见此状,吕克靖不搭话。他心里也是怅然。
白华吞了一口苦泪,吃力地问道,”你当真会帮我出城?“
吕克靖坚定地点了点头,“我受青儿所托,定以性命保护大人。”
白华点了点头,“好。然而我不仅仅要你帮我出城。”
“大人的意思是?”
“我要你们帮我走一趟镖。”
“镖物是?”
“是我。”
吕克靖眼睛眨了眨,心下了然。
白华看了看里屋外边,又瞄了瞄吕克靖。
“大人尽管放心,在这个屋子里都是我吕克靖过命的好兄弟。”
“好。”
“大人要去哪里?”
“我也不知道。”白华长叹一口气,“日落的地方,应是在哪里?”
“日落的地方?”吕克靖走到墙上的地图前,“按照方向而言,应是西边。然而地处西方的城镇,又是星罗棋布······”
“大晟最西边的城镇,是哪里?”
“最西边,应该是地处西北的陇州陇西郡甘糜城了。”
“甘糜城······你熟悉么?”
“熟悉不过了。凡是走镖的,都必然知道甘糜城。有经历的老镖头,一辈子不知去过多少次甘糜城。”
“为什么?”
“因为甘糜城正是边境货运通商之地。”吕克靖指着地图说,“甘糜城在西艮山脚下,过了西艮山再向西边走,便是通往西域外国的碎金流碛。近年边境通商繁荣,无论是来中原做生意的西域商人,还是带货销往外国的中原商人,刚刚走出或即要走上碎金流碛,都需在甘糜城休整,备足粮水。既然是商贾集聚之地,货物流通集散异常频繁,因此镖局的不少货物都是运往甘糜城的。”
“西艮山······”白华想了想,下定主意,“好,我就去那里。马上出发的话,最快能多久抵达?”
“路途遥远,星夜赶路也需要二十余天时间。”
“二十余天啊。”白华叹息道,“十余天的话,恐怕追兵瞬间而至。”
“未必。只要隐匿得好,作平常运镖之象,一般人应察觉不出来。”
“你有何方法?难道是要我扮作镖师?”
“扮作镖师也不妥当。来者乃寻人,一定会将每个人都看得仔细。”吕克靖想了想,“若要藏匿如隐,恐怕得委屈一下白华大人。”
“如何行事?”
“白华大人与绫罗绸缎等货物一起藏于镖箱之中。镖箱内有暗格,大人藏于暗格之中,外面铺上货物。再加上一路打点,想必一路畅行。”
白华点了点头,“这不算什么委屈。”
吕克靖又说,“然而最怕就是夜晚入栈时,未免有一些心存怀疑的人在暗处偷窥观察。若大人离箱休息时被人发现,那就前功尽弃了。”
“你是什么意思?”
“让大人委屈之事便在这了。我听闻巫界有一种药物,可以暂让人无生息无呼吸,做假死状······”
白华一惊,“你是要我服下曼陀茄?!”
“对,就是曼陀茄!”
“不可能!服下曼陀茄的话,我便意识全无。到时候若有什么差池,那便是任人宰割了!”
吕克靖默言地点了点头。
忽然间,他拿起桌面上一把刀,一手用力往刀锋上一抓,鲜血直流。
“你这是······”
“如今之计,仅有此方,别无他法!请白华大人相信小人,小人一定会以死保全大人的性命!”
“我又何尝不相信你,只怕连累你和镖局一众兄弟罢了。”
“连青儿都可以为大人身犯险境,我堂堂七尺男儿又有何可惧!更何况,大人乃东家,又是镖物。我鸿鹄镖局既然接了这趟镖,那一定是以性命担保运镖到地。一生鸿鹄意,付作马牛风!镖在人在,镖亡人亡!”
面对吕克靖的男儿热血,白华却难以振奋心情。
她想起了阆鸣对她说的困卦。
困者,危也。水在泽下,万物不生。君子困穷,小人滥盈。三山幽谷,向暗背明。占者有难,守而勿争。”
“生亦何欢,死亦何惧。若是上天真要我命困于一木之内,那又奈之若何。只是大晟国运从此坎坷,民间和平难测,更辜负了师父嘱托。唉,真是命随天定否?”
想着想着,白华却是越发不甘心。
“如此,就按照你的意思,我服下曼陀茄以作假死状。你可有曼陀茄?”
“这,小人这里没有。”
“你派人去采畿城北,有一家张氏本草堂。它是我们方相寺常去买药的地方。现在我出逃一事,想必尚未张扬出去,你只管报上方相寺的名号,就可以买到曼陀茄的粉末。”
“好,小人马上命人去办。”
“我服下曼陀茄后,再封住神庭百会两穴。你唤我起来时,需要为我解开两穴。你可识一点解穴的山术武功?”
