“十之八九吧!”
张致远迟疑了片刻,笑道:“好!这个条件我答应了,今天小弟做东,请万兄喝杯薄酒,咱俩边喝边聊,你看如何?”
万古愁点头笑道:“既然张兄有此雅兴,那就恭敬不如从命了。”
张致远心里暗自盘算,这酒钱什么的都是小事,就是不知道这万古愁是否真有手段。若他真能帮助自己解决这个难题,也算对白仙子有了交代。她为自己而负伤,这藿香的事若是办不成,感觉既没面子良心上也过意不去。
张致远带着万古愁,从扬州城郊界往中心返回,直奔崔家的臻满溢酒楼而去。在迈进了酒楼的大门之后,老张就发出了一声响亮的干咳。
咳!执事的何老闻声抬头,见是表少爷亲至,急忙跑过来打招呼。
“表少爷,这是哪阵风把您给吹过来了?”
表少爷嘿嘿道:“把我引过来的自然是咱们酒楼的奢侈之风了,今天我要宴请一位贵客,把贵宾阁那个雅间给我腾出来。”
何老闻言一愣,一脸的郑重,道:“不知表少爷宴请的是什么贵客,需不需要上个小曲的艺妓或者舞蹈的粉头?”
表少爷一怔,这几天没来,怎么臻满溢还增添了娱乐项目?这个何老还真不简单,不仅利用好了噱头,还把生意上的格调提了上来。
万古愁见张致远投来询问的目光,轻轻摇了摇头,道:“万某无心看这些庸脂俗粉卖笑,依我看还是算了吧。”
表少爷咧嘴一笑,对何老吩咐道:“既然这位万兄无意于娱乐,小曲什么的就免了吧。不过,什么好酒好菜,给我满满来上一桌,表少爷我可不是心疼钱的那种人。”
何老闻言打了一个激灵,急忙陪笑道:“表少爷说的这是什么话,这里怎么可能收您的钱呢?夫人早已交代过了,但凡是表少爷来此用膳,不仅以最高礼节相待,而且分文不取。您刚才这话,不是让老朽下不来台吗?”
张致远眼神闪烁,暗叹崔夫人高明,这拉拢人心的手段,做得都是事无巨细。
少倾,装修奢华并悬挂着君瑞先生字画的贵宾阁中,张致远与万古愁左后落座。这桌酒席由何老亲自安排不敢大意,山珍海味摆上了餐桌,陈年醇醪斟满了酒盅,一副奢华大气的气氛。表少爷确实没必要寒碜,人家姑姑夫人都说是免费招待了,那自然是什么贵就点什么。
贵宾阁的正中,悬挂着君瑞的那幅将进酒,可以说甚是醒目。一瞥间,却见万古愁对那幅真迹只是淡淡扫过,并没有表现出太多惊喜,心下不仅疑窦大生。他之前声称,以君瑞的墨宝作为交换条件,如今真迹就在眼前,为何没有想象中的反应?
还有就是,他面对这一桌美酒佳肴,似乎司空见惯一般,吃起来也是一脸索然无味的表情。这证明他绝非是普通百姓,张致远也是边吃边看,揣测着他的身份。
“万兄,请!”张致远按住疑惑,率先敬酒,道:“万兄似乎对君瑞的真迹并不感兴趣,却为何开出之前的条件?为了避免在下胡乱猜疑,万兄还是说说真正的动机吧。”
万古愁笑道:“不瞒你说,在下现任江南五路观察使副使之职,目前和正使孙亚强孙大人同为幕僚。此次和张兄做的这笔交易,一是为了帮助张兄如愿,二来也是万某的职责所在,这就是我此来的真实动机。至于我索要的墨宝,只是顺带了一点私事而已,可有可无。”
“哦?竟然是万大人!失敬失敬!”张致远嘴上说得淡然,心里却是一惊,真没想到这万古愁还是个高官大员,不仅心里增加了警惕,言辞上也变得收敛起来。
“张兄是个洒脱的人,何必拘泥于世俗呢,我们之间以朋友轮交,不存在什么大人。张兄若是拘束谨慎,处处警惕,这交往就显得没意思了。”万古愁呵呵一笑,诚然说道。
“既如此,张某就逾越了,方才万兄于公于私的说了一通,在下却是一点都没听明白。不瞒你说,我只是个普通商人,无意于和官场交道,更不想卷入官场之争,万兄若不说个清楚,张某可是万万不敢掺和。”张致远打着哈哈,表达出自己的立场,‘于公’二字可大可小,弄不好就会沦为他人的棋子。
万古愁哈哈一笑,道:“万某作为五路观察使,监督辖区秉持公是职责所在,如今扬州知州李严明扰乱药行秩序,囤积了大量的藿香,造成现在医病缺药,实在是枉为当地父母。我还听说,最近有瘟疫孽生的可能,亟需藿香进行防治,就目前的实况来说,让那药材流入市场济世救人才是正解。所以我想设计,然后由张兄运作,让李严明把那些药材给我吐出来!”
张致远大惊,直接站起身来,道:“你这是想设计坑官,打的竟然是李大人的主意!请恕我直言,坑官这种事,张某是既没这胆子也没这能力,此事免谈!”
“张兄莫急,先请坐下说话,”万古愁拉他入座后,笑道:“张兄放心,有我和孙大人在暗中协助,你不会有任何危险。说起来,这还是一举两得的好事,张兄得到了想要的藿香,万某也做了该做的事情,何乐而不为呢?”
“嘿嘿,万兄既是大官,为何不直接去找李大人商谈,却借我一草民之手行事,这实在是有悖常理呀!”张致远嘿嘿一笑,点出了其中的漏洞。