毛旅长接到宣霞父的电报，笑着拍老魏肩头：“咋样？我说长官会保护我们吧！你把石头他们仨藏那了？快叫回来，没了石头，我还真不习惯。”
老魏阴冷的脸绽放出笑容：“是我多心了，不过这三个兵闯的祸实在不小，不藏起来万一—”
毛旅长道：“行了，别万一了！我的兵个个都是好样的，没个万一。”
老魏吩咐手下，把石头三个接回来。
石头、大春、二混子三人躲在县城南关王二小家的地窖里，每天有人按时送饭，顺便把粪桶提走，王二小是阳武县数一数二的大地主，除了夏寡妇谁也比不过，家里的伙食自然不一般，加上魏旅长亲自送人，王二小不敢怠慢，顿顿大鱼大肉米饭蒸馍，短短三四天，三个人就觉得肚子发涨，脸上肉也多了，从地窖出来，乍见阳光，三人都眯着眼懵了半晌。
二混子道：“俺还没住够呢，这吃的好睡的好，啥也不想还怪得嘞。”
大春道：“就是有点憋的慌，被子也有点潮。”
石头道：“中了，咱不是惹祸了吗！这会出来还不知道啥样嘞。”
派来接三人的兵说：“没事了！大长官顶住了，军长还夸你呢，说你小子够种，往后长大了一定是条好汉。”
大春笑道：“中了，啥有种呀，他是相中人家大闺女了！”
二混子也说：“就是，他俩认识，那闺女就是俺镇上马大夫家的。”
石头臊红了脸：“滚蛋！净瞎说！”
二混子不服道：“啥？俺瞎说？回来的路上，是谁给你包的手？还给人家叫姐！人家还问你多大了，还说只比你大三岁！女大三、抱金砖！俺看恁俩腻歪在车上那样，人家哥哥都不好意思下车了，就恁俩在车上也不嫌害臊！呸！”
石头越发脸红争辩道：“人家才瞧不上俺嘞，人家是留学生。”
大春嬉笑道：“留学生也是女嘞，也得找婆家，恁爹不是盖东屋了吗，就是放给你娶媳妇嘞！”
二混子道：“看看，都盖房了，还不承认！”
石头回头捣了二混子轻轻一捶：“别说了，叫人家听见还不愿意俺嘞！”
来人笑道：“英雄救美，人家看上你也很平常嘛，这有什么不好意思的？对了，毛旅长说要提拔你们，刘石头往后可是警卫排长了，你们俩也成班长了，这回说啥得请客。”
三人兴高采烈拉着来人往外走，王小二掂个烧鸡撵来：“三位要走，俺没啥送的，这是俺阳武有名的老费烧鸡，搁嘴里都化，恁捎走下酒喝。”
四人推辞不掉只得收下，王二小美滋滋地回屋，四人出了王家直奔东门。
东门外有条臭渠，说是臭渠实际也不臭，只是阳武城的废水的总排渠，人们嫌弃水脏就管这渠叫臭渠。
臭渠连着一条小河，小河的鱼虾常到臭渠找口福，因此臭渠里总是有人或张网或垂钓，四人走到臭渠桥时，桥下几个闲汉在摸鱼，桥上一堆人围着驴车相货。
摸鱼就是徒手捕鱼，非老手难有收获，看几人不时往岸上扔鱼，石头几个不禁手痒，趴住桥栏看人家摸鱼。岸上一个**岁的孩子，大概是摸鱼闲汉之一的儿子，手里提着一个半满的篮子，在几个大人之间来回跑动，把摸上来的鱼捡到篮子里，偶尔篮子里的鱼也会蹦到外面，把小孩忙的不轻。
二混子心痒下去看孩子篮子里有没有大鱼，石头同另两人腿懒，在桥上不下去。
一阵当当当的敲击声吸引石头们的注意，回头一看，一个三十来岁生就一脸精明像的汉子手里拿着两个瓦盆自卖自夸。石头认识，那汉子叫刘廷杰，是刘庄西院刘家的人，和石头同辈，石头得给他叫哥，不过石头还是愿意管他叫“刘能”。
刘廷杰是个能人，生得一双巧手，又有一颗七窍玲珑心和一张卖老鼠药嘴，一年四季就没有他闲的时候，冬天人家在家猫冬，他弄个糖葫芦靶子抗着赶会，春天勒柳穗、槐花，夏天熬一锅山楂汤，冒充酸梅汤，秋天花生下来，炒点五香花生进城哄小孩，吆喝都和别人不一样，人家喊五香花生，他喊得是“汴京落地苏”。这家伙还有个手艺，用黄河滩的胶泥做瓦盆，打好胚子用秫秸杆一埋点上火，上面用土封住，只在要害部位扎个眼，让秫秸阴燃，一天光景，泥胚子就变成蓝瓦瓦的盆子罐子，简直就是搓土成金。
