矿工们紧张劳作，隧道内篝火昏黄，地下作业，最忌讳黑暗，在封闭的空间内，众人完全失去时间概念，只是一个劲挖、挖、挖。
塌方处又前进数十米，还是不见通路，一名矿工劳累过甚，挥镐没有准头，一下钉在自己腿上，哭叫着倒地，旁边两名矿工缓缓停手，后面运土的人也慢慢放松，叮当之声想起，所有人都扔了家伙，大家互相对视，都看见彼此眼中绝望。
毛旅长也长出一口气，沮丧道：“算球吧，看样子出不去！”
老憨和二混子干脆就地躺下，喘息呼呼。
石头气得对着两个家伙连踢数脚，老憨皮肉结实，装死不吭声，二混子哭着道：“哥，不中了，太累了，叫俺睡一觉吧！”
石头嘶吼道：“起来！都他妈起来！咱肯定能出去！再挖一会！说不定再挖一会就透了！”
无人搭理他。
石头连踢数人，大家都默不作声，有的干脆翻个身，把屁股卖给他，石头红了眼，不在说话，从地上捡起一支洋镐，走到隧道尽头，崩崩的声音传来，那家伙自己开干。
这声音一直响了好久，才看见石头抱着衣服包着的泥土，呼呼地从满地活人中穿过，走了五六十步，轰地一声倒掉衣物包，转身回来，又是一趟，数十次后，估计挖下的泥土已经清理光，隧道里又传来崩崩的挖掘声音。
二混子悄悄对老憨说：“要不咱俩也去？”
老憨哼哼道：“俺不去，快死的人了，俺才不出那冤枉力！”
崩崩的声音实在刺耳，如濒死之人遇到人工呼吸，强迫着大家心生希望。
二混子再也躺不住，起身奔向隧道，崩崩声音，由单调变成合奏，片刻，老憨一脸不自在，也进了隧道，这一下，更加协调，恢复了先前挖掘节奏，渐渐地，又有第五军战俘加入，这些人觉得，虽然不知道能不能出去，但是战友干活，在旁边坐看，十分不妥。
矿工们也起身，第五军骄兵悍将还不歇着，自己算老几？
有人要接替石头三个，石头不语，只是一个劲挖，大家无奈，只好任由他去。
石头用力一镐，轰隆一声，土石块没有往里掉落，而是向外倒塌，一股猛烈的寒风顿时吹来，比先前那隐约的凉风大了数倍，石头精神一振，手上加快，一线光亮终于跃入眼帘，并排的两个矿工发出欢呼，后边闻讯一片欢腾。
老憨和二混子抬着毛旅长走到坑洞边缘，时近中午，日光刺眼，老毛连忙命令停下，老憨不解，还是放下担架。
原来这黑暗中呆久了，不敢见阳光直射，否则两眼承受不住，会神经断裂，老毛和老矿工没事就聊，自然明白此理，当下众人倚着洞壁就地休息，他们不知道时间，还以为不过一夜，其实他们在矿洞下足足三个昼夜，挖通隧道，乃是第四天中午。
众人这才觉得饥渴，四昼夜，只吃了一条蟒，一滴水也未喝过，好在外面有雪，几个人用衣服包了积雪，回到洞里给大家解渴，有了水，老憨越发觉得腹中饥火难耐，不住声叫唤，老毛先是骂了几句，随之觉得无力再骂，回头看石头依然精神，心里顿时感到一阵空虚。
夜间，众人才敢出发，尊老毛号令，各自回家，矿工们多是本地人，当下四散，几个受伤的老矿工，也被抬走，只剩下老毛一伙家在河北河南的第五军弟兄，三十余人结伙前行。
大雪纷飞，根本没有道路，众人腹内无食身上无衣，饥寒交迫，困窘无比。
走了三四十里，天色见亮，半山上隐隐看见窑洞，众人鼓起余力，往山村而去。
雪地里突然转来一声爆喝：“不许动！”
战俘们条件反射般散开卧倒。
那声音继续道：“那个部分的？”
老毛听见是河南土腔，心道必然是中**队，不管是晋绥军还是**正统，自己这些人总算得救，当下鼓足余力喝道：“第五军五旅毛桂林在此，从大同煤窑刚逃出来！”
那声音忽然转为惊喜：“毛桂林？毛旅长！”
一块雪地忽然鼓起，一个披着白布的家伙怕打着身上的雪往这边跑。
