在修讫的下属赶来之前, 西郁抓走了地上昏迷不醒的一条黑尾。
巨蛇弄出的动静不小，等巡逻队匆匆赶来时，其余人鱼已被几个海蛇士兵全部带走, 说是半夜行踪不轨，冲撞了恰好外出的海蛇首领。
人鱼长老们邀请修讫前来，最怕的就是族内人鱼因此产生抗拒，做出什么蠢事来, 再三告诫众人鱼老实点。
在夜里休眠的时间结伴跑出来本就不应该，巡逻队的人鱼一听海蛇士兵说是修讫的命令, 连多问一句都不敢, 任由他们将几条黑尾人鱼带走。
而且黑尾人鱼是族中最强的存在, 这么多条加在一起, 像几条小虾米一样一拍就晕, 实在……太丢脸了。
为了不引起恐慌, 巡逻队火速善后, 清理附近被撞碎的礁石和珊瑚, 就当作什么都没发生过。
等他们离开，被西郁带走的黑尾人鱼从昏迷中转醒。
他浑身疼痛，发现自己在一片陌生的海域，双手被几根结实的水草反绑住, 背靠着一块礁石动弹不得。
周遭空无一人, 礁石角落的水草在夜色下安静地飘动, 他赶紧打开系统给同伴发消息，询问他们的状况。
这时，一个熟悉的身影从远处出现, 正是先前阻止他们的银尾人鱼。
“醒了？”西郁游近, 玩家这才看清他的脸, 认出他是谁。
“西、西郁？”玩家不明状况，“是西郁吗？我记得你。”
他环顾四周：“我们这是在哪里？我不知道被谁绑起来了，你快帮我一下……”
玩家侧过身去，露出自己被水草紧紧捆住的双手。
西郁不为所动，扫向他的眼神略有探究：“你连挣脱都做不到？”
身为一条黑尾，怎么可能被几根水草困住。
玩家听出西郁的意思，神色尴尬：“那个……因为我受伤了，刚才的巨蛇你也看见了吧……”
西郁居高临下地看着他，眼神冷漠：“你们拦住那条黑尾，想做什么？”
玩家察觉出不对劲，警惕道：“这是我们之间的私事。”
不管眼前的人鱼是谁，一个npc而已，为什么要问这些。
他话音刚落，一群手指粗细的黑色小鱼不知从哪里钻出来，一窝蜂地扑到他身上撕咬。
惨叫声瞬间响起，西郁一抬手，小鱼又纷纷退开。
“不说？”他语气冰冷，透着一丝不耐。
玩家脸上被小鱼咬破了好几处，连忙道：“我说我说……我们是想找他买鱼，白天没联系上，才……”
他把夏竹和明舒放出消息卖鱼的事原原本本地说了出来，隐去系统任务和玩家关系，他们一开始没想针对明舒的，只要他乖乖把鱼交出来。
“跳跳鱼？”西郁眉间轻轻皱起。
眼前的这条黑尾声称他们抓不到鱼，所以想从其他参加竞选的人鱼手里直接买。
而明舒手里的鱼，是他亲手送的。
是明舒转头把他送的鱼卖掉了？
还是这其中有什么误会。
玩家不清楚西郁的意图，还想解释几句，还未来得及出声，惊恐地看见成群的黑色小鱼围了上来。
不多时，礁石旁的人鱼变成了一堆白骨，银白色的鳞片散落一地，一团黑色的粘稠液体漂浮在水中。
液体攀附在水草上，水草立即枯萎。
又是这样的带的液体……这条黑尾，也是假的。
小鱼叼着鱼鳞藏进细沙中，西郁看着枯萎的水草出神。
他想起那条带走明舒的巨蛇，明舒连着两晚都去了海蛇首领所在的领地中央，第二天才回来，他是知道的。
自从杀了易青之后，有几条黑色小鱼一直跟在明舒附近，随时向西郁传递他的方位。
但小鱼能力有限，明舒去领地中央的第一晚，外围守候的人鱼太多，小鱼最后跟丢了。
第二天白天西郁看见明舒和夏竹一同返回，明舒嘴唇受了伤，颈侧有个明显的红痕。
明舒后来羞涩单纯的神态，让西郁差点以为自己真的误会了。
可是第二晚，他又去了，这一次没有人鱼在外把守，跟随的小鱼停在水墙外无法再继续前进。
