元晞坐回车内，心里留了个问号。
回到府中，曹景桁亲自送三个妹妹回院子，等表哥走后，元晞立马来到母亲的屋子，四下张望，曹氏已经在碧纱橱内室睡了，纱橱外的炕上无人值守，最外间只有两个守夜小丫头正瞌睡迷兮睡得不省人事，元晞蹑手蹑脚推醒二人，问小舟在哪，二人均摇头说不知，伺候完主子梳洗后，小舟便在炕上睡了，许是后来醒了才出去的。
元晞回想起在金陵那日，小舟竭力隐藏的怨恨，到底是针对自己还是母亲，对元家还是曹家？
她告诉两个丫头切勿声张，当作没事，第二天也不许向小舟说起。
回屋后，小鱼早就等得东倒西歪，两只眼睛跟藜鸡似的，手忙脚乱替她收拾一通，主仆睡下不提。
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天色大亮，旭日东升，天边泛起粉红的釉色。
元晞睡了个短觉后，便再难入眠，索性自己穿衣起身，绕开睡得淌口水的小鱼，打开门走出。
穿过院中花~径，来到母亲门前，曲指轻叩两下后，她推门进去，两个小丫头看见是她，赶紧丢来眼色，她视若无睹走过。
小舟听见动静，一面下榻穿衣，一面迎上来说：姑娘起得好早。
元晞停下脚步，打量着眼前俏丽殷勤的婢女，眼下有淡淡的乌青，眸底却满是欢欣，唇角自然上扬，餍足之色呼之欲出。
元晞吃了一惊，假装挪开视线说：小舟姐姐，不用起那么早，昨夜辛苦了吧？
小舟面露怔营，不知如何回答，元晞又说：昨夜我们兄妹闹到三更才回府，我娘和姨母想必也是聊到深夜才睡的，你白天黑夜的当差，肯定累坏了。
小舟这才恍然，掩住一丝慌乱说道：难得有机会闹那么晚，奴婢不嫌辛苦。
元晞看得清楚，她在竭力隐瞒深夜出府的事，便接着说下去：等我进了宫，母亲身边也会少一些事，不会像以前那么忙了。你是扬州人，若想回曹府做事，我可以让表哥帮你安排。
小舟清了一醒，忙摆着双手拒绝：姑娘进宫后，夫人更需要人陪，若是连我也走了，夫人一时半会肯定会不习惯的。
这些话说着，脸上的表情也变得着急起来，倒是情真意切的。
看来小舟对母亲还是有忠心。
元晞点点头：也有道理，若以后你想回来，不论何时，我都可以帮你。
小舟颔首不语，元晞笑笑，走进内室。
见到娘亲还在床上酣睡，她也脱了鞋，和衣爬上宽大的雕花大床，闻着娘亲身上的馨香，熟悉又安全的踏实感充盈内心，很快困劲袭来，她靠着花香枕，眼皮沉沉垮了下来。
回笼觉又黑又甜，元晞睁开眼，见娘亲已起，屋外阳光金黄刺目，早蝉嘶鸣。
元晞惯爱赖床，翻个身朝里继续阖目歇着，直到小鱼奓着嗓子满院找人，寻到外屋，才心满意足地伸伸懒腰，像只睡饱的猫儿，四肢抻长，往两头拉，舒服惬意！
紧接着，豆豆的脆声和景芳的奶音相继在院中响起，元晞听实后，一骨碌爬了起来，穿上鞋就跑出去了。
被小鱼拽住，回去胡乱抹了把脸，用玫瑰青盐水漱了口，想着这个点，歇云轩肯定已经摆满各种好吃的包子点心。
元晞便拉着两个妹妹直奔歇云轩，雄赳赳气昂昂去吃伙食了。
三个丫头迈着大步小步，腿长的走三步停两步，腿短的走几步跑几步，一鼓作气，来到了梨木大桌前。
望着满桌的灌汤包、蟹黄包、虾饺、烫干丝、翡翠烧卖、黄鱼面、肉丝面、南瓜粥、千层饼，三只馋猫坐下就埋头苦吃，一言不发。
几位表哥表弟原本文质彬彬地等着姐妹们一起用餐，见此情景，无人再装矜持，筷子舞成短剑，五爪快过调羹，吃着碗里的看着碗外的，比打仗还费心眼！
一顿饭功夫后，饭桌前同时响起了数声满足的嗝声。
又是一整日逗猫弄狗的神仙日常。
下午，兄妹七人正在花园中消夏，忽然匆匆来了一名小厮，在曹景桁面前禀告：大公子，郑植没了！
吓得曹景桁一激灵，额头上噌地冒出冷汗：你说谁没了？
小厮急得目呲欲裂：郑植没了，说是昨夜喝醉酒，失脚跌进河里，他家人找了一夜，直到今早才在一处河湾子里找到，发现人的时候早就淹没气了。
曹景桁、元焘、元晞三人同时站起身，脸上表情一致，呈现同一种猜测：郑植肯定是被探子害死的！