“哎，你们来得可真早，我们都还没收拾好呢。”
正在他们打量的时候，突然有个身材圆润，笑起来像是弥勒佛的中年男子迎过来。
“在下姓韩，是这个商队的副手。”他这样介绍自己。
互相介绍之后，韩副手领着他们进去，“可以先进来看看，我们商队从南方一路而来，货物不说是珍奇，但有些在这儿是难得一见的。”
路上有人跟他打招呼，由此能看出来这人在商队里的地位不低，也是，好歹是个副手呢。
“除了买东西，我们还收东西，像是山林里的兽皮，什么狐狸皮、貂皮、虎皮、熊皮我们都收，不过要是兔子皮就算了，毕竟南方也有兔子。”
叶父提出个问题，“怎么换？”
韩副手答道：“那就得看你们需要什么，比如需要大米，如果是一张白狐皮可以换十斤大米。”
叶瑜暗想，低了些。
叶父他们显然也是这样想的，因为赵二舅没忍住，问了一句，“只能换十斤大米？”
韩副手想了想，才恍然大悟道：“你们还不知道南方如今的情况吧？”
他叹口气接着说：“也怪我没先跟你们说清楚，前些年南方经历地龙翻身，紧接着又是暴雨洪水，把地都给冲垮了，根本种不了水稻，好不容易安稳下来，植被又开始疯长，随之而来的就是虫灾，那些虫子比人的拳头都大，又毒又是嗜血肉，一旦被它们盯上，人身体里内脏都能被掏空。”
“要不是有大夫发现它们厌恶如贯众、鹤草芽、雷丸等草药的味道，我们真不一定能活下来。”
叶瑜听着产生了疑惑，“我没记错的话，那几种草药是有毒的吧？”
韩副手看他一眼，赞同道：“你说的没错，是有毒，因此用它们制成的丹丸焚烧起来，产生的烟雾就可以把虫子驱赶走。”
“有办法阻挡毒虫后，我们就逐渐恢复正常的生活，开始耕种水稻，然而不知道是什么原因，水稻减产，辛苦一年也只能收获一百来斤的稻谷。”
叶父皱眉说：“我以为只有我们这边的粮食因为天气原因减产了。”
韩副手停在路边，点燃烟杆上的烟/草说：“怕是每个地方都是如此，我们商队之前经过的地方发生的天灾各不相同，唯有粮食减产这一点是相同的。”
“因为极冷或者极热有不少北方的人逃荒到南方，然而能活下来的是少数，有时候我真不知道是北方好还是南方好。”他的眼神在烟雾里显得异常朦胧。
一时之间门在场众人竟无人说话。
还是他自己打破了沉默，“嗨，说这么多干嘛，好在现在生活已经稳定了下来，我们都能带着货物出来走商了。”
叶父也笑笑，配合地转移话题，“不知你们到底有何货物？”
韩副手灭掉烟杆，“那可太多了，我们甚至还能帮你们找来你们需要的东西，只是这代价就很昂贵了，或者你们直接说想要什么吧，我看看我们现在带着没。”
叶父他们对视一眼，赵二舅率先开口：“请问你们有布匹吗？”
看来他们的需求其实都差不多。
“有啊，可多了，有棉布有麻布，还有一种可顺滑的绸缎，尤其漂亮，我领你们去看看。”
韩副手领着他们继续往里走，直到一处木头搭的屋子前才停下脚步。
叶瑜走进去，入目便是各种布匹，颜色各异，都卷成圆柱形放在架子上。
“绸缎虽然贵些，但穿着舒服，滑溜溜的，你瞅我身上就穿着，是不是跟其他的不一样。”韩副手抱着一匹玫红色的绸缎说。
叶瑜问：“我能摸一摸吗？”
韩副手很快将一小块绸缎放在他手上，“摸这个，都是一样的。”
入手顺滑且凉薄，轻若无物，纺织的人确实有个好手艺。
他说：“要是你们有貂皮，一块完整的貂皮就能换这么一卷绸缎，拿回家足够做三四身衣裳。”
“南方也会冷吗？也需要皮子保暖？”叶瑜把绸缎递给他爹，紧接着又追问道。
韩副手回答：“可不是，冬天又潮又湿的，跟你们这边的干冷不一样，那种冷是浸到骨头缝里的，从里到外都是阴冷的，很是难受。”
叶父又问了问棉布和麻布怎么换，等心理有数后，问他：“你们会在这里待多久？”
“这可说不准，不过两三天应该是有的。”
从装有布匹的屋子里出来，他们三个村子便要分开了，叶父想去看看牲畜，赵二舅和邢小舅他们想换粮食。
韩副手叫来一个小伙带他们去，自己则是继续给叶父一行人领路。
他边走边说：“因为路途遥远，牲畜在路上死了不少，还活着的倒是都缓了过来，有家禽，像是鸡鸭鹅之类的，还有几只小猪崽。”
叶瑜听到这话眼前一亮，有猪好哇，虽说他曾经想过到山上抓野猪，劁了当家猪养，但是野猪得经过一代代饲养才能变得跟家猪一样长肉，如此一来不如直接买家猪。
同样是木头做的屋子，相比之下更简陋些，像是个棚子，里面有许多笼子，味道并不好闻，有很重的粪便的臭味。
鸡鸭鹅的品种不少，但叶瑜完全没看，因为他们村也有这样的家禽，山上还有野生的，根本不值得用东西换。
他的注意力全在那四只小猪崽上，粉粉白白的小小一只，就是不知道有没有得病的。
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