元晞释然一笑,涧芳老实厚道,小鱼泼辣爽利,带她们二人进宫,心里才算有底,今后与宫外的联络就给小鱼,内务交给涧芳去管,自己一心用来对付萧湛萧翙两父子。
她起身接过酥酪,小口吃着,想到下晚祖母要为她设宴送行,免不了又会伤感一场,不禁蹙起眉来。
“小鱼这会儿哪去了?”她随意问了句。
“又收拾了两个箱笼要送进宫,她去刘管家那里交代了。”涧芳答道。
正说着,影壁前人影一晃,小鱼从楠竹中间穿过,踩着竹叶走回院中。
涧芳啧了声,无奈说道:总是这样,为了少走两步,她每次都要从那排竹子中间穿进来。
元晞笑了声,继续吃酥酪,小鱼走近前说:终于把所有箱笼都运走了,多亏了刘管家,又让他多跑了一趟。
元晞听到此,便吩咐道:小鱼,等刘管家回来,你去给他十两赏钱,这么热的天,没的让人家白辛苦。
小鱼连应了声,涧芳在一旁笑着说:得公主打赏,贵在脸面,那点银子倒不算什么。
元晞点头道:我知道他心里未必看得上这点银子,像刘管家这样的,在外面都有进钱的营生,赏钱无非是让他知道,只要给主子卖力,主子心里都是有数的。
小鱼像是忽然想起什么,怔了几秒钟后犹豫着说:刘管家倒像是要离开元府,听他的意思,老爷那已经提过这事了。
元晞吃了一惊:刘管家要离开元府?我记得他来元府当差时,连大哥都还没出生,到现在也有二十年了,怎么突然就要走?
小鱼摇摇头,若有所思,闭上了嘴。
元晞想了想,眉毛折起,对小鱼说:晚上你去给赏钱时,让刘管家到兰睎院来回我。
晚宴过后,暮色浓酲,元晞跟家人逐一话别,热泪盈眶,哪怕平日里嫉妒她嫉妒得要死的二妹妹元樱,都流露出了一丝血缘上割不断的不舍情愫,三妹妹元慧本就跟她亲近,想着以后难见面,小人儿落了不少金豆子。
终于跟家人交代完,元晞回到兰睎院时,刘管家已经在等着了。
她把人请进了正厅,坐下后,刘管家便叩首行礼,脊背下弯,额头磕地:奴才叩见公主,谢公主赏赐。
只见他肩膀略微缩紧,鼻尖贴在地砖上,跪得小心翼翼。
元晞不忍,忙说:起来吧,刘管家。
刘赫才从地上曲腿站起。
元晞直截了当问他:刘管家要离开元府?
刘赫立刻目光闪躲,身上不自然地扭动,虽然幅度很小,但在元晞眼里足够看出他在逃避这个话题。
他想了想后回话:奴才来元家近二十年,家中老母年纪也大了,这些年不能孝敬她老人家,心中很是不安,因此有意回老家侍奉母亲。
元晞轻笑一声:假话。
刘赫懵然抬头,见小主子正审视着他,眼神锐利,似要将他看穿,一点也不像十三岁的样子,他开始背冒冷汗。
“说吧,到底为什么要走。”
沉默几许后,刘管家再次跪下:主子,奴才自己也不想走,可是老爷那里,怕是交代不了。这些日子,老爷将奴才手里大半的差事都交给了陈管事。
元晞警惕地想起曹家的事,便问他:父亲为什么这样做?
刘管家叹气后,决定将自己的怀疑合盘托出:主子,奴才觉得,是另外有人想让奴才走,应是奴才掌管元家的事太久,得罪了人,才暗地里在老爷那被上了眼药。
元晞盯着他看几秒后,点了点头:既如此,我知道了。我进宫后,却一个在宫外跑腿的人,你可愿意做?这份差事自然没有在元家当总管体面,可报酬不会比你现在少。
刘管家迟疑了一会儿,问道:公主为何信任奴才?
元晞笑笑:我自然信任,你且放心,我没有别的意思,只是用别人,未必有你得力。
刘管家原本做好了准备卷铺盖走人,今日忽然得了意外之喜,眼圈都红了:奴才愿意为公主差遣。
元晞微笑:好,下去吧,以后你跟小鱼联系。
刘管家擦着眼角,从地上爬起,退出正堂。
小鱼一直在元晞身后,见主子收留刘管家,心里有些安慰,她就知道,自家姑娘心善。
元晞对小鱼说:我吩咐你准备的见面礼,都准备好了?宫里那些主子,寻常东西可看不上。
小鱼连忙鸡啄米点头:公主放心,都是在库房的上等礼品中挑出来的精品,宫里的主子一准挑不出毛病。皇后娘娘那自然不必担心,公主送什么想必娘娘都会高兴,就是给太子的礼,您要不要亲自定夺?
元晞微微露出笑意:给太子什么都无所谓,横竖他都想要我死,送他好东西倒是浪费了。
小鱼吓呆,太子想要主子的命?
真的假的?