第二十一章
元家人在宫宴上内卷出了一片尴尬气氛。
丝竹尚在吟奏，可元樱已经听不见声音。
母亲许氏用狼一般的眼刀剜着她，宁贵雍容的皇后姑母两边瞳孔几乎都缩成一点，带着吊诡的神色在清凉殿内转顾，嫔妃们装聋作哑，大气都不敢在此时喘。
“樱儿哪来的消息，我与秦公子只是太学的同窗，若在宫外遇见，都有几位王爷和伴读在场，从未单独见过。”元晞作为当事人，不得不为自己的名声辩白。
禧妃作为周王母妃，自诩地位与他人不同，而且秦翊是儿子的伴读，她爱屋及乌，见皇后脸上有些下不来台，也大大方方地搭起了梯子，说道：“公主所言，周王也曾对本宫说过，这群孩子一起在太学读书，旬休时约着去宫外骑马射箭，也是有的，就连太子殿下和宁王都参与了，这原是好事嘛。”
元皇后目色放缓，重新挤出了笑脸：“禧妃说的是，几位殿下也视晞儿如亲妹妹，几句闲话而已，要真追究起来，难道还把殿下们都请来追问？樱儿听风就是雨，性子急了些，出言不逊，让各位姐妹见笑了。”
随后淡淡扫了眼元樱惨白的脸，不再说下去。
朽木！
元皇后彻底放弃了这根废柴，脑子笨不说，胆子还不是一般的大！以后这个侄女的婚事，她是不会费半点心了。
淑妃见禧妃也出了口，不好再站干岸，她也是妃位，虽然生的是公主，但身份上并不差什么，她捧起笑脸，用银铃般悦耳的声音解围道：“嫔妾也希望馨月能跟长宁一样，跟几位殿下多走动，可惜这孩子不爱动弹，又嫌出宫麻烦。不过话说回来，陛下走了那么久，娘娘可知是有什么事？”
众人回过神来，是啊，陛下哪去了？
这时，神色安娴的宁美人抬起头，飞快看一眼殿内众人，她不熟悉元家，但隐隐感觉不对，好像少了个女眷。
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清凉殿外，御池的莲花开落，水面漂浮着一层绿色荷叶，得月亭修建在御池之上，十三根大红柱子支撑起顶上繁复精美的四层重檐，翘角檐脊上的鸱吻怒目在暮色的余晖中，彰显皇室建筑的庄严奢华。
亭内，萧湛好整以暇地眯睐着不远处，那个多次在夜里潜入他梦中的女人。
“夫人放心，大公子宝剑出锋，实属少年卿相，此番历练必会为他前程铺路，金堂玉马，未来可期。”
萧湛一招鲜，还是利用孩子来突破曹氏。他知道曹氏这样世间少有的女人自有傲气，除了子女，不会向任何人低头，于是前几日授意唐公公，给了元焘一个户部五品郎中的职位，负责西南铜税，元焘接到任命后，立即收拾行装赶赴益州。
儿子也落到了皇帝手里，曹氏这些天一直有点透不过气。
来之前，她便预感会有事发生，果然凤藻宫的一个小太监趁周遭无人时，向她私下传递了唐公公的话，说要商议元焘的事，请她到得月亭中等待。
虽未明言，可唐公公的背后是谁，曹氏心知肚明。
逼不得已，她不得不跟着小太监走，先弄清楚皇帝到底要拿元焘怎样，是向她示好，以此诱哄，抑或是威胁。
她眼观鼻鼻观地，并不打算回答皇帝的话。
萧湛见状，贵气的脸上浮现出道不明的笑意，缓缓走到她面前：夫人？
曹氏依旧不理，还忍不住鼻嗤一声。
萧湛偏下头，带着兴味赏着美人恼色，她不说话，还呲了自己一下，挺有趣的。
“夫人对朕的安排有意见？”
“不敢，陛下苦心，我儿必定肝脑涂地，为君分忧。”曹氏躲不过这头狼王，皮笑肉不笑地带着讽意说道。
萧湛反而笑了：“既如此，腻腻为何苦着脸。”
曹氏搭下眼皮，翻了个白眼，小动作落在萧湛眼里，像钩子一样抓挠他的心。
腻腻？跟你很熟吗？人多的场合她躲他的视线，没人的时候她反而不怕了，就算对君王露出不敬，谁又看得见？我若说你故意陷害，为君不仁，你又能怎么样？你萧湛还得先解释清楚为何跟他人之妻同站于此！
曹氏脸上的嘲讽之意更浓了，她后退一步，免得闻到不想闻的人味儿，冷笑着问：陛下何意？难道是想以焘儿为质？
这女人外表水柔，却行事快准，声音酥酥软软，可话说得很猛。
萧湛站定了，鞋底的祥云花纹磨着白玉石地，唇角越来越勾，半响，才轻叹一句：朕哪里舍得。
曹氏暗自松了口气，既如此，她就不奉陪了，屈膝行了福礼，转身离去。
萧湛紧盯着她背影，密如团云般的乌发间，插着一只温润耀目的紫玉翠发簪，正是元家矿中出的紫玉原石打造的，那批紫玉翠是元府起家的本钱，如今也作为传家宝留给后人，想到这，他眼底跳动出几缕幽暗的火光。
宫宴后，皇后跟元老夫人对了对眼色，客客气气把家人们送走了，一眼都没再看元樱。
许氏的脸黑得像抹了锅灰，死死攥住女儿的胳膊，把人逮得紧紧的，恨不得再塞上嘴，免得再祸从口出！