叶朔冷哼一声,心底暗道:“是啊,墨孤城可是一个大大的不孝子,为了不让自己在你们这些师兄弟之间辛苦建立的形象受损,自然是能避则避了。”
一路上,虽然有沿途势力的阻挠,有乔曦莹的不务正业,众人总算还是在傍晚时分顺利赶到了北镜国。而他们的队伍,也扩展到了一支数十号人的小团队。
莽荒高原上,赤炎古树的方位几乎是一眼可见。此时古树下已经里三层外三层围得水泄不通,这群人服饰各不相同,站位也是刻意以阵营为分隔,却又都不愿离得古树太远。表面上是一派热烈的寒暄景象,但等争夺一起,料来就是图穷匕见。
叶朔也正利用这段时间,仔细打量着那赤炎古树。
这是一棵通体血红的巨树,华盖擎天,洒下一片如血的凉荫。枝头上缀着一串串同样血红的果实,个头奇大,表皮生满利刺,大概也只有那些皮糙肉厚的魔兽,才有可能一口吞服。
那树干表面……叶朔紧皱着眉头。由于情报的闭塞,他现在对赤炎古树一无所知,也不知是否因为眼睛的错觉,他总觉得树干上似乎有着未干的鲜血,正在不断流淌。而鲜血的源头……叶朔举头上望,却是那一个个形貌狰狞的赤炎古果。
血水蜿蜒间,那古树沉蕴的魔气也在逐渐加深。那就仿佛,这棵树并非是死物,而是一个树形的精怪!
这现象古怪,叶朔也不敢贸然抬手触摸。何况其他人仍是寒暄得火热,似乎全未注意到古树的异状,叶朔也只能将疑问压在心底。同时他暗暗释放出灵魂力量,尝试渗透入古树内部,在一寸寸细微的纹理间仔细查探。
不过片刻,叶朔脸上的困惑又加深了几分。
千年前的魔族圣树,以自己目前的实力多半是探不出什么,这一点叶朔早有准备。但真正令他感到奇怪的,是在灵魂探测中,他感应到了截然相反的两种状态。
一种是古树本源的排斥之力,另一种则是与他的灵魂产生呼应,正在接纳着他,呼唤着他。但那股接纳之力,却远比排斥之力来得衰弱,叶朔一时仍是无法探知就里。
若不是在扫描到枝干的某一处时,令他的灵魂产生了一道极其细微的波动,叶朔几乎都要怀疑,一切只是他的错觉了。
在他身旁,终于也开始有其他势力的人注意到他们,成群结队的凑上前打招呼了。
“你们乾元宗的人,这一次还真是姗姗来迟啊。怎么,墨孤城没有来么?”
陆鸿羽还没回话,乔曦莹就抢着答道:“这种小任务,当然不需要孤城师兄亲自来了!”话里自带的优越感,再度傲视全场。
对面那人讪讪一笑,应道:“说的也是。谁不知道孤城兄是此番争夺天宫门新晋名额的最有力人选,自然是要好生修炼的为是。”接着,便又是一番围绕着墨孤城的忌惮言论,这一路上叶朔耳朵都快听出茧子来了。
也有人较为谨慎,四面张望着,狐疑道:“咱们都来了这么久了,怎么连一只魔兽的影子都没看到?难道全躲在暗处,等着捡现成便宜么?”
另一人笑道:“明知道六御魔君可能会出现,它们还来找死么?”
又有一人冷着脸道:“别说得那么轻松,六御魔君真要是出现了,你就不怕?”
这些原本应该一见面,就为争宝打得你死我活的对立势力,如今都担心六御魔君不知几时就会出现,要是在这里消耗过甚,到时可就连逃跑的力气都没了。因此这份虚假的和平,倒是维持得比众人想象中更长。
“唉,赤炎古果就在眼前了,看样子也熟透了。既然人家都不拿,咱们为什么也要陪他们干耗着啊?再等下去,六御魔君都该来了。咱们先摘了吧!”续垣说着,当即纵身跃起,抬手就向头顶的一颗赤红色果实抓去。
也许是这古树本能的令自己感到危险,也许是旁人既都不动,或许另有图谋,这一刻叶朔心头倏地掠过一丝不祥预感,刚想阻止,续垣的手却已经抓住了赤炎古果。
接着叶朔就眼睁睁的看到,那古果的表皮忽然裂开了一道巨大的缝隙,淋漓汁液洒落,犹如张开了血盆大口,将续垣的半个脑袋直接吞了进去。
众人在树下只能看到续垣剧烈挣扎,两条腿惊恐的乱蹬,但他的身体却正在不断被吸食着,露在外界的部位越来越少。不过几个眨眼的时间,他整个人就已经完全消失了,而那古果的裂隙也重新合拢,再次恢复了常态。只是在树干上流淌的鲜血,色泽似乎更为的浓郁了。
“续垣!!”叶朔大喝一声,目眦尽裂。但同样目睹着这一幕的生,其他人却都是一脸的意料之中,甚至还有几分“自作孽不可活”的嘲弄。
“哥们,我说你们到底是真不知道还是假不知道?”一名蓄着短须的中年人看不过去的开口了,“想摘赤炎古果,必须等到古树表面的血色降低到最黯淡的时候,通过空间通道,进入古树内部采摘。直接在外界摘的话,就会像刚才那样被古果吞掉的。否则你以为我们来了这么久,到底是为什么一直傻等在这里的啊?”
“什么?!”叶朔又惊又怒,第一时间转头瞪向了那两名乾元宗使者。这应该是关于赤炎古树的基础情报,就是因为这两个人一路上什么都不告诉自己,续垣才会在一无所知的情况下,遭到这种劫难……
“你瞪我们干什么?”那中年人透露的情报,乔曦莹果然不是第一次听到的模样,此时却是大模大样的冷哼了一声,“你们自己情报闭塞,跟我们有什么关系?再说了,刚才是我们逼他去摘的吗?还不是他自己冲动,以为就他一个聪明,别人都是傻子,那怪得了谁?活该!”
“你……”叶朔狠狠的握紧了双拳,努力克制着扇她一巴掌的冲动。转头望着高大的古树,忽然抬起一只手掌,紧紧的贴在了树干上。
自古树内部果然爆出一股强大的吸力,直接将他吞了进去。众人面面相觑,对他这种找死的行为做无能为力状。
但紧接着,所有人脸上的轻松,就被一抹真正的惊恐所取代。
他们同时感应到,那古树的暴动……并没有就此结束!