九叔正在搭建法坛，便赵景阳拽着一人从天而降。
赵景阳将人掷在地上，对九叔道：“僵尸却没寻着，倒是寻着个人。”
他踢了踢这人，说：“先西山那边，是个山魈；我一把捏死，却捏出个铁环，捉了其中一缕气机，寻摸到这人。”
说：“这厮也不知道什么手段，竟能遮蔽望气术的探看。”
九叔皱了皱眉，走过来，将这人翻过来，仔细打量了一阵，摇头：“不认识。”
说：“你却怎捉个人回来？毕竟无冤无仇。”
赵景阳道：“这人制住一头山魈，放在西山之中，近在任家镇眼前，你却不知他。鬼鬼祟祟，不是好人。”
又说：“我寻见他，还没问话，他便突施毒蛊要杀我。分明心虚。我灭了他蛊虫，去了他半条命，这捉回来让你瞧瞧。”
说：“这厮能遮蔽气息，而那僵尸也气息全无，任老太爷尸变、潜伏而你我不能查，与他未尝无关；他在镇子周围窥伺，我觉得他有问题。”
九叔听罢，浓密的眉毛微微耸动：“你说的有道理。”
他蹲下来，盯着这人，看了半晌；又运起真气，掀开他衣服，寻着衣服里面几只口袋，从里头摸出几本破旧的册子和一些瓶瓶罐罐来。
这里还没来及翻看册子，正好任家的老管家匆匆走过来，一眼瞧见这人，惊呼道：“这不是刘端公么？”
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赵景阳目光落在老管家身上：“你认得这厮？”
老管家说：“认得，怎么不认得。刘端公生来一张树皮脸，熟着呢。只是二十年前...老爷买了他的风水宝地葬太老爷，之后他就消失不见。说是去外地谋生去了。”
听了老管家这话，九叔与赵景阳对视一眼，然后问老管家：“你们任家当初是怎么欺压他的？”
老管家迟疑了一下，道：“倒也不能说是欺压。”
顿了顿，这才道出二十年前往事。
说：“树皮刘原是这里端公神汉，平素给人做法事、看风水，他家里几代人都以此谋生；到了他这一代，积攒了不小的家业，当初与我们任家关系还不错。”
“说起来，他还是老爷的表舅子。”
“他与已故的夫人是表兄妹。”
说着这里，老管家又犹豫了一下，道：“夫人是远近闻名的美人，没嫁入任家之前，上门提亲的络绎不绝。老爷遣人提亲，予百亩良田为聘，这才娶到夫人。”
赵景阳瞥了眼地上进气不及出气的树皮刘，笑了起来：“莫非这厮还曾与你们家老爷抢过女人？”
九叔道：“道友这话不好听。”
老管家的确有些难堪，却还是说：“确是如此。”
表兄妹么，青梅竹马。
“于是反目成仇。”老管家接着道：“正好那年太老爷过世，老爷便逼他让出了那块风水宝地，给他一个教训，使他不敢再觊觎夫人。”
“后来他就消失了。”
大致就是这么个狗血。
树皮刘与任婷婷的母亲青梅竹马；但青梅竹马敌不过良田百亩；最终，这个远近闻名的美人嫁给了任发。
——以任发的长相，能生出任婷婷这么美的女儿，可见任婷婷的母亲当初有多美。
于是关系本还不错的刘家和任家，一夜反目成仇。