双面人走得极快。当秀才回到客栈房间时，他已在窗前立定，黯然神伤。
秀才掏出庄票放在桌上，看到了搁在桌上的青铜面具。
面具内竟无软布嵌入，丝许血迹沾于其上。
秀才凛然一惊，“王爷，我放在里面那块药布呢？”
双面人淡淡道，“扔了。”
“扔了？王爷难道想一辈子都戴这副面具吗？”
“自己犯下的错，承受的耻辱，用一辈子来铭记，未尝不可。”
“王爷，您这是何苦呢？”
“不止我一人，众生皆苦。”
秀才看着双面人那光滑白皙的左脸，便有如看到了他那伤痕斑斑的右脸。
受人所害，失人之信，这算不算是咒？
“唉。”秀才叹气道，“我看衡家素有正义之名，那吴正添也是徐公公的友人，好像并非有恶意。而且仓廪众所为之事也是关乎民间政局，王爷就不想与他们多交往交往吗？”
“知人口面不知心。贤弟身为除咒师，难道不应比我们更懂得这个道理吗？”
“但王爷就是华元祺，华元祺就是大晟皇族，这是雷打不动的事实！王爷此番回中原，是想查明白华姑娘所说伪帝一事，那难道就以无名人的名义去活动吗？只有稍事相术的巫覡，都能一眼看出来王爷您非同寻常之人！”
“所以我想好了。今后我将以新的名字去生活。”
“什么名字？”
双面人露出一丝笑意，“沙夏。沙子的沙，立夏的夏。贤弟可叫我沙公子。”
“沙夏？什么意思？”
“我觉得我傻呗。至于是什么身份，我还没想好。”
双面人回过头，露出那张可怖的右脸。
秀才再次看到这半张脸，情难自禁地捋了捋眉毛。
都说人之想象是何其神奇，但有时候终究生动不过现实。
这半张脸，比想象的更丑陋，甚至到了面目可憎的地步。
“贤弟快回房间吧。蝉姑娘应该等待许久了。”
秀才一听，赶忙行礼，匆匆离开。
······
西乞蝉确实已等候多时。
她一见秀才走进来，便马上躬身作礼，“大人！”
“蝉姑娘。”秀才焦急道，“打听到了？”
“嗯，白华姑娘就在西蜀都护府的地牢里，我无意间从守卫那里听到的。”
“好。”
秀才走到窗前，眺望着那黑影幢幢的黑铁之城，长呼一口气。
“大人要去救白华姑娘吗？”
“去······瞧瞧。”
秀才的语气，总是从郑重其事过渡到云淡风轻，令人捉摸不定。
“我与大人一起去！”
“不可，你要留在客栈，保护好王爷。”
秀才微微笑着，露出两个浅浅的酒窝。
“辛苦你了，蝉姑娘。你本不用为我······”
“不，大人为蝉除了咒，蝉愿意为大人付出一切！”
秀才拍了拍西乞蝉的姑娘，感激道，“谢谢你。只不过有些事情，是要我一人去完成的。”
秀才攀上窗户，回眸对着西乞蝉又笑了笑，淡淡说道，“走了。”
话音一落，秀才便坠了下去。
西乞蝉一惊，忙扶窗张望。
只听见万籁俱寂中一声大喝，“禹步！”
一个飘逸如风的影子，在莽莽黑夜中飞踏而去。
他那孤身犯险的背影，有一股义无反顾的劲头，有一种矢志不渝的执着。
陆载，终临蜀山。
······
人间的黑夜，总是不甘寂寞。
纵是枯星昏月，也还有灯火尚明，看着便觉温暖。
但都护府的黑夜，着实令人心生困惑。一切都是黯黯然的样子，仿佛黑暗灌注此处，又源于此处。那校场上的灯火，看得见在燃烧，却看不见光明和温暖，火光周边的黑暗还是一样的瓷实和厚重。一队一身黑甲的黑铁卫，人人举着一把火把守在河边，火光照不到脸庞，脸庞是火光一半的阴影，另一半全都落在了灰霭霭的河面上。
凭着禹步，陆载不费吹灰之力，便越过黑铁卫，轻盈地落到了山门附近。
山门在一堵宽厚的石墙内，有两赤盔赤甲的军兵守在门口。陆载远眺，石墙之内黑不见底，蜀山一侧是灯火全无，只遗暗影。若是贸贸然禹步进去，莫要说寻地牢入口，上山也是做不到的。
陆载藏匿了许久，发现一个黑铁卫从山门走了出来，给了赤甲军兵两包东西。随后，其便径直向校场走去。
待那黑铁卫离山门远了，陆载倏地从山林间跃出，一手箍住了黑铁卫的脖子，另一手掩住黑铁卫的嘴巴，飞快地退回到林间。
林中有声，其他黑铁卫左右相顾，发现不了什么，皆不以为然。
受劫的黑铁卫，惊惶地盯着陆载，发出唔唔唔的声音。
陆载拔出黑铁卫腰间的长刀，横于其脖子处，更是吓得他四肢乱舞。
“不想死，就乖乖听我的话，回答我的话。”陆载微笑道，“若我问你话，你不老实回答，你还大喊大叫，那便是你自己作孽。我逃走容易，你的小命可就不保了，明白吗？”
陆载那深邃的声音，听得别人心思一沉，只能专注于此，不能再有他想。
黑铁卫忙不迭点了点头。
“我看见你从山门出来，你刚才去了哪里？”
“我，我去了地牢。”
“你去地牢干什么？”
“去，去看一个新来的女囚。”
“哦，长得漂亮吗？”
“漂，漂亮······漂亮得奇怪，大伙才去看的。”
“漂亮得奇怪？怎么奇怪了？”
“眼睛是紫色的······”
“哦。”陆载心神领会，“我待会带你进去山门内，你再带我进去地牢，如何？”
“大，大哥，你是要去救她吗？救，救不了的······”
“哪里，我也是去看一下。紫色的眼睛，很奇怪不是吗？”
“是，是。”
“欸对了，”尽管无关重要，但陆载还是按捺不住自己的好奇，“你送给门卫那两包东西，是什么？”
“乌，乌香，拿来吸的。”
“哦乌香。好，走吧。”
陆载一手提着黑铁卫的胸甲，一脚平地跃起，施展禹步，一下子飞踏至高空之中，且立于虚空而不动不落，吓得那黑黑铁卫大气都不敢喘。
陆载带着黑铁卫，快步越过山门石墙，并在黑暗中稳稳落地。
黑铁卫战战兢兢道，“大哥，不，大人，您是巫覡大人吧？”
陆载笑道，“知道便好，还不赶紧带路。”
黑铁卫带着陆载走在山道上，来到一道阴森森的大门前。
黑铁卫慌慌张张道，“大人，这是机关门，只有少数几位将军才打得开。”
“那刚才你怎么进去的？”
“刚才恰巧碰上了雷将军率队入内，我混进队里，才得以进去。”
“呵呵，我看你不是恰巧吧。门那边有卫兵吗？”
“没，没有。”