捕捉到她正处于一种别样的情绪——是怨恨。