“既为镖师,山术武功自然也是略懂。”
“那便好。”白华想了想,叹了一声,“其他就拜托你考虑筹备了。”
“是。”
吕克靖马上吩咐下去,镖局忙乎开来。
白华却是无事,想为师父和青儿算卦,然总是心神不宁,怅然若失,难以专注。总是想到绝望处,便安慰自己,师父一代大巫,独步天下,区区一个嬴覆和七十二巫贤又岂能伤师父毫毛?青儿也是聪敏伶俐,一定也会找到藏身之处。
越是安慰,越是心虚。慢慢困乏,渐渐在床榻上睡去。
等到吕克靖唤醒白华时,已是第二天的清晨。
“白华大人,醒醒!我们是时候出发了。”
“······好。”
白华揉了揉眼睛,看到了眼前小小的紫色瓷瓶子,还有一碗清水。地上还有一个宛如棺木的镖箱。
“白华大人,是时候了。”
“好。”
白华拿起紫瓷瓶,拧开木塞,稍为犹豫。
此刻服用下去,无论假死还是真死,皆是不由得自己做主,都是天命了。
白华仰头服用,再将一碗清水一饮而尽,而后慢慢地在镖箱里躺下来。
“古有伍员米袋出逃,今有白华镖箱藏匿,韬光隐晦,皆为明日之义!”
白华豪气吟毕,便啪啪地封住自己两穴道,随即晕倒了过去。
从此生前身后事,便是寥寥落落,再无定数。
吕克靖钦佩地点了点头,也马上放上货物,合上盖子,严严实实地封好,只在底部凿一小孔以透气。
镖物准备妥当后,吕克靖聚集镖师们到院子里。
大家都眼睁睁地看着吕克靖,看着他有什么话要说。
“各位兄弟!这趟镖,必有恶虎拦路,只怕要舍命取义。”吕克靖朗声说道,“各位皆是上有高堂下有儿,我吕克靖也不强求各位以性命相搏。若不想走这趟镖的,现在大可站出来,我定不责备计较!”
大家面面相觑,不清除这个中利害因由,自然不知说什么好。
吕克靖见到一些人欲说话,扬手道,“且慢作决定。我知道大家都是过命的兄弟,自然愿意为兄弟走一趟。只是这趟镖不比寻常,其牵连甚广,路途中恐怕不是贼人劫镖,而是巫觋!”
“巫觋!”
大家听到“巫觋”二字,自然是有点慌乱。
都是区区凡人,怎能打得过巫觋?
“再者,”吕克靖掏出一封信,“这趟镖是我吕克靖私下接的,与鸿鹄镖局无关。这便是我的辞呈!”
此言一出,大家一片哗然。
“吕镖头要请辞?”
“他可是镖局最年轻又最得力的镖头,这大好前途,说不要就不要了?”
“他若是现在请辞了,我们跟他出镖,我们又算什么?”
“你们自然还是鸿鹄镖局的人。这封辞呈,我现在交给管家。待老爷子回来了,让他交给老爷子。”吕克靖苦笑道,“我犯下私下接镖一条,自然会被逐出镖门。众兄弟不知情者自然无罪。”
众兄弟一时间不知说什么好。
吕克靖转身,“镖物、货物清单、通关文书我都已经准备好,就看大家意愿了。”
他正欲离开,一个老镖师拦住了他。
“老李?”
“老爷子押镖未归,少主又难堪大任,这段时间镖门上上下下都是你经营打点,兄弟们自然以你马首是瞻。你只管点镖,我相信大家都愿意走你这一趟镖的!”
“可是,这趟镖实在是凶险······”
“哈哈哈哈,你也太看少兄弟们了!既为镖门中人,哪趟镖不是命悬途中!对于我们来说,哪趟镖不是签了生死状!大伙说是不是!”
众兄弟纷纷点头,有的还吆喝起来。
“吕大哥你只管点人!”
“兄弟走镖不成,就跟吕大哥你当绿林好汉去!”
“不就一趟镖嘛,这么磨叽!”
那老镖师豪气吟道,“一生鸿鹄意,付作马牛风!生死不过头点地!”
众兄弟皆大笑喊道,“一生鸿鹄意,付作马牛风!生死不过头点地!”
吕克靖苦苦笑了笑。在欣慰之余,吕克靖心里更多是迷茫和困惑。他隐隐约约觉察到前路的腥风血雨,他无法想象一众凡人与巫觋对抗的结果。如果可以,他宁愿一个人走这一趟镖。
然而,他又是不甘心死的。自己心爱的女人下落不明,生死未卜,他又怎么忍心抛下她孤零零一个人,让她独自去面对痛苦,哭泣和孤独?哪怕自己真的命丧镖途,也是不要让她知道,得给她留个生活的念想。
想到此处,吕克靖就心如刀绞,思虑骤切。
次日凌晨,吕克靖镖队押镖上路,一路响起了镖师们苍凉的歌声:
歧路莫走,命乃天定人空谋;
歧路莫走,阴阳相隔等白头;
歧路莫走,人生此去难回首;
一腔情与义,一川风打雨,无尽岁月悠悠。