荣国府。
贾母后院。
自听了婆子通报,说秦可卿在府外求见,贾母便心中疑惑,不知其来此所为何事。
于是吩咐婆子出去,将可卿迎至内院屋里说话。
屋内众人也是心思不一。
探春头月方知李瑜与别家女子立订婚约,当时便心神震动,愁绪满怀。
虽在人前表现无异,只是入睡前、梦醒时,苦泪奔涌,情思惆怅,又不为外人所知。
她还道竞争李瑜之人仅有个湘云,哪想到早被人捷足先登了。
时过一月,她如今也心绪平静了,只是今日听说这秦家小姐登门而来,心中起了两分比较的心思,也不知她是如何的女子,竟能与李瑜结订姻缘。
另有一心思活络的,乃是贾母怀中的宝玉。
自除夕那夜见过秦家姐弟之后,他时常念想。
一为秦钟本就是罕有的少年风度,宝玉同他交往不过一刻,就暗暗将他引为知己。
二为那天在夜色朦胧中惊鸿一瞥,窥见过可卿相貌,神仙妃子、绝世佳人,不足以描绘其万一。
只是宝玉因贾蓉之事,被其父贾政严厉看管了一月,不得空闲去找秦钟,至今不曾再见过可卿姐弟。
若是不提还好,如今听说其就在府外,一颗心便揪起来,便连脸色都红润光泽了许多。
贾政起身向贾母道:“母亲,如今伯璋未婚妻深夜过府,想来必有要事。儿子不便在此,便先告退了。”
贾母点头道:“正是此理,你便先走吧。另外瑜哥儿的事,你们自个儿听了就好,莫要出去闲扯。”
贾政应下了,见宝玉犹在贾母怀中不起,皱眉道:“宝玉与我同走。”
宝玉听了,哪里肯依?乃拉着贾母衣袖撒娇求道:“老祖宗……”
贾政斥道:“你瑜大哥未婚妻来了,你在此待着,岂不失礼?还不快给我起来!随我往书房背书去!”
贾母听了,竟也没有依了宝玉,道:“我的儿,你实不便在此,且出去另寻地方玩耍,便是不背书也可的。”
说罢,又责令贾政不许逼迫宝玉背书,任由他自己歇息去。
宝玉无奈,只得耷拉着脑袋起身,同贾母行礼作别,随贾政出门。
迎春领着惜春起身,也要同贾母请辞,贾母本要应允,却听探春笑道:“老祖宗,我们女孩子又不妨什么的。正借这个机会,认识认识未来嫂嫂。”
贾母想着也是无碍,便笑道:“也好,叫你们看看她是怎么样的与众不同来。”
于是探春姐妹三人便在一角桌椅旁安静地坐了。
宝玉随着贾政掀帘子出了里屋,绕过山水屏风,一前一后步出屋门。
待出了院子,隐隐见远处打灯笼走来一群人。宝玉正探头张望,却被贾政呵了一声,令他不要逡巡。
宝玉紧跟着贾政,眼见着那一队人将至院内,其中一个披朱红色斗篷的,窥其背影,定是秦钟阿姊无疑。
只是渐行渐远,那人早消失在视野之中,宝玉回头轻叹一声,满目怅然。
却说可卿领着宝珠、瑞珠二人一路随着贾母院内婆子进了内院,在其引领下进了贾母正屋内。
贾母众人在屋里等候,听见外面声响,便隔着帘子往外看。
只见一只白皙小手掀开帘子,露出半个身子来,却不往里进,只是将帘子又挑开许多,让至一旁。
又见一女子进来,衣着翠绿红花,
娇小可爱,将另一侧帘子挑起。
随后步入一个少女,身材高挑,体态匀称,不增不减,纤侬合度。
头簪白玉点金钗,如霞光一线,穿峰而过。耳垂翠柳连云坠,似月华万顷,摇曳成串。
柳眉细长,情目光润,点点相思,落在眼中,丝丝愁绪,萦绕眉间。肤如玉白,洁净莹润。
身穿石青色红牡丹压肩对襟褂,下着青绿色粉梅花垂地裙。腰系一枚锦鲤涌泉玉佩,外罩朱红色百花争艳大斗篷。
只可惜面前罩了一层薄纱,不可窥见其真容。
屋里众人只见其风姿绰约,袅娜娉婷,便已是心神飘荡,暗叹不已。