刘能见人多了，拿起两个瓦盆相互一敲，当当的声音悦耳动听活像庙里和尚敲罄：“各位乡亲，听听！听听！这声！瓦盆出铜音，能当铜盆用！你买个铜盆啥价？我这瓦盆啥价？当—”
也是倒霉，瓦盆碰打了，石头几个憋住笑，看刘能的笑话，刘能一怔马上改口：“看看这碴口！瓦蓝瓦蓝！跟老天一个色！用到啥时候都不带坏嘞！”
几个买家摸摸再看看，掏钱买盆，刘能喜得顺手把碎片扔到臭渠，给人家找零，十几个买家这个仨那个俩，片刻功夫半车瓦盆卖个干净。
刘能看见石头招呼道：“石头！见恁爹了没有？”
石头纳闷道：“俺爹？俺爹去哪了？”
刘能道：“恁爹说你各开封弄出人命了，来张良庙给你烧香嘞，你木见？”
石头拔腿就跑。
桥下几个摸鱼闲汉上来揪住刘能：“瓦片是你扔嘞？回来扎住人脚咋弄？”
刘能道：“没事！俺咧瓦盆不结实，搁水里两天都泡粉了—”
石头跑进张良庙，正遇上爹出来，爷俩扯住手到了外面。
爹担忧地问：“开封的事咋样了？”
石头高兴道：“没事了，俺旅长还升俺嘞官嘞，往后俺就是排长了！”
爹高兴道：“排长是个多大官，管多少人？”
石头沉吟道：“俺原先的排有三十多个。这回不一定还在原先的那个排，差不多也得二十七八个吧。”
爹兴奋道：“这回成了！”
石头纳闷道：“啥成了？”
爹说：“马家小姐来咱家好几趟，俺觉么着有几成，俺想托个媒人去说说，这回你当官了，俺心里就更有底了！”
石头红脸道：“你说啥呀！人家是大户，咱配不上人家。”
爹沉脸道：“咱也不是原先了，自打你卖丁得了五百大洋，咱也算是中等人家了，你又破死救过她一命，俺看差不多，她一个二十出头的老闺女寻个小女婿还有啥挑头？”
石头嗔怪道：“俺不管了，你是俺爹，你说咋着就咋着。”
路上过来仨人，正是大春等，石头怕他们听见，赶紧打发爹走。
待三人过来，四人就着张良庙外的残碑把烧鸡干掉，一起动身赶往十五旅指挥部。
毛旅长来回转圈，老魏端坐太师椅，手里端着一个茶碗，正吹着茶水表面漂浮的茶叶。
毛旅长道：“老魏，我看你是根本不想出兵，人家在山东帮咱顶住日军整整三天三夜，死了三万弟兄，这会人家被老蒋抓了，咱不得去救？你就忍心韩复榘被老蒋弄死？”
老魏道：“谷良友部已到开封附近，我们这会去根本不起作用。”
毛旅长沮丧道：“也不能眼睁睁看着吧？”
老魏无奈道：“恐怕谷良友也救不下韩复榘！”
日近当午。
谷良友师沿着黄河故道南岸向开封急进。
泰安之战五千生还者一路奔波，已是强弩之末，犹自狂奔不已，不时有人倒在途中，后来者从倒下者身上越过，无视同袍死活，眼见开封在望，谷良友更是心急如焚。
开封南郊。
机场一派繁忙。
蒋介石挣开卫士的手怒道：“娘希匹，我就是不走！看谷良友有没有胆子动我！”
何应钦急道：“委员长！此时此刻何苦意气用事，难道您忘了西安的教训？谷良友还比不得张学良有涵养，万一真莽撞起来，后果不堪设想，请委员长以大局为重，容让一步，到了武昌，谁也奈何您不得！”
蒋介石暴躁道：“这就是军阀的坏处！韩复榘拥兵自重，手下兵将罔顾中央命令，为韩某一人竟弃山东于不顾，擅离驻地还要袭击国家元首，这样的人不杀不足以服众！”
陈诚阴声道：“只要杀了韩复榘，谷良友一介武夫何足道哉！我们此行的目的已经达到，何必在乎蚍蜉撼树！”
蒋介石道：“被人家追的仓皇逃跑，我这个委员长做的也窝囊！”
何应钦道：“我们是回武昌指挥全局，不是逃跑，请委员长火速登机！”说着用下巴命令卫兵过去。
卫兵们半抬半推，蒋介石半推半就。