十余天后的沙漠之夜，远有一轮蚀月。
寒夜中有温暖的篝火。
马歧之独自抱膝坐在火堆旁，眼皮耷拉着，有气无力地吟唱着：
“歧路莫走，命乃天定人空谋；歧路莫走，阴阳相隔等白头；歧路莫走，人生此去难回首；一腔情与义，一川风打雨，无尽岁月悠悠······”
陆载慢慢走过来，走到他身边坐了下来。
“歧之，你怎么不回帐篷里睡觉？”
“我，我睡不着。”马歧之揉了一把脸，打起精神道。
“眼皮子都快掉下来了，还说睡不着。”
这时吉娜从身后走来，“三善四善都睡了？”
“睡了，都睡着了。”
“白华妹妹呢？”
“睡下了，在装睡着。”陆载笑道。
“那我也去睡了，今晚守夜就交给你啦。”
“好，你放心去睡吧。”
吉娜看了看马歧之，“你怎么还不去睡啊？”
“我还不困······”
吉娜瞪了他一眼，“小伙子，这回可不许再乱跑了！”
马歧之心下惭愧地点了点头。
陆载忙说道，“你放心吧，有我在呢。我一个人寂寞孤单冷，逮着他和我聊聊天。”
“好吧。明天我们再走一天，便到了西域第一座城——塞特城了。”
“很好。”
“好了，我走了。”
吉娜又瞅了一眼马歧之，然后缓步离开。
“怎么不去睡觉？”陆载笑道，“是不是嫌四善睡觉的时候太闹腾了？”
马歧之嘴角露出一丝笑意，但稍纵即逝。
“他和三善哥，真的都是你的亲弟弟？”
“是。怎么啦？”
“两个人看起来很不像。跟你也不像。”
“你什么时候学会相术了？是不是跟白华姐学的？”
“我就是看样子而已，这个谁都会吧。”
马歧之挪了挪身子，靠近了一点陆载。
良久，不说话。
突然间，大喊了出来。
“陆载哥，你收我为徒吧！我拜你为师！”
陆载若有所思，摇了摇头，“我不收徒弟。”
“那你为什么又教四善······”
“我教他的，是医术。而你想学的，并不是医术吧？”
马歧之一时语塞，低下了头。
“除了医术我可以教人，其他我都没办法······”
“不！你可以！我要学你救四善那天的法术！”
“原来醉翁之意在山术。你为什么要学山术呢？”
“我，我要长本领，然后回去······”马歧之将“报仇”二字咽了下去。
陆载爱怜地摸了摸马歧之的头，“小子，再乱想东西，小心执念成咒。”
陆载拾起几把柴，蹲下来，慢慢地添进篝火里。
“你回答我呀，到底行不行？能不能教我那个山术？”马歧之急道。
陆载摇摇头，“医术比山术有用多了。不如你和四善一起······”
“我不要！我学了医术我去治谁啊？那小胖子学医术合适，我学不合适。”马歧之生气恼道，“你若不教我，我就走！”
陆载微微地笑了笑。
他见陆载还是不回答，气鼓鼓地走向帐篷。
“歧之，你要去哪里？”
“我去睡觉了，哼！”
陆载目送着马歧之走进帐篷，这才放下心来。
他掏出自己的土黄色酒囊，那个绣有独角鹿踏祥云图纹的酒囊。
拔掉木塞，喝了一口。
他艰难地咽了下去，眉头紧皱。
“这酒真苦啊，真是难以下咽。”
说罢，又咕噜咕噜地大喝起来。
翌日，商队又是循规蹈矩，步步为营地走了一天。
日渐西边的时候，天色是多彩的明丽。随着商队缓慢笃定的步伐，黄沙渐变成荒土，暮色也魔幻般地破碎，多彩旋至淡彩，继而慢慢和黑影重叠。荒土上幢幢然的影子，都像是大漠收藏或隐没的最后的生命；最后的生命乎，那是枯瘦的树，树上有着发育不良的春芽；那是东一坨西一堆的草丛，宛如是迟暮的落日死前的梦呓。
莽荒的前路，最引人注目的，莫过于不远处那一座高大的土城。城墙上半是霞光半是影，隐隐约约有一些人从城里进进出出，头巾和黑色的辫子阻挡了脸孔，像是黑影下爬动的蚂蚁。
“前面就是塞特城了。”吉娜说道，“换成你们晟国的话，也可以叫边塞城。”
白华从窗里探出头，抬头望向那高大的土城楼。夕阳余晖照下，土黄色的圆柱楼缓散暖光，细细嗅到老旧的味道。伸手覆于脸上，更是从眼角的余光中感觉到一瞬间的耀眼。数处断裂的阶梯，拦腰崩塌的石柱，破烂不堪的箭塔，还有坑坑洼洼的城门，这里一切的土黄色都如夕阳一般，充溢着衰败的美丽。
“塞特城，边塞，它是最西边的城镇吗？”
“最西边？对于你们晟国，它当然是在西边的。”吉娜苦笑道，“但是最西边就说不过了，因为它在西域境内。应该说，它是我们西域最东边的城吧。”
“啊，对不起，是我失语了。”白华忙道歉道。
她心里一直惦记着“日落西方现山水，柳花一村自有人。”
究竟这个“人”，是谁呢？
“那附近有什么村落吗？”
“有，当然有了。城里住的是城主或者酋长。大多数族民还是住在周边村子里。就像甘糜城城外还有甘糜村一样。”
白华下了车子，和四善同骑一只骆驼。
离塞特城越来越近的时候，四善忽然间喊了一句，“啊，这城好破啊！”
陆载和三善都一下子笑了，白华则轻声地斥了一句，“四善，你怎么可以这样子说话，没礼貌。”
“哈哈，本来二姐要说的话，现在有一个白华姐说了。”三善乐道。
“三哥，说什么城破呢，没点礼貌！”四善做鬼脸道。
“四善！”
“没关系，”吉娜说道，“这座塞特城之所以看起来满目疮痍，是因为在西域和晟国还处于战争时期，它算是为西域全境抵挡过你们西蜀军和西北军多次的进攻。”
其后，她苦笑道，“当然了，它被你们西蜀军的无心攻下来好几次。”
看着众人满脸的尴尬，吉娜只好说道，“但这一切都过去了，现在大家边境和平，这才是最重要的。”
“今晚我们会在城里落脚吗？”陆载问道。
“不会。”吉娜摇摇头，“塞特城这一带与我们不是同一个民族，塞特城的城主也只是暂时依附在我们迦顿国而已。说得不好听一点，城主和臣民只是崇仰我的姑母赫拉公主，并不是真心归顺我国。现在赫拉公主有恙，恐怕他们便有了二心。若是今晚我们在城里借宿，恐怕天还没亮就全被杀了。”
“如此说来，”陆载说道，“贵国赫拉公主的人望真是不一般啊。”
“不错，你这话一点都不过分。”吉娜略带自豪道，“这一片土地上，有大大小小数百个民族，若论有自己独具一格风俗文化的，就有西域十三族。十三族又组成三个最为强大王国，迦顿，塔桑，罗萨斯。几百年来，西域从来都没有统一，毕竟西域很大，有大漠有戈壁也有草原，各族因为生存而互相武斗，争夺草原。而我的姑母赫拉公主，她是三大国地界的划分者，也是各族领地的划分者。她当然很伟大了。”