那人头戴白布羊皮帽，反穿羊皮袄，腰挎盒子炮，黑黑眉毛往下耷拉，两只细眼，不努力就不像睁着，脸上带笑，看起来却像是哭丧的孝子，岂不正是老冤家---杨旅长。
杨旅长跑近担架，定睛一看，正是毛旅长本人，老杨一把抱着老毛的身子，呜呜呜哭出了声。
石头看见杨旅长，心下顿时一宽，没出声一头栽在雪地里，身后老憨二混子等，也支撑不住，纷纷倒下，杨旅长收住泪眼诧异道：“这？这是？”
老毛顾不得客套，有气无力道：“冷、饿，快！”
老杨如梦初醒，连忙回身下令，雪地里陆陆续续冒出百十人，连背带抬，把老毛一伙运进村子，进了一个大院，这大院看起来是个富裕人家，北面一排十间窑洞，东西还有厢房，大院里还有不少背枪的，见老杨回来，举手敬礼，杨旅长大叫：“烧炕、备饭、快！”
一阵忙乱，老毛等人分别进了窑洞，火炕很快烧热，快被冻僵的战俘们兀自瑟瑟发抖，先前在风雪中赶路，不敢停歇，全靠意志力支撑，如今见了亲人，可算敢把自身感受表达。
老憨挨着毛旅长，这家伙抬了一路担架，那一头还有石头和二混子轮换，他这头可是独立支撑，如今身上温暖，不禁想起一事：“他妈的！快给老子拿吃的！”
老杨不敢怠慢，出门催饭，门外又进来一人，这人面色白净一脸和蔼，进门就问：“谁是毛旅长？”
老憨大喊：“咋了？饭做好了？”
老毛并不怪罪老憨抢了话头，眯着眼看来人如何答对，那人走近一看，老憨黑黑面皮，眉毛粗重，大眼忽闪闪如铜铃大小，方面大耳，气度非凡，即便趴在炕上，也比旁边毛旅长二混子等人长出一截，眉宇间虽有一股凝重气息不散，却自有一股霸气外露。
那人不敢怠慢，满脸堆笑，伸手欲握老憨的手，老憨趴在炕上，双手抓着被子头，生怕往被子里钻风，那人伸手，老憨不知何意，瞪眼道：“干啥？活物俺不吃！”
那人一呆，老憨话里话外竟把自己的手当了猪蹄，他那里知晓，老憨实在，金鸡岭吃惯人肉，一到绝地就回味那滋味，饭食未到，那人虚头吧脑，令老憨厌烦，伸手更不知何意，一味怪那人不开眼，方才有此一说。
那人不知，只当是旅长挑理，脸上堆笑道：“刚杀的鸡，肉要煮一会才能吃，毛旅长不要怪罪，安心再等片刻。”
老憨听见肉字，馋得口水哗哗，对来人顿时有了好感，对来人一笑，开口道：“俺就爱吃肉！嘿嘿，嘿嘿。”
那人一肚子话，老憨的话茬不对，硬是无法开口，老毛看在眼里，心中暗笑，隔着被子踢踢老憨：“旅长也不问问人家姓啥叫啥，干啥哩！”
老憨以为毛旅长下令，让自己问，不敢怠慢，开口道：“对了，你姓啥，叫啥，来这弄啥！”
那人清咳一声，面带笑容回道：“我是八路军大同煤矿游击队政委，陈刚。”
老憨道：“啊！八路啊，陈刚，你来弄啥？”
那人道：“听说我们杨队长救了毛旅长，特来看望，没有别的意思。”
老憨扭头看看毛旅长，那人也随着老憨目光看了一眼毛旅长，毛旅长一脸嬉皮，看上去一股无赖气质，**老兵油子多半如此。
老憨见那人看过毛旅长，开口道：“你看过了，还有啥话？”
那人又是一呆，这毛旅长为何如此直接，连半句客套话也欠奉，小胡同赶猪，就会往前。
陈刚心一横：“此来没有别的意思，就是想问毛旅长何去何从？”
老憨道：“还有葱？那就更好了！”
陈刚一愣，隐约觉得不大对劲，迅即想到旧军队军官不一定有文化，又有些释然，干脆开口直奔主题：“我是想让毛旅长参加我们八路军，不知道毛旅长的意下如何？”
老憨道：“毛旅长的意思啊，俺这一伙都回家种地，再也不当兵！给多少钱也不干！”
陈刚道：“毛旅长智勇双绝，在第五军屡立奇功，如今日寇尚在，何故隐退田园，致国家危亡于不顾呢？”
老憨道：“顾个球！俺家都木人顾，俺还有空顾别人家？”
陈刚心里生疑，这不像毛旅长啊。