水墙外是明舒最后停留过的地方，他去的是海蛇首领的院子，并且没有通报和海蛇士兵的带领，是从侧面悄悄去的。
人鱼，和海蛇？
这两者应当是互相生厌的才对，但死在他手里的两条黑尾，的确与海蛇有着一丝关联，他们死后鱼尾溢出的黑色液体，大概率正是海蛇的液。
今晚明舒被赶来的巨蛇带走，或者说救走，也印证了西郁的部分猜测。
那么明舒和海蛇首领在一起，是为了族长之位吗？在最终确定继任者的时候，海蛇首领拥有一票宝贵的选择权。
西郁面无表情，挥手招来远处的一块礁石，砸碎了地上的白骨。
不过比起明舒和海蛇首领的关系，他更想知道另一件事。
——明舒到底有没有卖掉他送的鱼。
—
回到熟悉的院子，明舒拉开修讫的外袍，露出小半张脸：“他们没看见我吧……”
他知道修讫是为了帮自己，可要是因为这事暴露了他们的关系就不好了。
除此之外，明舒也怕西郁会不会看见了什么，他还得依靠西郁完成竞选任务，最好不要出差错才行。
“放心，你藏得好好的，”修讫安抚道，“至于那几条人鱼，我会处理。”
明舒还是有些担心：“族里的长老会不会找你的麻烦？”
那些玩家为了保命，可能会乱说些什么，早点处理了最好，但修讫毕竟是别族的首领。
“给他们一百个胆子，他们也不敢，”修讫抱着明舒回寝间，一边道：“即使不满又能如何，我随时可以带你离开。”
明舒白天和夏竹的对话，他恰好听见了，他还以为明舒对他撒谎是因为夏竹，但见两人的关系，似乎真的只是单纯的朋友。
修讫更从未将人鱼族放在眼里，大部分海蛇的实力远超人鱼，是因为在海底时刻需要空气的缘故，领地扩张有所限制。
否则，这整片海域迟早全是海蛇族的。
他进了寝间，将明舒放进水缸里，询问那几条黑尾堵住明舒的原因。
明舒说得半真半假：“他们想抢我的鱼……就是竞选任务要抓的那种。”
修讫应了一声，不知信没信，过了片刻突然问：“我看了名单和记分，你第一天就抓到了鱼，为什么不告诉我？”
明舒呼吸一滞，心跳开始加速。
他没想到自己为了更加真实而随口说的谎言，这么快就被修讫给识破了。
修讫抚摸着明舒的发丝，眼眸低垂，也看不出来有没有生气。
明舒硬着头皮道：“因为……因为我第一天急着带珍珠去幽暗海域，差点被别的人鱼发现了，怕你知道会生气……”
他告诉修讫，他抓到的跳跳鱼肚子里还有三只小鱼，一只给了夏竹，另外两只他们本来打算卖掉，才有了今晚的事情。
修讫皱眉：“我怎么会因为这个生你的气。”
他低头亲吻明舒的额间，状似安抚：“不过你确实不该去得那么早，下回也不要和那些人鱼打交道了。”
是明舒说要靠自己完成，珍珠的存在便不能被发现。
明舒怯怯地看向修讫：“……嗯，我以后会注意的。”
这是……信了吧？他所说的本来就有七八分真实，而隐瞒完成任务的时间，只是件小事而已。
明舒搂住修讫，主动和他接吻，最后分离时气息不稳。
他变回双腿，从水缸里出来，坐在修讫身上。
修讫掌心抚过白皙湿润的皮肤，一边解开明舒的上衣扣子：“也不必太过忧心，凡事有我在，若当不成族长，跟我回领地。”
——当首领夫人。
这话听着有点熟悉，明舒白天才跟夏竹提起过。
他在修讫身边，的确是最安稳最安心的，能给予他任务以外的所有保护。
明舒被亲得晕晕乎乎，被哄着答应了。
今晚的修讫似乎格外兴奋，明舒白天醒来一看，左手腕间被捏住了一道明显的红痕。
他不太高兴，在修讫靠近时推他，拉下袖子盖住手腕：“都说了不要弄出印子……”